- Где диск?
- У Зейна, - так же лаконично отрезала барышня. А что, терять ей нечего, а "сдавать" себя Понимающий не запрещал. Ящер тем временем разразился руганью. Сзади раздались шаги. Ага, так ты тут не один, поняла Марина. Славно. Что ж вы все на слабую женщину-то не меньше чем повзводно собираетесь?
- Остынь, - рекомендовал второй голос, - Будем думать.
- Что тут думать? - ворчал первый раптор, раздраженно дергая хвостом. Один из махов скинул сумочку на пол. Ну отлично, скривилась девушка, ты мне еще всю косметику перебей. Второй продолжал, все так же стоя за спиной:
- А вот что. Диска нет. Зейн в курсе. Надо связаться с базой и предупредить.
- А эта? - рявкнул первый, вскинув что-то, до боли похожее на оружие.
- Оставь. Уходим.
Марина мысленно вознесла хвалу невидимому гуманисту. Да-да, ребята, идите себе. Дайте уже девушке принять душ и поспать наконец. Но первый был явно другого мнения. Он зарычал, перехватил устройство поудобнее...
И рухнул на пол, как подкошенный. У Марины заложило уши и начало знакомо мутить. А когда дверь в квартиру распахнулась, и на пороге возник взъерошенный и крайне озабоченный Ярослав, сил хватило только возмутиться:
- Чего так долго-то?
А потом сознание решило, что на сегодня хватит, и милосердно взяло отгул.
-14-
Честь заняться здоровьем прекрасной дамы предоставили Ярику. Пока тот, пытаясь проделать все максимально аккуратно, пытался взять сомлевшую барышню на руки и отнести до кровати, Артур осмотрел обоих Себекх. Он усадил, насколько это было возможно, незадачливых ящеров вдоль стенки, изучил показания медицинского и идентификационного сканеров и кивнул Зейну, мол, они все ваши. Понимающий не заставил себя уговаривать.
Первым пришел в себя агрессивный тип с оружием. Впрочем, никаких посторонних предметов ему, конечно же, не оставили. Что, естественно, не улучшило его характер. Тип тут же начал шипеть и плеваться ругательствами на Прямой Речи, но предусмотрительно запущенный Артуром блокиратор гасил любые воздействия на реальность. В итоге недовольную рептилию пришлось вернуть в бессознательное состояние - форсированные методы допроса требовали более сложного оборудования. А вот второй оказался сговорчивее...
Когда Ярослав, убедившись, что Марина в порядке, вернулся в коридор, то застал Зейна и Рыцаря в позах крайнего внимания. Их собеседник, получив в обмен на желание сотрудничать более-менее удобный табурет с кухни, спокойно излагал факты о состоянии вещей.
- Я не в курсе всех деталей операции. Вы должны понимать - мой ранг невысок. Но, конечно, слухи ходят. Мы не профессионалы - мы просто группа энтузиастов, более-менее пытающаяся работать под профессионалов.
Ящер помотал головой. На какой-то неуловимый момент Ярик ему даже посочувствовал - попасть под оглушение было неприятно, к какому из биологических видов ты бы не относился. Тем временем, боец Секракх продолжал.
- Когда было объявлено, что мы должны вернуть себе планету - многие восприняли это с энтузиазмом. Еще бы: избавиться от "этих лысых обезьян", любимчиков Создателей. Среди нас довольно много тех, кто считает, будто Улей незаслуженно бросил своих первых "детей".
- Даже не смотря на то, что вы развязали Первую Войну? - поднял бровь Артур.
- А кто сказал, что это были именно мы? - оскалился ящер.
Все это время он демонстративно не обращал внимания на Ярика, но тут вдруг повернулся к нему. По чешуйчатой морде пробежала судорога - запустился мимикрирующий имплант. Молодой человек с определенным ужасом осознал, что проявляющееся лицо кажется ему знакомым.
- Скажи мне, брат, - произнес Рустам, когда его губы окончательно приняли человеческую форму, - Что бы ты сделал на моем месте?
Понимающий и Рыцарь молча уставились на Ярослава. Словно переложили всю тяжесть ответственности на его плечи. Ну да, конечно. Это же он тут - заинтересованная сторона. И даже немножко пострадавшая. И очень, очень сердитая.
