— Напрасно, — он крепче её обнял. — Я не оставлю тебя без защиты. Если вдруг задержусь в столице, и Норфолк вернётся с бумагами раньше, просто иди на постоялый двор. Слугам оставлено распоряжение на твой счёт. К тому же там твой отец.
— Да, Фридрих, — жена опустила взгляд. — Надеюсь, не будет большой неловкостью, если я попрошу его о помощи.
— Правду говорят, что близость меняет юных дев, — улыбнулся Питер, погладив её по щеке. — Не узнаю свою колдунью. Куда делась отважная воительница, не побоявшаяся дать отпор лиходею в тёмной подворотне? Но мне нравится твоя осторожность. Пока магия полностью не вернётся, я хочу, чтобы ты обдумывала каждый шаг. Потерпи до завершения дела Гринуэя, прошу тебя. Я вернусь и увезу тебя домой.
— А где он? — бездонные глаза Бель широко распахнулись. — Твой дом.
Хвала богам, хоть тут не пришлось лгать. Опьянённая влюблённостью жена лишь после первой ночи вспомнила, что должна уйти в дом мужа и начала задавать вопросы.
— Я живу в поместье лорда, — ответил он. — Там чисто, светло и уютно. Не то, что в замке Мюррея. Уверен, тебе понравится.
— А я смогу взять туда свои вещи? — его красавица прикусила губу. — Книги, запасы трав, котелок?
— Даже лорда Девиля, чтобы он учил тебя, — расхохотался Питер. — Я помню о своих обещаниях. Ты ничего не потеряешь, покинув Норфолка. Если хочешь, откроем твою аптеку. Лицензия есть, место под лавку найдём.
— О, боги, Питер, — она снова закрыла лицо руками. — Я так счастлива! Это похоже на сон.
— Тогда не стоит просыпаться.
Лорд фальшивый приказчик поцеловал её в макушку и выбрался из-под одеяла. Жена на мгновение открыла глаза. Увидела его обнажённого, ойкнула и спряталась под подушку.
— Завтрак, — напомнил Питер. — Давай я попрошу подать его сюда.
Глава 2(2)
К полудню лорд Гринуэй всё-таки уехал из замка колдуна. Нарушил собственное обещание поторопиться с делами, потому что сил не было оставить молодую жену. Впереди поездка в столицу, настоящая бойня в суде, а рядом с Анабель — тихая гавань.
— В улыбке счастливой женщины столько света и любви, — оправдывался Питер, устраиваясь на сидении повозки. — Не оторваться.
Фридрих Девиль тихо хмыкнул, кучер зацокал языком и натянул поводья. Повозка тронулась.
— Куда теперь? — вполголоса спросил колдун-отшельник.
— Сначала на постоялый двор, потом в храм за бумагами и к городскому главе. Ваша подпись понадобится ещё раз.
Отец Анабель молча кивнул. Фальшивый отец. Да, он действительно хорошо знал леди Кейтилин, но никогда её любовником не был. Для подлога этого не требовалось. Мир колдунов тесен. Если новые лорды часто путались в кузенах, кузинах и внебрачных детях друг друга, то старую магическую знать можно было по пальцам пересчитать. Фридрих учился колдовству у матери Кейтилин. Столько баек о ней играючи вспомнил, что Бель поверила в родство. А откуда ещё взяться её силе, как не от папы-мага? Но нет. Настоящий господин Лоуренс оказался простым человеком.
“Мезальянс, — закатывал глаза лорд Девиль, изображая недовольство бабушки Анабель. — Сокрушительное падение. Кейтилин, как ты могла?”
Конечно, суровая леди-колдунья была против их брака. Грозила выставить непутёвую дочь за дверь и никогда больше о ней не вспомнить. Страшное наказание, учитывая, что привычное лишение наследства не имело смысла. Будущая леди Гринуэй действительно выросла в крошечной лесной хижине.
“Кейтилин вернулась через год с огромным животом наперевес, — продолжал откровенничать Девиль. — И ни слова не хотела говорить об отце ребёнка. “Он для меня умер”.
В итоге пробелы в рассказе для Анабель фальшивый родственник заполнил своими выдумками. Золота в благодарность за помощь Питеру попросил столько, что на городской дом хватит. И до сих пор его отрабатывал. Напридумывали колдуны законов, навертели сложностей. Понятно, что замуж юную леди можно отдать только с разрешения отца, но они наделили таким правом учителя.
“— Тысяча демонов бездны, зачем? — ругался лорд Гринуэй. — Зачем вручать судьбу своего ребёнка чужому человеку?
— Иногда учитель был ближе родного отца, — отвечал Фридрих. — Не забывайте, сколько времени мы тратили, чтобы овладеть наукой плести заклинания и варить зелья. К тому же ситуация Анабель не новость”.
Да, она явно не единственная колдунья, рождённая от смертного человека. При всём желании господин Лоуренс не дожил бы до её свадьбы. Так что с великой неохотой, но Питер признал разумность закона. А потом со вздохом считал золото в сундуке. На взятки его уходило до неприличия много.