- Совет Королев приказал предоставить вам возможность вернуться в ваше время, - деловито и почти буднично объявил он после обычного приветствия.
Девушка радостно подпрыгнула, а Ярик не менее деловито поинтересовался.
- А в чем здесь интерес Совета Королев?
- Я думаю, об этом вопросе вам лучше поговорить с коллективным разумом темпоральных физиков, которые недавно были подключены к решению вашей проблемы, - вежливо покачал головой Йети, - Я бы не хотел исказить смысл их пояснений своей некомпетентностью.
Люди в сопровождении Пурушу вернулись в уже знакомый зал. Голограмма "муравья" уже выглядела иначе, хотя Марина не взялась бы сказать, в чем состоит разница. Это был образ особи-физика.
- Вас интересуют причины, по которым мы рекомендовали совету Королев замкнуть данную петлю времени, - без обиняков начал тот, - Эта информация не рекомендована к разглашению, но для вас сделано исключение в виду вашей роли в происходящем. Проблема причинно-следственных связей состоит в том, что они не односторонни.
- Не поняла, - искренне призналась Марина, - Вы не могли бы пояснить?
- Поясняю, - почти равнодушно изрекла голограмма, - На следующем примере. Если бы вы не появились в нашем времени и не попросили обеспечить ваш вид возможностью для появления на свет - в будущем планета, скорее всего, опустела бы. Уровень кислорода в атмосфере снижается, климат становится более холодным и нестабильным. Остались бы редкие поселения Пурушу и Себекх - мы в курсе их программы Конкисты. Но подобное массивное возмущение пространственно-временного континуума не могло бы не вызвать резонанса в структуре временного потока. Это с большой вероятностью привело бы к катастрофам космического масштаба в пределах гравитационного колодца нашей звезды. Причем эти катастрофы, произошедшие уже в нашем прошлом, привели бы к нарастанию турбулентности в потоке. Мы разработали несколько моделей развития ситуации. И результаты нам не понравились. Поэтому отныне и впредь мы намерены максимально аккуратно замыкать любые возникшие петли подобного рода.
Марина только теперь заметила, что слушает, раскрыв рот от изумления. Ярик также выглядел ошарашенным. Даже Тжен Горру утратил свою обычную невозмутимость.
- И все-таки, зачем нам отправляться домой? Не то чтобы я не хотел - просто мне хочется понять, - опомнился молодой человек. Физик пощелкал хелицерами.
- Само ваше присутствие здесь и сейчас уже вносит определенные искажения. Вы должны были появиться, стать собственными предками, а затем исчезнуть - вот что показали наши расчеты. Причем исчезнуть из этой петли и вернуться в свое время. Иначе все вернулось бы к сценарию, о котором мы уже говорили: резонанс, возмущения, снова резонанс...
- Все, все, я понял, - Ярослав замахал руками, - Мы готовы. Верно?
- Я так уже давно готова, - закивала Марина, - Это тебе любопытство жить спокойно не дает.
- Естественно, - широко улыбнулся парень, - У меня же шило в... Ну, ты поняла.
Голограмма стрекотнула, привлекая внимание.
- Ваш переход почти готов. Я запускаю?
- А нам надо куда-то идти? - поинтересовался Ярик.
- Да, вы должны будете физически совместиться с визуально обозначенной границей перехода, - пояснил физик, - А вот и она.
Перед людьми возник слегка мерцающий овал зеленоватого цвета.
- Это исключительно для удобства в ориентации, - заметила голограмма, - Впрочем, вы должны быть в курсе, что в видимом спектре переход почти не фонит.
- Да, ходили уже, было дело, - небрежно бросил Ярослав и взял Марину за руку, - Ну что, как говорил Гагарин, "поехали"?
Девушка немного поморщилась от воспоминаний, но затем решительно последовала за своим спутником. И только в последний момент ей пришла в голову опасливая мысль.
- Слушайте, а куда мы...
Договорить Марина не успела. Они с Яриком оба оказались в до боли знакомом кабинете. На краешке стола полусидел Зейн и держал в каждой руке по кружке. Он демонстративно посмотрел на часы.
