– У меня не забалуешь! – гордо говорила хозяйка. – Я у неё из головы всю дурь выбью! Она тут всего год, а уже как шёлковая. Я её за каждую ерунду секу. Но я в людях толк знаю! Сказала: будешь послушной – через три года в гувернантки отдам, семь лет в гувернантках на откупе – и вольную дам. Вот так. Она ради вольной передо мной на цыпочка ходить будет. Такие только кнут и пряник понимают.
«Это тебе шёлковая петля будет» – думает Руна. Но мысль эта запрятана так глубоко, что никто докопаться не сумеет. Даже если её забьют до смерти.
Руна помнит наставления отца. «Мир делится на друзей и врагов. Третьего не дано. Друзьям помогай, друзей защищай. Врагов убивай. Всюду, где только можешь. Но помни, что раз ты женщина, тем более что пока ещё маленькая, то твоя сила – в хитрости. Не лезь на рожон. Обойди, обхитри, притворись, усыпи их бдительность, заставь поверить в твою безобидность. Выбери час, когда они не ждут. Действуй без оглядки. Не жалей никого».
Руна знает, что отец с неба наблюдает за ней. И потому старается не нарушить его заветов. Терпит и делает вид, что смирилась.
У Хозяйки есть слабость – мышей боится пуще смерти. Если Хозяйка пытается проверить, что Руна делает в подвале, то девочка как бы случайно проговаривается, что видела мышь.
– Немедленно загони в подвал Кису! – кричит Хозяйка.
Руна отлавливает Кису – рыжую кошку, живущую в доме – хватает её за шкирку и тащит в подвал. И закрывает крышку. Теперь они в подвале вдвоём. Кисе всё равно: ей что в доме, что в подвале – большой разницы нет, а Руна может сокровища из тайника проверить.
Помимо мешочка с монетами, у неё есть там вещи куда более нужные и тайные: две странички из бабушкиной книги рецептов на языке тонгов, толчёные пауки в баночке, порошок высушенного корня мандрагоры, бутылка настоя из косточек персиков и много других полезных вещей. Нужный рецепт из бабушкиной книжки она выучила наизусть и не упускает возможности любым способом пополнить недостающие компоненты. Кое-что она даже покупала в аптеке, истратив несколько монет из накопленных. Это удавалось, когда Хозяин посылал её в аптеку. К его записке она ещё устно добавила то, что ей надо было. Аптекарь и не догадался.
Пока кошка приводит себя в порядок или выслеживает мышей, Руна колдует над рецептом, предвкушая тот час, когда всё будет готово.
– Что ты там в подвале застряла? – кричит сверху хозяйка. – Кошка без тебя справится! Или капусту квашенную тайком жрёшь?
Хозяйка может после заглянуть в рот служанке – проверить, что та в подвале не объедает её. Руна слышала, как Лауфер однажды выговаривал супруге:
– Тебе что, капусты жалко? Мы никогда не съедаем за зиму, что заготовили. Выбрасываем свиньям.
– Как ты не понимаешь! Дело не в капусте, а в принципе. Взять без спросу капусту – это украсть.
Руне говорили, что воровать – большой грех. Но за свою короткую жизнь она видела столько грехов и грешников, что перестала обращать внимания на душеспасительные проповеди и увещевания. Внимательно наблюдала, как воруют другие, и делала выводы. Главных было два: воровать можно только в случае острой необходимости, и лишь тогда, когда, нет опасности быть пойманной. Попадаются, в основном, те, кто привык таскать всё, что плохо лежит, даже если на то нет большой надобности. Бывают люди, что не могут пройти мимо оставленной без надзора вещи. На таких и захлопывается мышеловка.
В церковь Руна не ходит. У тонгов свой бог – Валаар. У неё есть маленькая резная деревянная фигурка Валаара с медным кольцом, которое она раз в месяц натирает до блеска. Когда Руну продавали, она давала клятву верности новым хозяевам на фигурке Валаара. Обещала служить им до смерти.
Поначалу кормили её впроголодь. И она бы наверняка начала воровать еду, если бы не Дабер. Он стал потихонечку подкармливать Руну, отдавая остатки со стола. Но за это она приносила Даберу вино, которое тайком отливала из бутылок хозяина. Вот она уносит посуду со стола и бутылку пытается забрать. Хозяин тут же хватает её за руку – куда забираешь, паршивка? Но выручает, как это ни странно, Хозяйка, выговаривающая мужу:
– Тебе нельзя столько пить.
Они сговариваются на одну рюмку, и Руна уносит бутылку вместе с тарелками на подносе в кухню. Пока Руна составляет с подноса грязные тарелки, Дабер быстро отливает себе полстаканчика. Из кухни Руна выходит с подносом, на котором лишь одна бутылка, и ставит её в особый шкаф в гостиной. Потом Хозяйка запирает шкаф – чтобы без её ведома на вино никто не зарился.