Мне кажется, или этот день никогда не закончится?
17
Моя голова адски кружилась после второго портала за день, и когда я проморгалась, пережив очередное вынужденное перемещение, костеря всех ардов, обладающих магией, вместе взятых, я обнаружила, что мы с мужчиной стоим в просторном кабинете.
─ Где мы? ─ оглядевшись, спросила я всё ещё полуголого блондина, которого вообще, похоже, не смущал его внешний вид.
─ Добро пожаловать в Академию Светлых Искусств, ─ обведя широким жестом пространство вокруг, объявил ард Ридмер. ─ Да не бледней ты, а то я себя ощущаю грязным похитителем хорошеньких девушек.
─ А это не так?
─ Я почти готов обидеться, ─ хмыкнул он, устраиваясь на краю стола и внимательно меня разглядывая. Тут-то я и поняла, что часы опять ожили, но на сей раз вели себя так, словно искомая кость находилась где-то совсем рядом – руку протяни, – и как этого не заметил мой похититель, я не представляю. Однако его взгляд заставлял нервничать, а когда это со мной происходило, я могла начать выглядеть очень подозрительно, поэтому пришлось срочно брать себя в руки.
─ Кхм, ─ откашлялась я, бегло осмотревшись и, заметив, что вокруг царит настоящий «творческий» беспорядок с разбросанными повсюду бумагами, книгами и прочими вещами, но не стала заострять на этом внимание – каждый сам организовывает своё рабочее пространство. ─ Так зачем всё это представление?
─ Может, я тебя пожалел? ─ сам себя спросил мужчина, пожав широкими плечами. ─ В принципе, я сделал бы это для любого, попавшего в твою ситуацию человека, но в случае с тобой… Мне показалось или твой начальник тебя сильно притесняет? ─ его иронию можно было собирать, как мёд на пасеке, только вот меня таким было не смутить. ─ Уже успела прочувствовать на себе все прелести жизни в «проклятом доме»?
─ Много Вы знаете? ─ тут уже уцепилась я за фразу, взяв след, как гончая.
─ Достаточно, ─ посерьёзнел ард. ─ Так что, информация в обмен на информацию, а?
Немного пораскинув мозгами, я решила, что не будет ничего критичного в его вопросах, и решительно кивнула.
─ Что Вам хочется узнать?
Боже, он оденется или как? То неловкое чувство, когда пришла в кабинет ректора, а он в одних штанах…
─ Первое, ─ тем временем начал загибать длинные пальцы он, не подозревая о глупостях, посетивших мою голову, ─ расскажи подробно, как сюда попала. И второе – позволь проверить твой уровень магии.
Тут, каюсь, я вздрогнула. Что будет, если он узнает о моей маленькой тайне с часами? С другой стороны, а кому мне вообще можно доверять в чужом мире? Мой единственный вроде как приятель – и тот мертвец, а про остальных я пока мало, что могу сказать…
─ Ладно, но Вы должны будете рассказать всё, что знаете о проклятии, ─ выставила я ультиматум, чем заработала уважительный кивок.
─ Клянусь. ─ По помещению проплыла лёгкая дрожь, воздух будто задребезжал, почти как во время моих перемещений, но я осталась на прежнем месте, а чувство вскоре схлынуло.
Ард выслушал меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы и хмурясь, но я честно поведала о своих злоключениях, упомянув даже о моей возможности прикасаться к проклятым, впрочем, не сильно его этим удивив.
Мужчина тоже сожалел, что его не было в городе в момент моего перехода, потому что порталы имели свойство открываться сразу в нескольких местах одновременно, роняя в Эллеррию случайных людей и не только их, поэтому блондин был несколько занят в тот день. Но как бы там ни было, после моего рассказа с сокрытием некоторых фактов, господин ректор выполнил клятву, и я вся обратилась в слух.
─ Началась эта история фактически на моих глазах, ─ признался он с затаённой печалью во всём своём образе – даже кубики на прессе как-то погрустнели. ─ Лет тридцать назад я был здесь простым преподавателем, как и Оливер, от которого пребывала в восторге почти вся женская часть нашего учебного заведения – даже престарелая библиотекарша сходила с ума, когда он с ней разговаривал.
Ну, это и неудивительно с такими-то данными… Только вот мне было немного непривычно слушать о том, как этот угрюмый мужчина, которого я вижу почти каждый день, когда-то преподавал. Интересно, чему он учил своих студентов? Как пить и изобретать всякие штуковины, пока пьёшь, забаррикадировавшись у себя дома?
─ Мне сейчас любопытно, о чём ты думаешь – такое интересное выражение лица, ─ со смешком заметил ард, продолжая. ─ Так вот... Одна адептка совсем не хотела приходить от такого видного мужчины, да ещё и аристократа в трепет. Являясь иномирянкой, попавшей к нам так же, как и ты, Летиция была начинающим целителем, но так же мы обнаружили у неё дар к артефакторике, тесно связанной с механизмами. Это предмет, как раз и вёл известный нам с тобой дракон, ─ сжал челюсти он. ─ Девушка старалась изо всех сил, училась, выживала, как могла, справляясь с неприязнью сокурсников, и не понимала, почему строгий преподаватель именно с ней строг гораздо сильнее, чем с остальными. Поверь, там были такие таланты, что на стену лезть хотелось даже видавшим виды магистрам…