Колдун сердито поджал губы и промолчал. Лошадь всхрапнула, когда мы проходили мимо. Пять шагов, и хоть глаз выколи. Темно. Но Карфакс шагал уверенно, будто его кто-то за руку вёл или звал, да я не слышала. Опять колдовские штучки?
Дома здесь лепились друг к другу. Не разобрать, где кончалось одно хозяйство и начиналось следующее. Я спотыкалась о булыжники на дороге и молилась предкам. чтобы не оставили в трудный час.
— Видите, ряды пустые? — я ткнула пальцем в сторону площади. Луна вышла из-за туч. Серое всё стало, словно припыленное. — Зачем мы здесь?
— За этим, — колдун резко дёрнул меня за руку, и я чуть не упала ему на грудь.
Мы оказались под высокой стеной жилища какого-то богача. Каменная кладка блестела. Карфакс уверенно отсчитал пять широких глыб от окна вниз и начал скрести глубокую щель пальцем.
— Неужели нашли? Ну-ка, Мери, помоги мне. Есть что-нибудь острое?
“Только язык, — прозвучал в голове ответ голосом бабушки. — У образцовой служанки все ножи и ножницы на месте. По шкафам”.
— Вот, — я протянула ему ключ от калитки замка. — Больше ничего.
— Подойдёт.
Колдун яростно зашкрябал глину между камнями. В ночной тиши казалось, что все демоны выбрались из бездны и слетелись сюда повеселиться. Я застонала, представляя, как разгневанный хозяин спустит на нас собак. Едва ли унесём ноги даже с магией. Но в доме никто даже свечу не зажёг. Так крепко спали.
— Шиенн альтар ниас мит, — бормотал заклинания Карфакс. Что-то сыпалось мне под ноги. — Ильма нипулос. Вроде всё. Пальцы у тебя тонкие, тащи камень.
Я уже догадалась, что там тайник, не глупая. Оглянулась по сторонам, загородила каменюку спиной и дёрнула на себя. Проклятье! Тяжёлая. Колдун сразу забрал у меня “затычку”. Выдохнул напоследок и сунул руку в дыру.
— Есть! — чуть не завопил он от радости. — Хвала богам, магические печати устояли. Принимай подарки, Мери. Старик Роланд Мюррей действительно оставил нам наследство.
Глава 1(6)
Я тайком ущипнула себя за руку. Нет, не сплю. За чередой провалов робко показалась синяя птица удачи. Высунула клюв из-за стены и таращилась на нас.
— Золото? — сдавленным шёпотом спросила я.
Вот дура-то! Что ещё могло быть в обмотанной тряпкой шкатулке? Старая дерюга расползалась под пальцами. Я сдирала её, как шелуху с лука.
— Камешки-то какие, лорд Мюррей. На крышке.
— Да, не потускнели за пару сотен лет, — довольно улыбнулся колдун. — Ключ не выронила? Открывай.
Легко было сказать, замок заржавел. Я даже протолкнуть крошечный ключ в крошечную скважину не смогла. Карфаксу пришлось забрать шкатулку и поколдовать над ней. Кажется, любимое заклинание Анабель. Временной сдвиг.
— Готово, — выдохнул колдун, вытирая пот со лба. — Ну, сколько там?
Золото потемнело, монеты кое-где слиплись, но я всё равно взгляд не могла оторвать.
— Десять моих приданых. Двадцать. Нет, всю деревню можно замуж выдать.
— Когда я убегал из столицы, здесь было целое состояние. Всё, что удалось скопить за годы колдовской практики. Я знал, что мой дом будут обыскивать гвардейцы короля. По камешкам разберут, они упорные. Будут шар искать, а золотишко изымут в награду за труды тяжкие. Вот и отнёс богатство своё на рыбный рынок. Нет ничего более вечного, чем торговля, Мери. Королей свергают, ратуши сносят, а свежую рыбу ранним утром несут сюда. Как видишь, я не ошибся.
Я поглаживала монеты и золотые кольца, нитки жемчуга, огранённые рубины, похожие на яркие цветы.
— Что ж вы раньше за ним не поехали? Зачем голодали и продавали земли?
— Зачем люди совершают глупости? — закатил глаза колдун. — Я боялся бросить шар. И с собой его взять тоже боялся. Не знал, что у меня появятся ученицы. Обесценилось богатство, цены у мастеровых выросли. Новый замок на него уже не построишь. Но на жизнь в столице хватит, ещё и вам с Бель на аптеку останется.
Я ласково прижала шкатулку к груди. Будь моя воля — не одной монетки не потратила. Всё сберегла и в клювике принесла домой, как птичка. Но колдун оставался учителем и моим господином. По его указке я, скрепя сердце, буду доставать из шкатулки монеты и платить за обеды, ужины, езду в повозке, расторопность местных мальчишек. Жалко, конечно, а что делать? Бедный и скупой лорд — уже не лорд.