— Я бы на вашем месте не стал ссориться с лордом Гринуэем, — добавил Фридрих. — Даже если суд выиграет Норфолк, снять вас с поста действующий лорд успеет. А назначит ли вас новый лорд городским главой снова? Когда узнает, что вы оказывали нам всестороннюю помощь до сих пор? Сомневаюсь, господин Вайниц. Очень сомневаюсь.
— Угрожаете, лорд Девиль?
— Даю добрый дружеский совет, — откликнулся он. — Одна подпись и удобное кресло так и останется под вашей задницей.
Питер морщился, но не вмешивался. Он мог бы и сам надавить на Отто, однако Фридрих его опередил. Торопился закончить дело, чтобы получить остаток обещанного жалованья. Гринуэю и самому не терпелось расправиться с проблемами, подтвердить право на титул и забрать Анабэль в поместье. Чистое, горячо натопленное и жаждущее встретить новую хозяйку.
— Всегда рад дружескому совету, — выцедил господин Вайниц сквозь зубы и поставил размашистую подпись на документах.
— Вот и славно, — протянул Девиль и спрятал документы обратно в саквояж.
“Нужно снять мерзавца с поста как только всё закончится”, — решил про себя Питер.
— Доброго вам здоровья, Отто, — попрощался он вслух.
Глава 3. Постоялый двор "Сытый кабан"
Мередит
Утром я чуть не завопила от страха. Спросонок не понимала, где очутилась. Потолок, как в замке, но стены побеленные и мебель чужая. Потом вспомнила, как мы с Карфаксом сняли две комнаты в “Сытом кабане”. Хозяин долго извинялся, что лучшие отдал какому-то купцу из гильдии. Клялся предками, что утром уговорит его переехать, но колдун милостиво махнул рукой. “Давай, что есть. Некогда, глаза слипаются”.
В итоге нам достались настоящие хоромы. В спальне колдуна кровать стояла больше, чем в замке. Балдахином потолок подпирала. Так к ней исхитрились скамейку приладить, стол, место под наши сундуки выделили.
— Стол для бумаг, лорд Мюррей, — согнулся в поклоне хозяин. — На завтрак, обед и ужин в трапезный зал пожалуйте. Кухня отменная. Кабана каждый вечер жарим. Прислуге вашей отдельный стол полагается с угощениями. Голодными не уйдут...
— Мы налегке путешествуем, — Карфакс обернулся ко мне. — Юной леди неудобно без помощниц, но учёба колдовскому искусство закалила её характер, справится. Да и дела у нас срочные. Зачем тащить с собой половину замка?
— Понимаю, — покачал головой хозяин, щёлкнул пальцами, и наши сундуки стали таскать быстрее.
Я как раз полезла в свой, чтобы переодеться в ученическое платье, как в дверь деликатно постучали.
— Госпожа, вы проснулись? Можно войти?
Я испуганно заозиралась. Работница перепутала номер? Или я вчера настолько не держалась на ногах от усталости, что они завели меня не туда?
Прижав платье к груди, я приоткрыла дверь и осторожно выглянула в коридор. Девица чуть помладше Елены низко поклонилась.
— Доброе утро. Господин Мюррей прислал меня помочь вам одеться.
“Чтоб тебя, проклятый колдун”, — чуть не сорвалось с языка.
Совсем ополоумел. Золотом швырялся направо и налево. Можно подумать, если мне кто-то другой пуговицы на платье застегнёт, я наконец стану походить на настоящую леди. Нет, не получится. В “Сытом кабане” меня с порога приняли за прислугу. Даже объяснения Карфакса про ученицу не особо помогали. Всё равно косились неодобрительно. Раз не служанка, значит, любовница из простолюдинок. Домой такую не поведут, а на постоялый двор ночами развлекаться — вполне.
— Уходи, — разозлилась я. — Здесь для тебя работы нет.
Девица опешила. Подняла на меня круглые глаза и приоткрыла рот.
— Но я уже взяла золото. Господин строго-настрого приказал обратно его не возвращать. За три дня уплочено. Смилуйтесь, леди. Ежели меня болтающуюся без работы увидят — уволят. Дома дети малые, муж хворает…
Я громко застонала и закрыла лицо руками. По больному Карфакс бил. Как ещё клятву магическую с бедняжки не взял? А то навертел, поди, условий, хуже, чем у Анабель, чтобы служанка от меня не сбежала?
— Золото мне отдай, — нашла я выход. — Сама договорюсь с господином.
Работница побледнела. Затряслась мелко и не знала, куда деть руки. Потратила уже? Да что за день сегодня? Паршиво он начался, ох, паршиво.
— Ай-ай-ай, Мередит, — с укоризной зацокал языком великий колдун. Появился, будто из воздуха, и плечом стену в коридоре подпирал. — Не знал, что у тебя чёрствое сердце. Девушка два дня не ела, а ты её прогоняешь. Честно заработать не даёшь.