─ Так ты сирена? ─ стукнула мне в голову догадка. ─ Сирен…?
─ Русал, ─ деликатно поправили меня, напряжённо вглядываясь в мои глаза. ─ Риа… Как ты справилась с внушением? Оливер ведь тоже пытался тебя слегка подтолкнуть… ─ кажется, он забылся, что перед ним стоит несостоявшаяся жертва гипноза и продолжал делиться своим недоумением, пока я боролась с желанием ему врезать.
Мне резко стало плевать на апгрейд его внешнего вида, а вот подробности хотелось бы услышать.
─ Повтори, ─ без проблем перешла я на «ты», и мужчина быстро растерял атрибуты своего устрашающего облика, вновь становясь привычным эльфиком.
─ Послушай… Это безобидное воздействие – всего лишь усиление твоих, уже существующих желаний… Ничего криминального бы не произошло! Да что я оправдываюсь, в конце концов? ─ резко сменил он тон, превращаясь в циничного подонка. ─ В любви, как на войне, рыбка. Разве не так говорят в вашем мире?
─ Любви? ─ усмехнулась я, стряхивая с себя его руки, словно они могли меня испачкать. ─ Разве Вы вообще знаете, что это такое?
И, не дожидаясь ответа, отправилась на берег, где быстро завернулась в халат, а потом пошла к дому. Какого чёрта я вообще на всё это согласилась, а? Пусть Орвилл сам изворачивается со своими костями теперь…
─ Риа, стой! Без меня ты всё равно не сможешь выбраться… ─ слышалось вдогонку, но я была слишком зла, чтобы обратить внимание на неподдельную тревогу в его голосе, шагая так, будто передо мной должны расступиться все кусты, как море перед Моисеем. Этого не случилось. Зато прямо на тропинке из ниоткуда появился… кролик – по крайней мере, маленькое существо с белым мехом очень напоминало невинного ушастого зверька. Исключением стали лишь небольшие чёрные рожки на лбу, но меня эта незначительная деталь вовсе не насторожила.
─ А ты здесь откуда?
Малыш забавно зашевелил маленьким носиком, будто был слеп и ориентировался исключительно на запахи со звуками, и я осторожно протянула руку, чтобы его погладить, чуть заворожённая этой пушистой милотой, когда голос Мариэля за спиной предостерёг:
─ Рыбка, не прикасайся к нему и медленно отойди ко мне.
Наверное, вовремя ушастый русал появился, ибо я точно могла пропустить момент, когда осталась бы без пальцев. Кроля как раз неестественно-широко раззявил пасть, откуда показались клыки размером с мой мизинец каждый, а ещё острые, как копья, и, предвкушая трапезу, двинулся в сторону моей ладошки, которую тут же схватили мужские пальцы. Я повернула голову в сторону арда, и тот приказал молчать, осторожно оттесняя меня в сторону дома, при этом загораживая спиной от жуткого зверька.
Шли мы так бесшумно, что нам бы ниндзя позавидовали, но мало того, что кролик скакал за нами с упорством маньяка, преследующего жертву, так к нему по пути присоединилась ещё парочка, выскочившая из кустов, и вскоре уже целая стая кровожадных пушистиков гналась за двумя полуночниками. У оранжереи Мариэль вдруг остановился, быстро осмотрелся и, обнаружив под ногами камешек, бросил его в сторону фонтана, создавая тем самым шум, отвлёкший банду зубастых убийц. Они рванули туда, и мы, пользуясь этим, побежали со всех ног в противоположном направлении, а вскоре оказались на знакомой лужайке перед домом.
─ Да что здесь происходит? ─ чуть отдышавшись, спросила я, с укором глядя на мужчину, и он даже чуть смутился, но мне могло и померещиться в темноте.
─ Часть проклятья, ─ только и пояснил синеволосый, а мне стало немного легче от мысли, что это вовсе не хозяин разводит тут у себя всяких монстров – с него станется…─ Риа, мне хотелось бы всё же объясниться, ─ сказал ард иль Риар, пока я размышляла.
─ Зачем? По-моему, Вы предельно ясно продемонстрировали, чего от меня хотите, ─ горько усмехнулась я. ─ Оба.
─ Рыбка, ты ведь должна понять! ─ прозвучало почти с отчаянием, но почему я обязана быть всем и всегда удобной? Хватит уже – на моей шее итак накатались и в моём мире, так что теперь пора слезать и идти своими ножками…
─ Лично я вам двоим ничего не должна, ─ отчеканила я, стараясь держаться на расстоянии от него, а то опять как заколдует. ─ Лучше бы поразмышляли на досуге, почему проклятье столько времени снять не получается, а не загоняли в ловушку тех, кто хоть как-то может в этом помочь. И что за мужик пошёл, а?
Больше не говоря ни слова, я отправилась внутрь, чувствуя его взгляд тем местом, что в последнее время ищет неприятности, но мне было всё равно – я злилась. Промокшая после купания в озере, едва не съеденная странными кроликами и очень обиженная, я преодолела гостиную и свернула в коридор, с другого конца которого показался второй проклятый. Привычная маска скрывала половину недовольного лица, при виде меня принявшее ещё более хмурое выражение, и мужчина чуть притормозил, двигаясь гораздо медленнее, чем шёл.