- Погоди, дай угадаю, - молодой человек оживился, - Родители? Это их пример? И ты не хочешь прийти к тому же, к чему в итоге пришли они?
Марина отвернулась. Некоторое время оба молчали. Ярик уже сообразил, что ляпнул бестактность. Да, ассистент Понимающего из него, как из банана дыня: вроде тоже растение, а по сути - одно фрукт, другое овощ. И соорудить дыню из банана сможет только очень, очень толковый селекционер.
Наконец барышня вздохнула. Это не было стимулом для чувства вины собеседника. Видимо, просто слишком уж погрузилась в воспоминания - настолько искренне прозвучал вздох. Ярослав приготовился слушать.
- Все верно. Я родилась в не сильно крупном городке... Но у нас был завод. Мама работала в бухгалтерии, - Марина издала нервный смешок, - Отец мастером в цеху. Пока все не развалилось - зарабатывали неплохо, хватало и на еду, и на отдых. А потом... Папа, слава богу, непьющий. Сначала помыкался, потом устроился на рынок - грузчиком, продавцом, администратором... Но тоже, знаешь, не тот карьерный рост, о котором он мечтал. И мне, мелкой, было тяжело принять, что если чего-то хочется - то теперь для этого придется потрудиться. Так что, когда я уехала в областной центр и поступила на экономический, то четко поставила себе цель: найти того, кто сможет стать мне в жизни опорой.
Она отхлебнула почти остывший чай и снова замолчала. Ярик поднялся, принес чайник в комнату. Ну, чтобы далеко не бегать. Девушка тем временем нашла силы продолжить:
- На первом курсе я познакомилась с Толиком. Он был... Интересный. Из обеспеченной семьи. Тоже читал фантастику, как ты. Мне подсовывал, - Марина передернула плечами и поморщилась, - Но самой масштабной его страстью были игры. Ну, ты знаешь, наверно: онлайновые ролевки, все эти их пэвэпэ, рейды, ивенты... Пропадал сутками. Даже не совсем понятно, как он умудрился выкроить время, чтобы ходить первые пару месяцев на учебу - где мы и встретились. Собственно, это был очень бурно развивавшийся - и так же бурно закончившийся роман. Сначала я на радостях переехала к нему, потом некоторое время пыталась его перевоспитать... Дура. Даже его родители махнули рукой на это "тело". Ну а потом... Горечь. Обида. Обещание себе: добиваться всего самостоятельно. И никогда не связываться с "фантастами".
Ярослав задумался. Если объективно - описанный Толик был чем-то похож на него самого. Но Ярик никогда не страдал запойным геймерством. Он четко разделял мир реальный и мир выдуманный. Впрочем, это не мешало ему порой мечтать о разнообразных приключениях, авантюрах и прочем экстриме. А порой и участвовать в оных. Как вот, например, сейчас.
Он было собрался изложить эту свою точку зрения собеседнице, как вошел Зейн. Вид он при этом имел слегка озадаченный, что на деле подразумевало: шеф потрясен . Ярослав подобрался.
- Очень интересные данные. Ярро, ты высказывал версию о биологическом оружии, которую, впрочем, разделял и я сам. Так вот: Секракх не ввозили необходимые для генетических исследований компоненты. Но тем не менее, ряд веществ меня заинтересовал. Я думаю, нам стоит обратиться к специалистам.
-11-
Если рассуждать логически, то единственными действительно заслуживающими внимания специалистами - по любым техническим вопросам - на этой планете были представители Улья. Точнее, двух оставшихся после массового исхода Ульев. Ярик поймал себя на мысли, что уже рассматривает Землю лишь как один из множества обитаемых миров. Наверное, стоило бы устыдиться, но в данный момент было не до того.
Зейн снова рассеянно уставился в пространство. Его ассистент вздохнул: при общении с "муравьями" нужна была очень высокая степень концентрации. По сути, этот вид подключался к системе напрямую, и в процессе коммуникации с их стороны участвовало сразу несколько разумов, объединенных в кластер. Конечно, кроме тех случаев, когда это были Королевы или Трутни.
