О, я вывела закон жизни! Хочешь узнать, каков человек, смотри на обращение с обслуживающим персоналом.
– О, нас охраняют! Смотри, Хуси́то, как мы надежно защищены!
Один разряженный щеголь повернулся к второму. Откуда взялись в саду? Сью взвилась вверх и загородила дорожку.
– Вы приглашены играть с ее высочеством?
– Спокойней, детка, – щеголь потянулся, чтоб щелкнуть Сью по носу.
И полетел в кусты. Я с удовлетворением послушала, как он там ворочается и ругается. Розы, они колючие. Хоть во дворце, хоть возле бедной хижины. Так что его, несомненно, дорогой кафтан получит немало прорех. Бархат нежный и не любит колючек.
Первой завизжала Ориана. Она прохлаждалась под тентом и снисходительно посматривала на нас. В легком платье с большим вырезом, обдуваемым ветерком. А мы в закрытых мундирах, застегнутых на все пуговицы и в сапогах.
***
– Нападение на его высочество! – подхватила визг лея Лидия.
– Высочество? – огорченно переспросила Сью.
Его спутник кивнул. Но лезть вызволять принца из кустов не торопился. У него кружева на манжете тонкие и вообще, слуги уже подоспели, окончательно доломав несчастный розовый куст.
Его высочество подняли, отряхнули, проводили к легкому плетеному креслу.
Ее высочество принялась хлопотать над братцем, обещая кары всем, посмевшим посягнуть на королевскую честь.
– Мы влипли, – шепотом сказала Сью.
Какой неудачный день выдался!
Принцесса гневалась, принц ругался, фрейлины кусали платочки, чтоб не рассмеяться. Но кое-кто и правда считал бросок Сью едва ли не покушением на его светлость. Особенно лея Лидия, бросающая на нас полные негодования взгляды. Огорчало ее только, что принца в кусты кинула не я, тогда бы она и заговор приплела.
– Право же, как эффективно его высочество захотел проверить боеспособность охраны ее величества! – вступил в бой Хусито.
– Да? – засомневался принц.
– Именно! – горячо подтвердил принцев спутник. – И выучена девушка оказалась отлично, в результате чего и пострадал костюм его высочества.
В этой ситуации смеяться было не над чем, принц сам захотел, лично проверил, над чем тут смеяться?
– Ах, как мудро вы поступили, как дальновидно, – тут же сориентировалась Ориана.
– И ее высочество оказалась права с легионом, – вступила другая фрейлина.
Остальные, спохватившись, что момент уйдет, начали наперебой расхваливать ее высочество и Легион. Видно, его хвалили не часто, и было это больной мозолью принцессы. Потому что она разулыбалась и вполне милостиво приказала.
– Пусть она подойдет!
Когда Сью подошла, принцесса с видимым удовольствием посмотрела на ее широкую грудь, потыкала пальцем в бицепс и сообщила:
– Я на вас не сержусь! Подайте девушке лимонаду!
Сью оставалось только благодарить и кланяться. Принц смотрел довольно хмуро, но кровожадности не проявлял.
– Пронесло, – выдохнула Сью, возвращаясь ко мне на пост.
– Нас спас друг принца. Если бы не он…
Сью поежилась. Разбирательство, трибунал, приговор. За покушения по голове не гладят.
Принц немного поболтал с сестрой, затем откланялся и величаво пошел прочь. Правда, Сью обошел по дуге. За принцем следовал его друг с легкой улыбкой на лице.
– Вы мне должны, лея, – шепнул он, не меняя выражения лица.
Сью робко кашлянула, зардевшись.
Хусито, он же гер Ха́львар Шехи́тор, молочный брат и по совместительству друг принца, был доволен собой. Какая девушка! Какая сила, решительность, грация… да, грация!
Принц глуп, взбалмошен, самовлюблен, и вполне мог приказать девушку наказать. Конечно, до казни бы не дошло, но тюрьма… Запросто! Карьера, репутация, вся жизнь была бы сломана. Судя по необмятым мундирам и юным личикам, девушки – стажеры.
У опытных легионерок лица будто из бронзы отлиты, ни эмоций, ни выражений. И принца они в лицо знают, приди он хоть в нижнем белье, и бровь бы не дрогнула, и препятствовать бы не стали.
А эта! Какая смелая птичка! Восторг! И подружка ее не хуже, вон как глаза горели! Забавные птички, весело будет поиграть. Пожалуй, ему удастся убедить принца, что девушка сделала это специально, чтоб обратить на себя его внимание. В это принц с удовольствием поверит и зла не затаит. Уж принца он знает, как никто другой! А он всего лишь молочный брат, наперсник, друг по детским играм, не лорд, просто его мать выкормила принца. Его положение достаточно шатко. Чем больше людей будут ему обязаны, тем прочнее его положение. Там потянуть за ниточку, там намекнуть, тут напомнить о долге.