Я даже не обратил внимания на друга, полностью сосредоточившись на забывшейся парочке. Ещё чуть-чуть, и он её поцелует, коснётся губами этих спелых губ, которые принадлежали мне – мне одному!
«Да как ты смеешь после всего, что я для тебя сделал? Она моя!»
Раньше, чем осознал, что проклятье добралось до моего зверя, пришедшего в ярость при виде этой милой сцены, я уже направился в сторону голубков, разъярённый до предела, и даже окрики Мара за спиной не могли меня остановить.
Никто не смеет трогать мои вещи.
* * *
Когда я поняла, что нахожусь в этой странной позе уже непозволительно долго, а спина начала ныть, я попыталась выпрямиться, и Шард это понял, помогая мне. Он легко вернул меня в вертикальное положение, задержав обе руки на талии, и не спешил меня отпускать.
─ Извини, я иногда неуклюжая, ─ стараясь выглядеть непринуждённой, произнесла я, и в этот момент сбоку послышались шаги. Так неотвратимо обычно ступает либо налоговая, либо смерть, но это был господин Оливер. Очень-очень злой господин Оливер.
Я никогда прежде так не пугалась. Наверное, подсознательно, я чувствовала, что у арда сейчас не просто дурное настроение – он в бешенстве, поэтому спешно стряхнула чужие конечности с себя, напряжённо всматриваясь в эти светящиеся глаза.
─ Что здесь происходит? ─ прорычал он, и это не было преувеличением – я даже невольно содрогнулась от такой мощи.
Мужчина в пару шагов преодолел расстояние до нас, и, схватив Шардаэля за воротник, что аж ткань треснула, поднял того одной рукой на уровень своих глаз, словно эльф ничего не весил.
─ Забыл, кто вытащил тебя? ─ спросил он страшным тоном, от которого всё внутри болезненно сжималось. ─ Или мне выкинуть тебя на улицу без гроша в кармане? А может, использовать тебя в своих экспериментах?
Шард, как ни странно, спокойно встретил жуткий взгляд и слова – наверное, уже привык к таким вот выпадам, тогда как мои ноги просто приросли к земле.
─ Хозяин, прошу, отпустите его… Что он сделал? ─ не смогла я молчать, хотя надо было.
Ард отпустил, вернее, почти отшвырнул Шардаэля от себя, поворачиваясь ко мне, но я не опускала глаз.
─ А ты… Думаешь, мне в доме нужна потаскуха?
Меня словно в ледяную воду окунули после этого обвинения.
─ Я ничего не совершила, чтобы Вы меня так оскорбляли, ─ твёрдо, хоть и с трудом сдерживая подступающие слёзы, ответила я. ─ Какое Вам вообще дело до чужой жизни?
Знаю, что не надо было дерзить, но у меня просто не получалось сносить эту несправедливость с покорностью.
─ Да мне плевать на твою жизнь. Но это мой дом и мои правила, ─ с каждым словом он становился всё ближе, так что вскоре просто навис надо мной, ─ и если я того пожелаю, ты в одном переднике на голое тело будешь здесь работать… Кстати, почему бы тебе не начать именно сейчас? Раздевайся.
Сперва мне показалось, что я резко оглохла – настолько сильное впечатление произвели эти слова, но как только они до меня дошли, у меня в голове что-то взорвалось. Да кто он вообще такой?! Даже если я здесь на птичьих правах, он не смеет так себя со мной вести!
─ Олли, остынь…
Только сейчас я заметила Мариэля, старающегося успокоить друга, а вот кто бы меня ещё успокоил…
─ Вы… ─ выдохнула я ему в лицо, и тут де вспомнила о контракте. ─ Вы не имеете права принуждать меня к подобному! Это незаконно. Это бесчеловечно, в конце концов!
На меня смотрели горящие бездушием омуты, в которые бы легко могло затянуть мою душу, но в этом взгляде было и ещё кое-что. То, что я никогда не хотела увидеть по отношению ко мне от него.
─ Ты права, ─ показательно-печально вздохнул мужчина, и я тут же заподозрила подвох. ─ Тебя – не могу… А вот его, ─ кивнул он на Шарда, ─ это легко. ─ И уже не мне: ─ Раздень её. Хочу видеть всё, что прячет это платье.
Эльф застыл с болезненной гримасой, и я вдруг поняла, что он не посмеет ослушаться – их связывает не просто какой-то договор, их связывает магия, потому-то Шардаэль хоть и боролся с приказом, но всё равно шёл ко мне, молчаливо прося прощения.
─ Нет… ─ только и могла прошептать я, потому что голос куда-то делся. ─ Что же Вы за чудовище?
Но монстр лишь сильнее разозлился, услышав это – весь напрягся, и мне казалось, вот-вот набросится.
Да где же все? Неужели никто не придёт и не остановит всё это безумие? Даже Мариэль уже не вмешивался, наблюдая с каким-то жадным любопытством, что же будет дальше, а я не могла даже двинуться, роняя злые слёзы и не верила, что всё происходит на самом деле.
В этот миг воздух вдруг начал подёргиваться и дребезжать, чуть звеня, а я отчётливо видела эти колебания вокруг, но их почему-то не замечали другие. Судорожно оглядываясь, я вскоре перестала различать их лица, оказываясь в мутном разноцветном водовороте с кружащейся головой, и на секунду закрыла глаза, чтобы справиться с ощущениями.