— Господин, обед подан, — сказал его личный лакей, заглядывая в комнату.
Всю прислугу, привезённую из поместья, пришлось переодеть в форму работников постоялого двора. Анабель ела пирог, приготовленный поваром лорда. Поэтому Питер так щедро его нахваливал, приглашая будущую жену на обед. И улыбался, глядя, как она удивлена изысканным вкусом. Конечно, постоялый двор — не трактир, но здесь отродясь так не готовили.
— Гортан, собери мне еду в дорогу, — распорядился лорд. — Вернусь от городского главы и сразу отправлюсь в столицу.
— Мне следовать за вами?
— Да, шутовское представление больше не нужно.
— Я счастлив, милорд, — широко улыбнулся Гортан. — Соскучился по дому.
— Я тоже, — кивнул Питер.
Глава 2(4)
***
Дорога до ратуши была знакома и кучеру, и Питеру, и Фридриху. Сколько раз они ездили туда решать внезапно появившиеся проблемы — не сосчитать. Отто любил свою власть в городе, но ещё больше он любил блестящие золотые монеты. Он даже не особенно переживал, что кто-то может узнать о его поборах. О, нет. Против городского главы никто не осмелился бы выступить. Лорд далеко, а Отто, он тут, рядом.
Стражники пропустили Питера без лишних вопросов, будто и не заметили его. Смотрели поверх головы.
Кабинет градоначальника располагался в самой высокой башне, за узорчатой дверью. Высокий как жердь Отто сидел за своим столом, погрузившись в бумаги.
— Господин Вайниц, — коротко поприветствовал Питер городского главу. — Надеюсь, я не слишком отвлекаю вас от государственных дел?
— Что вы, что вы? — он огладил бородку клинышком и выпучил без того круглые глаза. — Для вас у меня всегда найдётся минутка, лорд Гринуэй, лорд Девиль! Что привело вас ко мне?
— Дела, — ответил Питер и кивком указал колдуну, чтобы вытащил документы. — Если позволите, я сразу перейду к сути. Спешу.
— Конечно-конечно, — Отто часто закивал и заулыбался.
— Понимаете ли, я женился, господин Вайниц, — начал Питер. — Отец Трюдо венчал нас, но по закону необходима подпись городского главы на свидетельстве о заключении брака.
— Умопомрачительные новости! — он всплеснул руками. — И кто же та счастливица, новая леди Гринуэй?
Фридрих достал из саквояжа документы, положил на стол и разгладил заломы на краях. Улыбка Отто и без того выглядела такой же искусственной, как восковое яблоко на его столе, но когда он скосил взгляд на бумаги… Питер подумал, что у городничего свело скулы.
— Анабель Мюррей? Не та ли Анабель, что живёт в замке? — переспросил Вайниц.
— Она, — подтвердил Питер. — Моя Анабель тоже колдунья.
— Колдунья, — пробормотал Отто. — Значит, у Альберта Мюррея есть дочь?
— О, нет, — встрял в разговор Девиль. — Мюрреем был её дед. Отец я. Лорд Девиль. Видите, кто дал разрешение на брак? На правах отца и нового учителя.
— Нет, лорд Девиль, — Отто откинулся на спинку кресла. — Анабель Лоуренс как свою ученицу представлял Альберт Мюррей.
— Норфолк, — поправил его Гринуэй. — Он не имел права брать в ученицы Анабель без разрешения её отца. Самолично объявил себя учителем, свалил на бедную девушку заботу о замке и укатил в столицу на суд.
— На суд, который проиграет, — Девиль назидательно поднял вверх палец. — А потом станет мстить. Запретит своей якобы ученице выйти за законного лорда. Мы ведь не можем разбить моей дочке сердце, господин Вайниц.
“Страшно представить, на что способна колдунья с разбитым сердцем, — подумал Питер. — И сколько поленьев сломает жена о мой хребет, когда узнает правду”.
Слова Фридрих не возымели нужного эффекта. Отто молчал, рассматривая документы.
— Даже не знаю, — вздохнул он. — Вы толкаете меня на должностное преступление, лорд Гринуэй.
— У нас есть ещё один аргумент, — Девиль вытащил из саквояжа мешочек и бросил на стол. Звон монет сложно было перепутать с чем-то другим, и городской глава довольно усмехнулся. — Тридцать жёлтеньких блестящих аргументов, господин Вайниц.
— Тридцать — это хорошо, — Отто смахнул мешочек в верхний ящик стола. — Но что я буду делать, если Альберт Мюррей всё же станет новым лордом?
— Не станет, — отрезал Питер. — Кандидатура Альберта Норфолка слишком сомнительна. Бывший каторжник проигрывает против юной колдуньи, чья фамилия подтверждается учётными храмовыми книгами и показаниями уважаемого лорда Девиля. К тому же, леди Мюррей стала женой действующего лорда этих земель. Никаких переделов земель, никаких споров по поводу уплаты налогов не потребуется. Суд учитывает и такие моменты. Проще отдать титул и земли нам с Анабель, чем придумывать, как восстановить в правах Альберта.