— Помоги выбраться, — я так тянулась к нему, что встала на носочки. — Не получится одолеть похитителей, меня магии лишили. Видишь ошейник? Ни одной искорки силы не проскочит.
— А что я сделаю? — нахмурился Нико. — Решётки крепкие, аптекарь злой. Только сунусь — меня сцапают и взашей вытолкают. Нет, ты не подумай, что отлыниваю. Я ради подруги Мери в лепёшку расшибусь. Но что прикажешь? Решётку зубами грызть?
Я облизнула пересохшие губы и надолго задумалась. Слово “аптека” мне не показалось. Значит, я в городе и, возможно, у Абрамса. Очень злого и обиженного на меня господина Абрамса. Как член гильдии, он часто общался с городским главой. Да, с Отто. Но неужели страстное желание отомстить колдунье с зельями довело аптекаря до пособничества в похищении? Как же злы люди.
“Особенно твой Питер, — напомнил внутренний голос. — Из-за него ты здесь, а вовсе не из-за ссоры с Абрамсом”.
Слёзы навернулись на глаза, боль в груди росла чёрной дырой.
“Как он мог? — стучало в висках. — Как он мог?”
— Слушай, Бель, — позвал Нико. — Давай ты посидишь здесь, а я за помощью сбегаю. На рынке много наших, деревенских торгует. Они страсть как не любят городских. А если рассказать, что ушлый аптекарь похитил колдунью…
— Не надо, — встрепенулась я. — Тебе не поверят.
— Ладно, не колдунью, — настаивал он. — Просто девушку. Троюродную племянницу моей двоюродной тёти. Нашу. Ты на заработки пришла, а тебя в подвал. Именами предков клянусь, народ поднимется. Людвиг, Томас, Ганс. Мужики хорошие, не гнилые.
— Я верю, Нико. Но спасти меня под силу только другому колдуну. А господин Мюррей уехал в столицу и взял с собой Мери.
— Ты, — расстроился её брат. — Как же его достать? Из столицы-то?
Вот и я не знала. Отошла от окна и мерила шагами свою комнатушку. Проклятый магический дар! Почему его нет, когда он так нужен? Я ведь достаточно сильна, чтобы защитить замок. Могла отбить шар, могла послать учителю весточку, что Отто на пороге. Но умудрилась выгореть в самый неподходящий момент. Позор, в не ученица колдуна!
И на Питера никакой надежды нет. Мой прекрасный принц из сказки оказался заодно с самыми лютыми злодеями.
“Неужели?” — притворно удивилась бы Мери, но больше ничего не сказала.
Она предупреждала меня, господин Мюррей предупреждал. “Питер Монк служит врагу, ему нельзя верить”. А я влюбилась. Я сама отдала ему и замок, и шар, и свою жизнь. Дура. Откуда бы Отто узнал, что мой муж и единственный защитник тоже уехал в столицу? Сам Питер ему и сказал. Да и клятву он с меня снял. Свадьбу устроил. По замку всю ночь шарились слуги с постоялого двора. Уж не артефакт ли они искали на самом деле?
— Напиши письмо, — робко предложила я. — Отправь с вестовым. Просижу уж как-нибудь в подвале до возвращения господина Мюррея. Мать природа убережёт…
— Ага, — покривился Нико. — То-то ты цветы в небо огнём пускала. И Мать природа берегла и долго здесь чахнуть собиралась. Но то полбеды, как говорит мама. Я ж писать не умею. Работать на господ и бегать с их поручениями учили одну Мери.
Опять тупик. Мне давно выть хотелось от бессилия, а сейчас совсем тошно стало. Нико хороший, добрый, честный, но помочь не мог, как ни старался.
— Я сама напишу, — сорвалось с языка. — Перо нужно и бумага. Знаю, что ты их с собой не носишь и купить не на что, но в замке всё есть. Помнишь как туда попасть?
Нико заёрзал на холодной земле. Оглянулся через плечо и лёг так, чтобы казаться спящим.
— Ещё бы. Мери калитку показала и пути-дорожки в вашем замке, иначе я плутал бы там до старости. “А тут кабинет колдуна, Нико. Сунешь туда нос — без головы останешься, понял?” Ещё бы. Запомнил крепко. Перо и бумага там, вестимо. Мигом принесу. И с посыльным разберёмся. У меня-то бумагу никто не возьмёт. Мал ростом, возрастом, да рожей не вышел. Голытьба деревенская. А Людвига послушают. Он курей своих до самой столицы возит. Найдёт, с кем письмо передать.
— Спасибо, Нико! — воспряла я духом. — Только будь осторожен, умоляю. Не попадись никому по дороге до замка и обратно.
— Вот тут будь спокойна, — гордо оттопырил он губу. — Я ж за призраком следил, меня никто не увидел. И тут справлюсь. Всё, пора в дорогу. Не скучай, колдунья. И стражникам если что сразу в морду.
— Постараюсь, — улыбнулась я.
Всё-таки боги и предки-заступники меня не оставили. Помогли в самый страшный момент. Теперь я верила, что спасусь из плена. И никакой любви мне больше не надо.