Серьёзно?! И вот даже не почешешься, если со мной там что-то произойдёт?
Ни я, ни гостья господина дракона не успели опомниться, как в комнате вдруг закружилось рыжее огненное кольцо в человеческий рост, и меня первую туда толкнули, а следом шагнула и владелица места, в котором мы, судя по всему оказались.
─ Олли, а тебе не кажется это немного… ─ попыталась возразить она, но её перебили.
─ Моя служанка сама изъявила желание, так разве мы можем ей отказать? ─ и, повернувшись ко мне, улыбнулся так кровожадно, что на одно короткое мгновение я почти восхитилась его злым гением. ─ Развлекайся, Риа. Может, это заставит тебя испытать ко мне хоть немного благодарности.
И, точно так же, как пришёл, он вновь исчез в огне, оставляя нас со своей знакомой в богато обставленном зале, пахнущем дорогим табаком и духами, где сновали редкие любопытные развратницы, перешёптываясь при виде интересного зрелища.
─ Значит, он может к тебе прикасаться… И что мне прикажешь с тобой делать? ─ с усталой злостью спросила женщина, по-новому на меня глядя.
─ Ну, ─ я чуть нервно оправила платье, ощущая, как часы в кармане пришли в движение, ─ покажите, что тут у вас есть. Может, я здесь надолго…
Прикинув, что я могу оказаться и права, метресса поманила меня за собой на второй этаж, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, мечтая, чтобы одного дракона сегодня покусали плотоядные кролики, оторвав ту морковку, которой он думает вместо головы.
Одно радовало – Орвилл наверняка очень обрадуется, а может, даже посмеётся, узнав, где именно лежит его очередная кость. Кажется, только из-за этого разноглазого чудика и умного дома я пока готова совершать безумства и рисковать, но почему в голове так и продолжали крутиться те ужасно несправедливые слова леди Агнесс?
«То, что она особенная для него, ещё не означает, что господин Оливер будет ей дорожить…»
16
Оливер
─ Ты сделал… что? ─ приложив ладонь к своему огроменному уху, переспросил Мар так, словно действительно мог бы когда-нибудь оглохнуть.
Когда он вернулся, решив свои рабочие вопросы, к тому времени я уже успокоился, и костёр злости на упрямую служанку поутих, оставив после себя тлеть полное непонимание её поведения. На что она рассчитывала, устраивая всё это представление за обедом? Каюсь, мне было любопытно, как Марианна себя поведёт, узнав, что я в любой момент могу познакомить её с нравами столицы, но я точно не собирался воплощать этот план в жизнь... Пока она не выдала те слова. А потом просто пелена перед глазами – и я не помню, как открываю портал.
─ Отправил её в бордель, ─ спокойно ответил я. ─ Что ты всполошился? Вернётся оттуда покладистая, и больше не будет ерепениться, как норовистая кобыла.
Странно, но в голове эти слова звучали убедительнее, а вот стоило произнести их вслух, как зверь внутри меня заворочался, совершенно несогласный с такими методами. А я хоть когда-нибудь позволял себе подобное? Точно нет.
─ Я дал тебе возможность отыграться не для того, чтобы ты всё испоганил, гений! ─ буквально рвал на себе волосы друг. Никогда не видел этого хвостатого в таком гневе…
─ Ари не позволит другим её тронуть, расслабься и просто жди – она своё дело знает. ─ Я всё ещё не понимал этого негодования, и когда злость улеглась, осознал, что решения лучше, чтобы девчонка быстрее пришла к нам в руки, придумать не мог. Поздно назад время возвращать.
─ Этого-то я и боюсь, умник! Риа может увидеть там много лишнего, а она… Она же совсем невинная, как ты не поймёшь?!
И тут я поперхнулся воздухом, потому что вот такого точно не ожидал.
─ Ты сейчас смеёшься?
─ Да от неё же за версту веет неопытностью! Неужели сам не почувствовал? ─ Мар едва ли не за плечи меня встряхнул, и лихорадочный блеск в его глазах в первое мгновение даже заставил засомневаться в его адекватности – а ну как совсем рехнулся? ─ Спугнём – и вообще всё потеряем!
─ Нет, я в состоянии определить невинность девушки, но ты-то с чего вдруг начал печься о благе незнакомки? И когда тебя вообще волновал этот маленький, как ты сам его называешь, женский недостаток? ─ не мог взять в толк я, пытаясь разглядеть в Мариэле хоть какое-то зерно здравого смысла.
Мне показалось или он покраснел после вопроса?
─ Олли, послушай, ─ терпеливо выдохнул друг, ─ я в курсе, что ты разбираешься во многих вещах лучше, чем кто бы то ни было, но здесь ты конкретно облажался. Зачем? Вот скажи, зачем, ты это устроил?
─ Я не знаю, ясно тебе? Не знаю, ─ вспылил я, не в силах более слушать эти беспочвенные обвинения, а потом признался: ─ С её появлением проклятье как с цепи сорвалось, и все её выкрутасы пробуждают во мне ту тьму, которую я сдерживал столько времени… Это ненормально. Я почти перестал спать, Мар… И самое ужасное – я не могу сосредоточиться на работе, как раньше, и всё из-за этой служанки!