- Ну хоть в этот раз ты вовремя. Марина, доброго вечера. Чаю?
Эпилог
Выражение лица у Стеллы Ивановны было довольным. Марина на всякий случай подобралась. Зейн, конечно, предупредил, что остатки Секрах были нейтрализованы, а финансовые данные "ЛокиТрейд" обработаны и возвращены владельцам в целости и сохранности, но мало ли... За последние несколько дней девушка научилась тому, что в любой момент мир может взять и покатиться в тартарары. Это смущало, но в то же время тонизировало.
- Мариночка, как же я рада, что все мои подозрения не оправдались! - с облегчением откинулась на спинку кресла начальница. Ее подчиненной пришлось призвать на помощь все свое самообладание и выдержку, чтобы случайно не хмыкнуть, не закатить глаза и не расхохотаться. Да уж, не оправдались, ага. От слова "совсем".
- Замдиректора "ЛокиТрейд" звонил и очень благодарил за, цитирую, "своевременную и компетентную помощь". Что там у них было, нестыковки какие-то? Впрочем, с их стороны претензий нет, сплошные расшаркивания. Налоговая тоже без вопросов - я осторожно прощупала через знакомых. Оплата проведена, тебе полагается премия за переработки... Продолжай в том же духе!
Девушка вежливо кивнула и вышла из кабинета. Ах, Стелла Ивановна, знали бы вы... "В том же духе" - это снова беготня, стрельба, бесконечное напряжение, беседы с Чужими... Ну и что, что они, по сути, "родственники" и соседи по планете? Ой, нет, нет и еще раз нет. Хотя...
***
Ярик и Зейн снова сидели в забегаловке недалеко от офиса и сосредоточенно вкушали заслуженный обед. Наконец ассистент Понимающего не выдержал.
- То есть, ты все это время знал?
- Конечно, знал, - кивнул Зейн, продолжая макать сашими в соус. Ярослав прищурился.
- Тогда объясни мне следующее. Я все время думал - что же меня смущает? А потом понял. Вот зачем было рисовать на асфальте, если Гозо Шан в любой момент мог связаться с тобой через нейросеть?
- А я ее отключил. Не полностью, но на входящие вызовы. Якобы в целях соблюдения конспирации в людском обществе, - ответствовал Понимающий, проглотив рыбу, - И пустил слух, что связаться со мной можно только по телефону. А физики Улья предоставили мне достоверный прогноз по вашей с Гозо Шаном встрече. Оставалось только поставить, как вы говорите, капкан.
- То есть, для замыкания петли пришлось потрудиться еще и после нашей отправки? - уточнил Ярик. Зейн кивнул.
- Все верно. Следствия и причины. Причины и следствия, мой дорогой Ярро. Мне пришлось разыграть перед тобой целое представление... Знаешь, мне кажется, я должен перед тобой извиниться, - внезапно заявил он. Молодой человек чуть не поперхнулся чаем. А затем замахал ладонью, щелкая пальцами.
- О чем речь? Это было лучшее приключение в моей жизни! Да, конечно, иногда было довольно опасно... Будь у меня воображение побогаче - я бы напрочь отказался вписываться во всю эту авантюру. Но, если объективно, я тот еще балбес, - самокритично признался он. Понимающий кивнул.
- С последним - абсолютно согласен. Кстати, ответь на вызов.
- Какой вызов? - поднял бровь Ярослав, и тут на внутреннем интерфейсе мигнул характерный значок.
- Ну что, граждане спасители мира, вы опять лопаете без меня? - раздался ехидный девичий голос, и Ярик расплылся в широкой улыбке. А Зейн встал и отошел к окну. Там все так же куда-то спешили пешеходы, неслись машины, проехало несколько велосипедистов. А возле храма Святых Прародителей экскурсовод что-то рассказывал группе туристов, указывая на статую. Это были искусно изображенные в мраморе молодые парень и девушка, держащиеся за руки и выходящие из овальной арки...