─ А дальше-то что? Что там с перемещениями?
─ А дальше просто плыви по течению, ─ посоветовал череп. ─ От визитов в город не отказывайся, если кто из них позовёт. Пользуйся своим положением, лапушка… С твоими способностями мы тоже разберёмся.
Вскоре я почувствовала, что он исчез, оставляя меня в уютной полудрёме с горящим камином.
─ В любви, как на войне, значит? ─ мрачно пробормотала я в подушку. ─ Ну, я вам покажу всю свою любовь – на всех хватит…
А снились мне плотоядные пушистики, которых я подкармливала морковкой. Они собрались вокруг меня, словно я являлась их вожаком, и внимательно слушали о том, как правильно обгладывать драконьи кости, и с какой стороны лучше начать пожирать русалку.
15
Мариэль
Должен признать, крошка Риа меня сделала, но не могу сказать, что я от этого проиграл – призовой поцелуй я всё равно получил, вернее, незаметно украл, пусть и таким способом… Только, при этом, кажется, впервые за долгое время во мне вдруг проснулось чувство, доселе мне точно неведанное, и я слегка растерялся, ведь адвокатам никак нельзя его испытывать.
Совесть…
С этой сволочью нельзя идти на сделки, нельзя поддаваться её увещеваниям, сладко шепчущим, что ничего страшного не произойдёт, если ты один раз совершишь какой-то грешок или, наоборот, благородный поступок – если это во благо, то всё в порядке…
Так вот, мне было совестно в самом противно-правильном смысле этого слова. Глядя вслед уходящей рыбке, я с ужасом понимал, что ощущаю себя последней скотиной, соблазняя её вот так и собираясь воспользоваться любой возможностью, которая мне откроется. Марианна ведь через столько прошла, а я такой плохой и бла-бла-бла… Аж затошнило! Никогда ещё так много не думал о благе постороннего человека.
В итоге злой и хмурый я вернулся в дом, по дороге тут же столкнувшись с Оливером, который уселся рядом с камином и задумчиво смотрел на огонь сквозь грани пустого бокала.
─ Что, не вышло свидание? ─ невесело хмыкнул друг.
─ А ты я смотрю, тоже радостным не выглядишь… ─ присев напротив, бросил я ещё недовольнее.
─ Боюсь, я загрызу её раньше, чем вступлю в игру, ─ признался он внезапно. ─ А ещё дом куда-то запрятал мой любимый бурбон за то, что я сделал вмятину в стене.
Думаю, смеяться в данной ситуации было бы верхом кощунства, ведь я тоже нежно любил этот напиток. Но что успела натворить наша милая служанка за пару минут?
─ И чем же она прогневала твоё Великолепие?
Мрачно глянув на меня, он слово в слово передал пожелания рыбки, которую я быстро передумал жалеть. А она хороша…
─ Давно меня никто так не выводил из себя! ─ Даверрийский хрусталь в руке друга жалобно треснул, не выдержав драконьей злости. ─ Перекинуть бы её через колено и как следует отходить по мягкому месту!
О-о, а кто-то уже совсем поплыл!
─ Так, прибереги-ка свои фантазии для ваших свиданий, ─ попросил я, и, видя, что он совсем невменяемый, проявил ещё одно невиданное для меня чувство. Милосердие. ─ Знаешь, так и быть, следующий ход за тобой, раз я облажался.
─ И даже не будешь мешать? ─ явно не поверили мне, а ведь я старался быть искренним.
─ Что если нам установить некоторые рамки в нашей небольшой игре, ─ внёс я предложение. ─ Всё же девчонка не так проста, как все наши прежние игрушки…
─ Излагай.
Так плодотворно не проходила ни одна моя ночь.
* * *
Шёл бог знает, какой по счёту день моего заключения… точнее, пребывания в этом мире, и я держалась, как могла. Теперь, когда Орвилл поведал мне о том, что хозяин может наблюдать за мной через зеркала, я смотрела в своё отражение так, словно видела не себя, а врага, а ещё было чувство, что нахожусь в допросной, а там, «за стеклом» умные дяденьки-детективы разглядывают меня, как под микроскопом.
Дяденьки, конечно, умными вовсе не были, но хитрыми и очень корыстными – этого у них не отнять, так что мне оставалось только не потерять рассудок в борьбе за собственную свободу. А вот как это сделать, я пока слабо представляла. Теперь моё личное пространство сделалось столь маленьким, а я рисковала задохнуться в нём, и это ещё они только начали свои игры в соблазнение… Что же будет, если хоть у кого-то из них получится?
─ Не дамся, ─ поклялась я, и мне было всё равно, услышат ли меня два прокля́тых мужика, ведущих себя, как подростки. Важнее было сохранить достоинство и не оказаться в паутине новых проблем…
Уже с утра я получила очередные указания на день. Сегодня мне нужно было вычистить до блеска гостиную и столовую, ведь хозяин ожидает важного посетителя, и то, как леди Агнесс подчеркнула слово «важный», ясно дало мне понять, что гостем является женщина. Не знаю, что за радар у меня был на такие вещи, но когда дело касалось нашего прекрасного пола, я всегда оказывалась права, и на сей раз предчувствие не только твердило о скором появлении в доме незнакомки, но и просто вопило об опасности, которую та с собой принесёт.