─ Так что мы будем делать? ─ спросил он с затаённой надеждой.
─ Мне надо подумать, Мар, ─ вздохнул я, окончательно уставший после всего этого балагана. ─ Иди спать. Новый день – всегда новые мысли, и, прошу тебя, не делай ничего пока.
Он долго смотрел мне в глаза, и я догадывался, какие мысли плавали в его голове, да только я знал, на что способен Мариэль, если хотел получить девушку, а мне нужна была хотя бы эта ночь на раздумья.
─ Хорошо, ─ пересилив себя, выдохнул он. ─ Но, Олли, не тяни с решением. Ты в курсе, насколько я нетерпелив.
Только убедившись, что друг ушёл к себе, сам я выждал полчаса и, как одержимый снова отправился к ней в комнату, повторяя про себя единственную фразу, как заведённый.
«Она всё равно никуда не денется… Никуда…»
* * *
Как только я вернулась к себе, лёд уже исчез, словно его и не было, но я обратила на это внимание уже потом, лёжа в постели, когда вновь зажёгся камин. Все мои мысли были заняты маленькой катастрофой, случившейся в коридоре, и мне всё ещё было немного не по себе, но уже как-то попустило. А вот образ удивлённого арда не давал покоя ни голове, ни сердцу...
─ Лапушка, спишь? ─ тихонько, даже как-то осторожно позвал череп и, не дождавшись ответа, уточнил: ─ Точно спишь или игнорируешь?
─ Я точно тебя игнорирую, ─ не выдержала я, повернувшись лицом к вновь пристроившемуся на каминной полке Хранителю. ─ Что, отогрелся? А теперь дай отдохнуть. День был напряжённый.
─ Ну, Риа… Это нечестно.
─ Да? ─ я даже приподнялась, глядя в светящиеся бесстыжие глаза. ─ Нечестно использовать меня в своих интригах, не рассказывая даже половины правды. Нечестно писать странные угрозы… А что если у меня сердце слабое? Не подумал?
Орвилл ненадолго затих, но стыдно ему точно не было – скорее уж он размышлял, как бы склонить меня на свою сторону.
─ Я не могу сказать тебе о своей цели – это личное, но, клянусь, тебе это никак не навредит, ─ в итоге изрёк он.
─ А другим? Ты же мёртв, зачем тебе всё это?
─ Ну, теоретически, я жив, ─ буркнул он чуть обиженно.
Тоже мне, череп Шрёдингера…
─ Слушай, ─ мне пришлось сесть в кровати удобнее, чтобы лучше его видеть, ─ я знаю, что мне никто и ничего здесь не расскажет из-за проклятья, но я думала, раз ты теоретически жив, значит, сможешь пролить свет хотя бы на то, что происходит внутри дома. Это всё как-то связано с твоими останками?
─ Теоретически, ─ ещё глуше прозвучал его голос, и я решила, что всё-таки обиделась.
─ Ладно, надумаешь облегчить душу – сообщи, ─ сказала и вновь легла, отвернувшись к окну.
Молчание длилось чуть меньше вечности, но вскоре Хранитель решил, что с него хватит и сообщил уже более серьёзным тоном:
─ Я, конечно, не самый лучший товарищ и друг, но вот что скажу, а ты послушай внимательно, девочка… Теперь тебе будет нелегко сладить с этими двумя. Оливер может быть знатной зад… занозой, поэтому если вдруг он скажет, а он обязательно скажет, что ты должна выполнять любое его желание, ведь ты принадлежишь ему, напомни нашему гению о непрописанном для прислуги, но существующем и вполне работающем пункте в контракте. Это его слегка остудит.
Орвиллу удалось завладеть моим вниманием, и я вновь взглянула на череп.
─ А что в этом пункте такого?
Но ответа я так и не дождалась, ведь в коридоре вновь послышалась уже знакомая поступь, и мой разноглазый приятель ожидаемо запаниковал.
─ Шухер, хозяин идёт!
Он вновь растворился в воздухе, а мне пришлось срочно изображать крепкий сон человека, который смертельно устал.
Дверь отворилась бесшумно и зловеще, а вскоре к кровати подошли – любой хоррор отдыхает. Я кожей чувствовала взгляд, только на этот раз всё ощущалось острее, ведь я не спала, и в любой момент ночной гость мог меня на этом поймать. А что будет после, думать как-то совсем не хочется…
Едва плохая мысль ласково проникла в разум, чужие горячие пальцы убрали с моего лица прядь волос, упавшую на лоб, а потом осторожно провели костяшками по щеке к подбородку. Большой палец как-то по-особенному нежно прошёлся по губам, скользнул ниже по шее и задержался на ключицах, которым тоже досталось много-много внимания. А затем коварные конечности медленно спустились к вырезу сорочки, собираясь вероломно накрыть ладонью мою грудь с заполошно бьющимся сердцем. Но маньяк не успел насладиться беспомощностью жертвы.
За окном раздался истошный мяв какого-то зверя – подозреваю того, чью тень я видела недавно, – и я не представляю, как не дёрнулась от испуга. Да что за существа здесь такие лютые обитают? С чем мне ещё предстоит столкнуться?