Вероника задумалась и загорелась.
- Конечно! Отличная мысль!
Аня снова улыбнулась и глянула на Рому с широким ртом. Он медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Слушайте все! - Аня повернулась к импровизированным парам. - Идём в лес на прогулку!
Игорёк, которому досталась в пару Людмила Николаевна, присел на пень от новости.
- Вставай! - потянула на себя пенсионерка.
- Пожалуйста, давайте не пойдем! У вас сердце!
- Что? А ну давай, жирок с тебя сбивать будем!
Маша с Нелей как девочки-комсомолки послушно встали и последовали в гущу леса.
У Ани пары не было. Она проводила конкурс и наблюдала за всем со стороны. Строго говоря всё это в принципе устраивалось с целью влюбить Веронику в Рому. Точнее, ускорить процесс. Рано или поздно, Вероничка обратила бы своё внимание на управляющего. Ведь хозяйка всегда целенаправленно выбирала таких привлекательных молодых людей на эту должность и потом крутила с ними бурные романы. Затем игрушка надоедала ей, и она их выкидывала. Если игрушка ломалась или играла не правилам, то выкидывали её с треском. Вероничка заботилась о причинах увольнения и потом такую игрушку к себе бы никто не забрал.
Аня, шедшая впереди Романа и Вероники, бросила на него украдкой взгляд. Ей стало стыдно. Не слишком ли далеко она зашла? Только из-за того, что её так раздражал весь активный и деятельный Рома? Может быть, она жестока к нему? В конце концов, Рома спас её в самый первый день их знакомства от пьяницы. Он неплох собой, нравится коллективу и делает всё для кофейни. Аня остановилась.
«Да что со мной? Нет, серьезно. Почему он меня так сильно бесит?»
Аня услышала истеричный смех Вероники. Она смеялась над каждым словом Ромы.
Аню бесил не Рома. Аню бесило, что Рома нравится всем. Бесило, что он нравится Вероничке.
- С тобой всё в порядке? - почувствовала она на своём плече чью-то руку. Она посмотрела. Конечно же, Романа. Они шли сзади, но уже успели нагнать Аню.
- Да, - кивнула Аня и пошла вперёд.
Команда во главе Людмилы Николаевны, которая чудесно ориентировалась в лесу, сделала крюк и вернулась на солнечную опушку. Наручники из верёвки было решено снять на неопределенный срок - перекусить и приготовить гриль.
Аня, ожидавшая свою порцию, прошлась по сухому лугу. Сквозь длинную зелень травы просвечивались нежно-голубые и фиолетовые цветы. Резкая свежесть прошлась через нос Ани и перемешался с дымком готовящегося мяса.
Она продолжала думать о причинах ненависть к Роме. «Его все любят? А меня нет? И меня любят. Уважают, слушаются». Зелень травы под её ногами стелилась ковром вперемешку с равномерно разбросанными луговыми цветами. Чуть с розовцой, мелкозубчатый и шарообразный клевер покосился в сторону. Но ветра не было.
Анну позвали.
- Аня, всё готово!
- Иду! - сказала она и посмотрела на место, где было шевеление. Тихо. В пары шагах от неё произошел следующий излом травы. Что-то выскочило и вцепилось в ногу. Аня одернула её и, вскрикнув, отбежала. Оголенный участок между джинсами и кроссовкой загорелся. Червеобразное чудовище медленно отползло в сторону, приплюснутая голова серела над голубоватой поверхностью цветов.
Аня посмотрела через поляну. На неё смотрели шесть пар глаз и не понимали, что произошло. Навстречу бежал Рома. Он подскочил к ней.
- Тебя змея укусила? - он в секунду поднял её на руки и прижал к себе. Аня плакала и щеки тоже горели, как и нога, но от катившихся градинок слёз.
- Да.
Рома всматривался в траву. Он заметил шевеление уже ближе подстилке из клевера. С чуть приподнятой сплюснутой головой, змея перекатывалась всем своим никудышным стволом. Блестящая влага на неё грязно серебрилась.
- Ничего, я проходил курсы по первой медицинской помощи, у меня есть аптечка. Я помогу тебе!
Он перенес девушку через опушку точно пушинку. Все расступились.
- Я звоню «Скорую»! - кричала Маша.
- Нет, не надо, еще и меня приплетут! - приказала Вероника.
- А если она помрёт? - надавила Людмила Николаевна.
- Помрёт?! - переспросила Аня.
- Тогда звони, быстро звони! А то меня точно приплетут! - кричит Вероника и угрожает пальцем с кислотным цветом на ногте.
- Сети нет! - уставилась Маша на телефон.
- Не надо никуда звонить, - спокойно сказал Рома. Он осторожно закатывал штанину от брюк Ани. - Это была медянка. Совершенно не опасная и безобидная змея!
- П-правда? - дрожащим голосом спросила Аня.
Роман потер её за плечи.
- Ну конечно! Я обработаю рану. Но врачу все равно надо показаться. Я отвезу тебя, - Роман повернулся к остальным, - а вы оставайтесь и отдыхайте.
* * *
В моей руке стеклянная банка с горчицей - её и ещё несколько продуктов меня попросила купить Валентина Семёновна, повар в семье Доверовых. В местном супермаркете мало посетителей. Неудивительно, ведь район расположен далеко за городом. Я замечаю двух подружек, одетых достаточно скромно для жительниц роскошных домов. Что ж, радует, что простота ценится и здесь. Я уже боялась, что среди изящных женщин в дорогих нарядах окажусь гадким утёнком.