— Можешь, девочка, — зашептал он, прерывая поцелуй и подхватывая меня на руки. — И поможешь.
Я заколотила кулаками по его груди, надеясь оттолкнуть, отбиться, остановить насильника. Уже в который раз я переживала минуты беспомощности. Чувствовала себя рыбой, угодившей в сети. Сколько не трепыхаешься, а вырваться на свободу не выходит.
— Нет! Нет!
— Да-а-а, — смеялся он, задирая юбку моего платья. — Проведём жаркую ночь вместе. Чем я не жених для леди? Недостаточно знатен? Так и ты не с серебряной ложкой во рту родилась. Ну что, не передумала?
Он снова накинулся на меня с поцелуями, жалил губами шею и плечи, рычал. Не обращал внимания ни на мольбы, ни на проклятья. Казалось, ему даже нравились мои страх и слёзы.
— Я расскажу, — пообещала я, когда услышала треск ткани панталон. — Расскажу, только остановитесь!
Трюк с пустышкой больше не работал. Руки засветились голубым сиянием, предупреждая, что настоящий шар достанет меня и здесь. Но лучше смерть от клятвы, чем участь опозоренной женщины.
— Я всё скажу!
Отто замер, тяжело дыша. Поднял на меня потерянный взгляд с пугающим блеском.
— Вот и хорошо. Давай, я жду.
— Вы не сможете загадать желание, — начала я, — потому что шар…
Договорить мне не дали. Невидимая рука сжала шею, язык будто загорелся пламенем. Я хрипела, царапала ошейник, пытаясь снять его, но ничего не вышло.
— Помогите, я задыхаюсь!
Отто бросился снимать ошейник, и я услышала спасительный щелчок. Шар продолжал душить меня, но случилось маленькое чудо. Магия побежала по венам, приветствуя хозяйку. Пока я сидела взаперти, сила восстановилась.
“Замок далеко, — промелькнуло в мыслях, — и шар далеко, и колдовской огород. Никто больше не “пьёт” мою магию, вот её и стало больше”.
Спасибо, Матушка-природа, спасибо!
“Буду молчать, — попыталась я мысленно докричаться до артефакта. — Ничего больше не скажу, клянусь!”
И он услышал. Ослабил хватку на шее, давая шанс сдержать слово, но не отпуская до конца. Поток силы хлынул в мои руки ещё быстрее. Я возликовала, на память сплетая проклятие мужской несостоятельности.
— Лучше? — обеспокоенно спросил бледный, как смерть, Отто. — Живая?
“А сейчас станет совсем хорошо”.
— Чтоб у тебя корешок отсох, мерзавец, — хрипло произнесла я, щедро наполняя плетение магией. — Чтоб тебе больно было от одной мысли о близости с женщиной!
Отто испуганно икнул и вновь защёлкнул замок на ошейнике, но я успела закончить проклятье и выпустить в окно искру с огненным цветком. По всполохам на стене догадалась, что он расцвёл. Плевать, что Мери и господин учитель ещё в столице. Пусть меня хоть кто-нибудь заметит.
В следующее мгновение городской глава завопил от боли, прижимая ладонь к паху. Отскочил от меня, едва не споткнувшись о бирюзовый шар-фальшивку. Подхватил его и бросился к выходу враскорячку. Дверь с грохотом захлопнулась.
Я застонала.
— Дура-дура! Королева дур!
Нужно было Отто магией приложить, чтобы не смог застегнуть ошейник, а потом стену проломить и сбежать.
“Не получилось бы, — успокоил внутренний голос. — Магии чудом хватило на проклятие и цветок. Полноценное боевое заклинание отняло бы все силы, так что сбежать ты всё равно не успела бы. А так хотя бы на помощь позвала!”
Я судорожно вздохнула и села на лежанку. Тело била крупная дрожь, руки и ноги стали холодными. Собираясь разрыдаться, я не заметила шума и возни с улицы.
— Кто тут? — послышался громкий шёпот. — Эй? Здесь кто-нибудь есть?
Глава 4(4)
На негнущихся ногах я подошла к окошку и вытянула шею. Голос казался смутно знакомым, но я так боялась обмануться.
— Спасите, — жалобно попросила и чуть не разрыдалась. — Меня держат в плену. Это я зажгла огненный цветок. Я.
— Колдовские штучки, ага, — засопел мальчишка. Теперь он ещё больше напоминал брата Мери. — Видел я такое. Но ежели ты колдунья, то почему сама не выберешься? Раскидала бы стражу. “Вжух” одного мордой в стену, “бах” другого мордой об пол. Хотя какая стража в аптеке? Лягушек тут, что ли, от летучих мышей охранять?
— Нико! — чуть не взвизгнула я, бросаясь к крошечному окошку под потолком. — Это я! Бель! Подруга твоей сестры из замка Мюррея.
— Кипит твоё молоко, — выругался он, и в комнатушке стало темно. Нико припал к земле, пытаясь разглядеть меня, но лишь загородил свет. — То-то думаю, колдунов развелось, скоро не продохнуть от вас будет. Ан нет. Старая знакомая.