Мои подозрения только подтвердились, когда за завтраком экономка сказала быть сегодня тише воды.
─ Постарайся не привлекать внимания нашей гостьи, ─ намекнула леди Агнесс, сурово глядя на меня, будто уже заранее зная, что я натворю бед.
─ А кто она?
«Хозяйка самого популярного борделя в нашем городе. Будь с ней осторожнее», ─ предупредил по вещателю Шард, и я кивнула, принимая слова к сведению.
─ Риюшка, да не бойся – не отдаст тебя никто, ─ почти весело звучал Грэм, но если бы не это лёгкое дрожание голоса, я бы правда поверила.
─ То, что она особенная для него, ещё не означает, что господин Оливер будет ей дорожить. ─ Волей-неволей экономка выразила разом все мои мысли по этому поводу, и моя чуть успокоившаяся тревога, вновь встрепенулась. ─ Завязывайте с болтовнёй и помогите создать хотя бы видимость порядка в доме!
На этом, собственно, беседа свернулась, а после еды я подала завтрак двум ардам, и на этот раз всё происходило в тягучей тишине и напряжении – только ложечки позвякивали о края чашек. Никто мне слова не сказал, и даже синеволосый со своим уже привычным доброе_утро_как_спалось, не сверкал своей фирменной улыбочкой, поэтому я с лёгким сердцем отправилась выполнять свою работу.
Я старательно наводила лоск на первом этаже, пытаясь выбросить ненужные образы из головы, но мысль о том, что я вполне реально могла бы угодить в увеселительное заведение для всяких, обделённых женской лаской товарищей, вселяла страх. За эти дни я чуть подпривыкла к ощущению себя в чужом мире, только вот всё моё знакомство с ним ограничивалось лишь домом и одной вылазкой в город, не считая дня, когда я сюда попала. Какая атмосфера царила в других местах, теперь было боязно представить…
Так или иначе, но ровно в полдень, едва часы успели пробить нужное количество раз, оглушая пространство гулким звоном, явилась она, и я с любопытством разглядывала её из-за двери кухни, потому что посмотреть было на что. Блестящие волосы цвета пшеницы собраны в очень изящную причёску, в ушах дорогие серьги, а платье хоть и не кричит о роскоши, но вполне отчётливо шепчет о статусе дамы. Если бы на улице не было жарко, уверена, гостья арда Эмеральда куталась бы в меха ею лично убитых зверьков – её цепкий взгляд выдавал настоящую хищницу, но леди Агнесс ей всё равно было не переплюнуть.
Метресса Артиз, как представил её Грэм, стоящий рядышком, уверенно прошла в гостиную, скинув на руки Шардаэлю свой ридикюльчик, а потом как бы невзначай прошлась наманикюренными пальцами по плечу его механической руки, и то, как эльф после этого стиснул челюсти, уже свидетельствовало не в пользу этой женщины.
─ Ари, ─ улыбнулся вышедший ей навстречу господин Оливер – Мариэль уже успел где-то потеряться, и я завидовала деловому адвокату, ведь ему не придётся во всём этом участвовать. ─ Не смущай моего дворецкого, он итак нервный после твоего последнего визита.
─ А что было в прошлый раз? ─ шёпотом спросила я у повара, который так же вполголоса ответил:
─ Да всё пытается переманить его к себе – он же не только гениальный портной, но и красавчик, каких поискать. Так затискала бедолагу, что парень ещё несколько недель оглядывался потом…
Сразу видно деловую хватку, но обычно таких женщин многие мужики и опасаюся.
─ Олли, ты не можешь меня винить, ─ меж алых губ хищно сверкнула жемчужная улыбка, и львица в сфере продажной любви приблизилась к хозяину на расстояние вытянутой руки, ─ я всегда умею разглядеть настоящие драгоценности. И твои изобретения я, конечно же, тоже считаю особенными.
─ Что ж, тогда давай обсудим дела за обедом. Надеюсь, ты проголодалась? ─ включил ард обаяшку.
Даже не представляла, что этот бородатый нелюдь способен так себя вести с кем-то!
─ О, да, ─ мурлыкнула в ответ женщина. ─ Дракона бы съела.
Вот так шутница, обхохочешься… И почему она вызывает такую стойкую неприязнь? Только ли потому что владеет борделем или я уже себе напридумывала чего-то ненужного? Так, отставить, Риа – это всё внушение и идиотские сны, сбивающие тебя с толку! Соберись…