Впрочем, Руне известно, что у хозяина тоже есть ключ.
Вечером, проверяя бельё, которое служанке предстоит завтра выстирать, Хозяйка натыкается на старые штопанные чулки.
– Ты что нам ровня, скотина? Свои тряпки с нашим бельём стирать? Тебя кто надоумил?!
Пока Хозяйка кричит, Руна стоит, опустив голову. На лице её скорбь, но в душе – злорадство. Она знает то, о чем не догадывается Хозяйка.
Этой ночью Руна не спит – лежит на кушетке в своей каморке и считает удары часов. Вспоминает прежнюю жизнь и считает обиды, нанесённые Хозяйкой. Это она давно поняла: хочешь разозлиться – вспоминай обиды. Она ни одну не забыла. А обид было больше, чем звёзд на небе.
Сегодня она утащила у Лауфера бутылочку со спиртом, и теперь может сделать то, что давно задумала. В три часа ночи Руна тихонько встаёт и идёт на кухню. Берёт лампу и спускается в подвал. Достаёт из тайника бутылки и банки и начинает колдовать – строго по бабушкиному рецепту. Всыпает порошки в жидкости, перемешивает, сливает, переливает, фильтрует. Наконец, остаются только две баночки. Руна надевает на нос деревянный бельевой зажим. Немножко больно, но это же пустяк! Руки оборачивает тряпочками и вливает содержимое маленькой баночки в большую. Тут же плотно закрывает её крышкой и выскакивает из подвала.
Бабушка записала, что нужно ждать полчаса. За это время Руна тихонечко переодевается в платье, что для выходов за пределы дома. Собирает маленькую корзинку, положив на дно Валаара, а сверху – лепёшки с сыром и пару яблок.
В половине пятого она вновь спускается в подвал. Забирает банку, содержимое которой ещё пузырится, и возвращается в кухню.
Хозяева спят на втором этаже. Руна уже убедилась – в предрассветный час они спят особенно крепко, не разбудишь! Крадучись, она подбирается к спальне хозяев. Поправляет прищепку на носу, делает несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем задерживает дыхание. Становится на четвереньки и тихонечко приоткрывает дверь.
К банке и крышке теперь прикасаться руками нельзя. Поэтому у неё в руках две тряпки. Она приоткрывает банку, выливает половину её содержимого на пол, закрывает банку, а затем прикрывает дверь.
Руне очень бы хотелось оставаться спокойной, но её сердце стучит так громко, что кажется – разбудит спящих.
После нескольких вдохов и выдохов она повторяет сделанное: вторую половину содержимого банки Руна выливает на пол комнаты, где спят мальчики – дети хозяев.
Пустую банку не бросает. Быстро спускается, открывает два засова чёрного хода и выбрасывает баночку и тряпки в выгребную яму. Возвращается в дом. Тщательно моет руки в бачке с водой – такое требование записано в бабушкином рецепте!
Она до сих пор не решила – поджечь дом или нет? Если бы он был деревянным – она бы не размышляла. Но дом каменный, гореть будет плохо.
Руна ждёт пяти часов. В пять начинает светать, и на улице появляются люди. Она не привлечёт внимание. Мало ли что – послали на рынок или к кому-то с запиской. Лауфер – городской лекарь, со многими общается.
Стража у городских ворот стоит только ночью. С рассветом ворота открывают, и можно идти, куда глаза глядят.
Руна пойдёт домой. Она обещала служить хозяевам до смерти. А до чьей – с ней не договаривались. Так что слово своё она сдержала.
Конец