Поэтому формулировать свои мысли приходилось очень тщательно. Практически как программировать... ну, не в двоичном коде, но чуть ли не на "Ассемблере". Иначе возникали разного рода недоразумения.
Марина испуганно моргнула, когда Понимающий с отрешенным видом замер, вперившись взглядом куда-то мимо нее:
- Чего это он?!
- Алекс Юстасу: явка провалена. И все такое, - Ярослав оценивающе посмотрел в чашку и решил добавить. Заодно и гостье плеснул, проявляя тщательно воспитываемое начальством уважение к клиентам.
- Не поняла... А, он кому-то докладывает, что вы облажались? - догадалась девушка. Ехидный тон требовал немедленной реакции:
- Не облажались, а выяснили новые, неожиданные обстоятельства, - отчеканил Ярик. Ему вдруг захотелось всыпать брюнетистой вредине по мягкому месту. Впрочем, тут же подумалось молодому человеку, это может быть воспринято, как сексуальные домогательства. О, времена, о, нравы.
- Ярро, - вышел из своего транса Зейн, - свяжись с Крайне Уважаемым Джору и сообщи ему, что встреча по вопросам прикладного альтруизма отменяется. Формулировки подбери соответственно категории уважения, а не как в прошлый раз, - Ярик смутился и сделал вид, что это не про него. Понимающий тем временем продолжал раздавать указания:
- Ознакомься с теми материалами, которые я тебе скинул. Ты же их сохранил, а не просто отметил, как принятые, чтобы я не придирался?
- А вы как будто сейчас совсем не придираетесь, шеф! - возмутился юноша, - Неужели все настолько плохо? Я думал, волноваться и срываться на подчиненных - чисто человеческая черта характера.
- От вас нахватался, - невозмутимо парировал Зейн, - Мне, собственно, ничего толком не ответили. Но пообещали прислать Рыцаря. И это меня настораживает.
- Рыцаря? - дуэтом удивились Ярик и Марина.
- Да. На самом деле, для Трутней правильным переводом названия их касты на все человеческие языки будет именно "Рыцари". Самураи. Витязи. Их биологической ролью всегда были сражения между собой за Королеву в период оплодотворения - и защита Ульев от внешних угроз. Собственно, Солдаты подчиняются напрямую именно Рыцарям - как Рабочие подчиняются Королевам. Именно благодаря тому, что Рыцари смогли побороть свою врожденную склонность к конкуренции и сплотиться перед угрозой со стороны Себекх, Улей не был полностью уничтожен во времена Первой Войны.
Что-то такое Ярослав уже читал в открытых базах данных по "муравьям". Но, как известно, повторение - мать учения. Он с любопытством подался вперед, слушая Понимающего. А вот Марина всем своим видом выражала отвращение к предмету рассказа.
- То есть, вы хотите сказать, что скоро сюда заявится здоровенный жучара? Нет, ребята, вы как хотите, а я - домой. Никаких насекомых!
Зейн укоризненно поднял бровь, но ничего не ответил. Возмущаться было предоставлено Ярику:
- Так, отставить фобии! Ты вообще помнишь, что помимо жуков на нашем маленьком шарике обитают еще и крупные недобрые рептилии? И что у обозначенных ящеров на тебя имеется зуб, причем не один?
- Ничего не знаю! - продолжала упрямиться девушка, - Может, вы мне про них тут баек наплели. Чешуйчатые террористы, мировая угроза... А если что - я честно скажу, что диск у вас. И ко мне никаких претензий!
- Да ты, мать, с ума сошла! - взвился было Ярослав, но Понимающий внезапно его остановил:
- Пусть идет. Это ваше право, Марина. Вы подтверждаете неразглашение?
- Естественно, - фыркнула та.
- Отлично. Ответ зафиксирован. Ярро, вызови такси и проследи, чтобы наша гостья в него села. После этого мы снимаем с себя всю ответственность за последствия. Марина, вам это понятно?
Гостья закусила губу, но упрямо кивнула. Ярик шепотом выругался, но спорить с начальством не собирался.
У него был свой план. И полный контейнер так и не сданных в хранилище сенсоров...