– Могу я попросить, чтоб меня назначали на дежурство в самые безлюдные и глухие места? Мы не очень-то ладим с леей Лидией.
– Уверяю, эта змеючка тебя везде достанет, – уверенно сказала легионерка. – Так что лучше не прятаться по углам. Хуже будет. Уж если во дворце конфликтовать, то при свидетелях.
Два дня нам выдали на знакомство с дворцом и распорядком службы.
Ориана сразу помчалась к портным заказывать бальные платья. Как допущенная ко двору, она не собиралась пропускать ни одного бала, маскарада, спектакля или пикника. Она собиралась блистать. Служба для серых и безродных. Это у нас свободного времени не предусматривалось. Если не дежурство, то тренировки. Поступили мы под начало капитана гера Паоло. Который крайне неодобрительно относился к девушкам в форме и пообещал, что эту дурь он из нас выбьет. Место женщины – в церкви, на кухне или детской!
Мы со Сью и Летти переглянулись и синхронно вздохнули. Наша тройка получит по полной, пока Ориана под крылышком своего папеньки будет развлекаться. И практику ей зачтут первой, в этом сомнений нет. Место у Легионе, считай, уже за ней. Она даже жить будет не с нами, а в апартаментах папеньки. И слуги у нее будут, и пирожные.
– Нет в мире справедливости, – вздохнула Сью.
Нам гер Паоло выделил для проживания бывшую кладовку, куда принесли три кровати и три тумбочки. Все разномастное и прожившее долгую жизнь. Поцарапанные поверхности, патина, заедающие перекошенные дверцы, на помойке ей самое место. Не думала, что во дворце экономят на мебели. Ну, хоть постельное белье выдали приличное.
***
Служанку приставили временно, одну на всех, чтоб помогла нам с бытом. Служанка отчаянно драла нос, как же, в королевском дворце служит! Впрочем, дворцовая униформа даже у самых маленьких и незаметных слуг была пошита из хорошей, дорогой ткани и явно по меркам. Темно-синее платье с выпущенным по швам тонким двойным кантом, в цветах монархии, золотой и голубой. Она показала нам кухню и людскую трапезную. Кормить нас в офицерской столовой капитан не позволил, не офицеры, а с солдатами – себе дороже. Вдруг у нежных фифочек живот от каши заболит, как он выразился.
Нас провели по служебным помещениям, показали коридоры для слуг. Схему дворца нам выдали, но она не была достаточно подробной. По галереям и залам, открытым для придворных, нас уже провела легионерка. Собственно, мы должны были торчать в приемной принцессы, сопровождать ее вне дворца и выполнять поручения, которые она вздумает нам дать. Само собой, подчиняться общему распорядку и старшим офицерам Легиона. Обычно в крыле принцессы дежурит около десятка легионерок. В качестве антуража. Но принцессе очень нравится, что ее охраняют не гвардейцы, а собственные кадры.
Знаете, я согласилась с капитаном Пабло! Игрушечная гвардия совершенно не годилась для охраны, не говоря уже о чем-то более серьезном. Те же фрейлины, просто в мундирах. Они играли с принцессой в настольные игры, в мяч и волан, катались верхом, читали вслух и обсуждали моду, природу и погоду. Между фрейлинами и легионерками шла незатихающая война за внимание принцессы.
Мне заранее стало тошно. Я не умею делать приветливый вид и улыбаться. Игру в мяч ненавижу. Обычно у меня лицо довольно хмурое. И мое лицо совершенно не подходило к обстановке принцессиных комнат. Нет у меня и светских навыков.
И уж совсем не интересно бегать за укатившимся мячиком или улетевшим воланчиком! А лея Лидия старалась его почаще пропускать. Заодно и принцессу порадовать. Ведь само собой ясно, что принцесса самая ловкая и меткая, как же иначе?
Ныряя очередной раз в кусты за мячом, я диву давалась, неужели принцесса не видит, что ей нагло поддаются, да еще и безбожно льстят? Я была о ней лучшего мнения!
Сью тоже пыхтела на противоположной стороне, но принцесса реже промахивалась, чем лея Лидия.
– А почему ты бегаешь, а не магией ловишь? – пока играющие освежались лимонадом и мороженым, нам удалось присесть и утереть пот с разгоряченных лиц.
Почему? Правда, почему? Резерв не бездонный. И не догадалась, как можно тут приспособиться. Не знаю подходящего заклинания.
– К нас идеальная тройка, – продолжила Сью. – Силовик, - она гордо приосанилась, – шпион и маг. Мы эту заразу уделаем!
– У нее папа, связи и деньги. Это магия почище нашей. А нас всего трое, – уныло возразила я.
Тут с наскока не возьмешь, надо аккуратно, не в лоб. Открыто принцессе говорить, что ее дурят, идиоток нет. Тут надо вдумчиво, постепенно. А мы первый день во дворце, входы-выходы еще не выучили, со слугами не подружились. Впрочем, если против леи Лидии, то подружимся. Скорее всего, она и горничных достает, и лакеев, и камеристку. Дурной характер не спрячешь, перед принцессой она будет сдерживаться, но перед низшими – никогда.