Нет, не смогу я без магии, уже не смогу. Пусть и мечтала всё детство выйти замуж, приданое собирала, но летающие по двору чурки и спасение Бель от трактирщика — самые лучшие мои воспоминания! Самые яркие. Мне есть, что терять.
“Колдуна, — шепнул чей-то голос в голове, — лорда Мюррея. Мужчину, которому ты тоже не безразлична”.
Мамочки, как сложно! Как больно делать выбор.
— Простите, учитель, но я не могу согласиться на свадьбу, — умирая от ужаса, сказала ему. — Во-первых, у нас нет денег на бал и грандиозный пир. А, во-вторых, праздновать придётся без гостей. Никого постороннего к шару приглашать нельзя. Вы ведь не забыли о нём? О господине Монке ещё, городском главе Отто, суде за наследство?
Колдун отпустил мою руку, зажмурился и глухо зарычал. С такой болью и отчаянием, что у меня всё внутри скрутило. Лучше бы швырялся мебелью. Разнёс половину комнаты, разлил похлёбку, но не страдал вот так.
— Упрямая ты, — хрипло сказал колдун. — Вся в отца. Уходи, Мери. Я буду дальше пить. И убери пустые бутылки из-под двери.
— Хорошо, господин.
Я встала с кровати, поклонилась и вышла за дверь.
Ноги дрожали. Страшно за него было и так больно самой, что хоть волком вой.
18(2)
Анабель
Западное крыло. Третья дверь. Гильдия лекарей. Я трижды перепроверила, правильно ли посчитала. Трижды прочитала табличку на двери. Думала, что боялась ошибиться, но на деле тянула время. Чудилось, что вместо гильдийских лекарей там сидят маги-ровесники господина учителя. Вот я сейчас войду, и меня станут проверять по каждой странице книги рецептов. "Что значит вы не помните сколько щепоток яблоневой сажи нужно для зелья от желудочных колик?" Но я помнила. Столько раз снадобья варила, что наизусть выучила. Помнила, в каком месте рука соскользнула и строчка вышла неровной. Смотрела перед собой и видела собственный почерк прямо в воздухе.
— Хватит трусить, Бель, — проворчала я, заставляя себя взяться за дверную ручку. — Мередит на тебя надеется. Учителю нужна помощь.
Я рывком открыла дверь, вошла и захлопнула, чтобы не передумать. Отрезала себе путь единственно верным способом.
— Добрый день.
Выпрямила спину и скользнула взглядом по кабинету. Лекарей, к сожалению, не увидела. Гильдию представляли три чиновника. Сидели за разными столами, пили чай и наблюдали за мной с усмешками.
— Я хотела бы сдать экзамен для получения лицензии на аптекарское дело и врачевание.
— Добрый, — неприятно улыбнулся самый толстый мужчина. — А я хотел бы петь в столичном театре. Видите ли, не все мечты сбываются. У меня нет голоса. Вы слишком молоды и явно не подготовлены, чтобы получить такую лицензию. Идите учиться, милая девушка. Лет через десять возвращайтесь. Может быть, тогда всё сложится.
— Но я читала правила гильдии на тумбе. Там ничего нет о возрасте. Значит, вы обязаны разрешить мне сдать экзамен, — я гордо вздёрнула подбородок и только потом поняла, что скопировала интонацию учителя. Жаль, нельзя во всеуслышание объявить, что я — маг. Господин Мюррей просил вести себя в городе тихо. — Я ведь не прошу подарить мне лицензию просто так. Я сдам экзамен, заплачу гильдейский взнос и спокойно пойду торговать зельями.
— Зельями? — второй чиновник громко рассмеялся.
На лице и шее у него красовалась мелкая сыпь. С того момента, как я вошла в кабинет, ореол красноты расширился. Недуг прогрессировал прямо сейчас, и господин лекарь палец о палец не ударил, чтобы сварить для себя мазь. Однако. Я вообще по адресу попала?