- Что вы творите?! – оттолкнула лорда с его явно алкогольным зельем. Горло запоздало обожгло, и я закашлялась. Замахала рукой и оглянулась в поисках графина с водой. Только стол подозрительно закачался...
- Этьенн!
Меня, уже изрядно ослабевшую, подхватили сильные руки.
- Малышка, кажется ты переборщила с успокаивающим зельем, – сладко пропел хранитель, – я же сказал – всего двадцать капель. А теперь получилось снотворное, с небольшими провалами в памяти. Ничего, как раз выспишься...
Последние слова уже размывались в моей голове, потягиваясь дымкой тумана. Я теряла сознание, но мысль: «Отомщу!» оставалась со мной до самой темноты.
Глава 13. Интриги королевского двора
Разбудила меня взволнованная служанка. Поразительно, но проснулась я с лёгкой головой и ощущением полёта в душе. Даже подозрительно. Кажется, я вернулась с испытания и завалилась спать. Пока служанка готовила мне ванну и лепетала что-то про бал, я закатала рукав. Наруч был на месте. К слову, странно, что я заснула, не переодевшись, но если учесть прошедшую ночку... Видно, сил совсем не осталось.
- Мадмуазель Эстель, – голос откуда-то сверху заставил меня вздрогнуть, – надо бы поспешить, скоро открытие Весеннего Бала!
Подняв голову, я увидела Ами, девушку-призрака. Только сейчас она была серьёзная, как настоящая леди.
- А... Спасибо, – вылезла из кровати и побежала в ванную, попросив служанку подождать. Увы, с причёской я одна не справлюсь. Нужно потом поблагодарить девушек, без их помощи точно бы проспала!
Наскоро помывшись, я закуталась в полотенце и, оставляя влажные следы на полу, вернулась в спальню. Бельё я по-прежнему носила служанское, близкое к современному в моём мире, к ужасу бывшей аристократки Ами. Не обращая внимания на призрака, я сосредоточилась на платье. Тёмно-зелёное, как глаза Этьенна, с вырезом-лодочкой, кружевными длинными рукавами и маленькими бусинами по корсету. Кокетливый бантик на поясе, чуть сбоку, и прямая атласная юбка под вуалью кружев с растительным мотивом. Красота. Сдержанно, изысканно, аристократично. Я послала низкий мысленный поклон модистке. Это же надо так тонко чувствовать желания!
Служанка Леона затянула мягкий корсет и занялась моей причёской. Ну, с длинными волосами Эстель, у неё был простор для фантазии. Девушка сделала мне корону из косы, украсила её шпильками-снежинками, а кончики волос завила с помощью незнакомого зелья и уложила в пышный хвост. На лицо мне упали пряди-завлекалочки. Для бала Этьенн даже раскошелился на украшения – колье из платины, тонкое, со сложным плетением цепочек и цветов с тёмными сверкающими камнями. В тон колье были подобраны маленькие серёжки-цветочки. Брови у Ами удивлённо взлетели.
- А лорд не экономит. Тёмные или ночные бриллианты – дорогое удовольствие.
- Может, взял в аренду? – я вымученно улыбнулась. – Зачем лорду женские драгоценности?
- Такая вещь, – Ами аж заискрила от возмущения, – не сдаётся в аренду! Это либо фамильная реликвия, либо украшение, которое хранится в сейфе и надевается только в особых случаях. Самых особых! Хранить такое не с руки – больше на охрану потратят, чем выручат с аренды.
Я впечатлилась. Конечно, если Этьенну хочется... но зачем? Бросить пыль в глаза богатством Храма? Впрочем, хозяин – барин. Когда причёска и макияж были закончены, платье разглажено, а украшение надеты, я предстала перед девочками. Мучаясь с желанием закусить губу, ждала их оценки, но получила тишину
Однако, пауза затянулась.
- Потрясающе, – наконец вымолвила служанка, – вы прекрасны, леди, но как будто...
- Как будто это не вы, – закончила Амелия, – вы выглядите старше, Эстель. Словно уже стали королевой.
- Я даже леди не являюсь, – засмеялась, немного покраснев, – мне тоже иногда кажется, что выгляжу старше. Но в целом, сойду за третий сорт?..
Распахнувшаяся дверь явила мне девочек: Диану в тёмном, почти стимпанковском платье и Хелен в кремовом. Леди явно были перевозбуждены, и я уже приготовилась к волне новостей. Но вновь получила тишину. Сговорились они что ли?!
- Да что с вами?! – не выдержала. – Можно подумать, я первый раз напялила платье!
Первой начала Диана, задумчиво, растягивая слова:
- Знаешь, я была уверена, что ты совсем юная, Эстелька... А сейчас мы как будто стали ровесницами. И ночные бриллианты... Похоже, лорд Этьенн задался целью тебя купить.
Нахмурилась, машинально проверяя наруч под платьем. Я решила с ним пока не расставаться. Леона подала мне деревянный, пахнущий можжевельником веер.