- Ты мне скажи, брат, - смог выдавить Ярик, - Ты же все это время убеждал меня, что я твой друг. Что ты человек. Вон, даже девушку у меня увел. Интересно: чисто технически, как у вас с ней...
Рустам зашипел. В глазах его, не смотря на их искусственную природу, было выражение неподдельной боли.
- Нас слишком мало осталось. Мы... приспосабливаемся. Шансов оставить потомство таким образом - крайне немного. Но они хотя бы есть. А если бы мы смогли стереть вас из истории...
Зейн щелкнул пальцами.
- Так, это уже можно считать признанием. Сейчас самое важное: где и когда будет происходить переход? Координаты базы, пожалуйста.
Губы Рустама расползлись в ехидной ухмылке. Он снова помотал головой.
- Координаты... ловите. А когда... Да вот сегодня же. Жаль только, что мы вас не сильно отвлекли. Но это ничего - охранный периметр уже в курсе, кого им ждать. Сам Зейн. И Рыцарь... Такая честь! - он сделал попытку издевательски поклониться, но не удержался и сверзился с табурета.
Артур тут же принял отрешенный вид - связывался со своими, понял Ярослав. Понимающий прошелся по коридору, заглянул в комнату, вернулся к пленным. Нетерпеливое ожидание затягивалось.
- Прошу простить, - откашлялся Рыцарь, - Я немножко согласовывал. Все-таки тяжелое вооружение, нужны допуски от Совета Королев... В общем, минут через десять ждем десантный катер. У нас будет отряд Солдат, плюс поддержка с воздуха. Зейн, ваш ассистент способен на огневой контакт?
Ярик не успел возмутиться сомнением в собственных способностях, как от входа в комнату раздалось недовольное девичье.
- А вы куда это собрались? Опять меня одну оставить хотите? Нееет, парни, в этот раз я с вами!
-15-
Что удивительно, спорить Ярославу пришлось не столько с самой Мариной, сколько с собственным начальством и с Артуром. Любые аргументы разбивались об железобетонные доводы Зейна ("Девушка тоже пострадавшая и тоже заинтересованная сторона, значит, имеет право просить о непосредственной защите. Да, ранее она отказалась, но я делаю скидку на то, что это было сказано в состоянии аффекта") и не менее железобетонную уверенность Рыцаря в боевой технике Улья ("Десантный катер. Три десятка Солдат. Продвинутый ИИ непосредственной обороны. Персональный спаскомплект. Да на крайний случай, выдадим ей ствол с интеллектуальным наведением!")
В итоге Ярик сдался. Ткнул пальцем в еще слегка зеленоватую лицом барышню и прорычал:
- Ты слышала? Оружие детям не игрушка!
Марина показала язык.
- Если меня научат с ним обращаться, я готова хоть в партизаны!
Артур похлопал девушку по плечу.
- Лучше не стоит. Оружие исключительно на крайний случай. Кстати, катер уже прибыл. Как ваша инсектофобия, выдержит компанию "здоровенных жучар" с пушками?
"Партизанка" покраснела, но отчаянно вздернула подбородок и прошествовала к выходу из квартиры. И только на пороге вспомнила и обернулась.
- А, собственно, куда? И что делать с этими двумя?
Зейн проделал ряд манипуляций с мирно дремлющими на полу ящерами, затем аккуратно переступил через их тела.
- Ничего страшного, пусть пока полежат. Пойдемте на крышу - не со двора же нам загружаться, правильно?
Рыцарь кивнул, и сборная команда спасителей человечества направилась к лифту.
На крыше было ожидаемо пусто. Марина озадаченно завертела головой, но Ярослав взял ее за локоть и поволок за собой. Ему-то контуры корабля подсвечивала нейросеть, а вот девушка могла промахнуться мимо пандуса или врезаться в борт.
Оказавшись внутри, Марина охнула. Ну еще бы, катер изначально не был предназначен для гуманоидных существ, и только для человеческой формы Артура были внесены коррективы в дизайн. Ярик, к слову, тоже ни разу не видел корабли Улья изнутри, но старательно делал уверенный и бывалый вид.