Общим внешним признаком недостаточности минеральных веществ в корме у собак является извращенный аппетит (поедание различных отбросов, штукатурки, собаки грызут камни, деревянные предметы и др.).
Потребность в воде. Отсутствие воды собаки переносят тяжелее, чем отсутствие корма. Потребность в питьевой воде составляет у взрослых собак 40 мл, у молодняка–80–120 мл на 1 кг живой массы. Потребность в воде зависит от характера кормления, сезона года, выполняемой работы и др. Потребность в воде возрастает после усиленной работы, а также в жаркий период года.
Питьевая вода для собак должна быть чистой, прозрачной, без запахов, не слишком холодной. Вода может быть источником заражения собак заразными болезнями, поэтому поить их из мелких стоячих водоемов, небольших рек, протекающих через населенные пункты, не рекомендуется.
Для кормления собак применяются в основном мясо и мясные субпродукты, крупы и хлеб, картофель и овощи. Щенкам, молодняку, щенным и кормящим сукам, кроме того, скармливаются яйца, молоко и творог. Помимо этих продуктов можно скармливать рыбу, столовые остатки, консервы и разные кормовые добавки. Состав и питательность кормовых продуктов для собак приведены в табл. 2.
Мясо является самым питательным кормом. Для собак чаще всего используют конину и низшие сорта говядины и баранины. Сырое мясо полезнее вареного. Лучше применять тощее мясо. Жирное мясо (свинина и др.) вызывает у собак расстройство пищеварения. Можно скармливать солонину, но ее следует хорошо вымачивать и скармливать с крупами и овощами в вареном виде. Мясо морских зверей для ездовых собак применяют в сыром виде. Суточная норма мяса для собак зависит от возраста, пола, массы, физиологического состояния и выполняемой работы. Примерная норма мяса для взрослых служебных собак при средней нагрузке составляет 400 г, для щенков: с 20-дневного возраста до двух месяцев 50–200 г, с двух до четырех месяцев 200–400 г, с четырех до шести месяцев 400–500 г и с шести месяцев до одного года 500–600 г в сутки.
Мясные субпродукты — печень, легкие, рубцы, головы и др. имеют меньшую питательность, чем мясо, в 1,5–2 раза.
Кости — отходы колбасного производства — скармливаются собакам начиная с двух-трехмесячного возраста. Длительное отсутствие в рационе костей приводит к общему ослаблению скелета собаки. Кости используются для варки похлебки, супа и в качестве дополнительного корма и лакомства в сыром виде.
Мясокостная мука является источником высококачественного белка и минеральных веществ. Ее скармливают взрослым собакам до 100 г в сутки.
Молоко в рационах собак может заменять часть мяса, оно особенно ценно для щенят, щенных и кормящих сук, а также больных и истощенных собак. Молоко скармливается в сыром виде. Щенятам молоко дают с 15-дневного возраста (при недостаточной молочности сук и больших пометах — раньше) начиная с 50 г и к трехмесячному возрасту, норму доводят до 400–500 г в сутки. Щенным и кормящим сукам можно скармливать молоко до 1 л в сутки. Снятое молоко (обрат) скармливают взрослым служебным собакам в пастеризованном или кипяченом виде до 1 л в день взамен мяса.
Творог щенятам начинают давать с подсосного периода, приучают постепенно с 20 г в день и к шести месяцам норму увеличивают до 50–100 г. Все молочные продукты нельзя хранить в оцинкованной посуде.
Рыба наряду с мясом является источником полноценного белка. В рацион служебных собак чаще всего включают морскую рыбу в свежем, вареном и вяленом виде. При кормлении собак рыбой следует быть осторожным из-за костей. Рыба не может заменять полностью мясные продукты, этот корм следует чередовать с мясом. Собакам скармливают рыбную муку. Наиболее пригодна на корм та, что содержит в своем составе не более 10 процентов жира и 22 процентов золы. Ее скармливают в ограниченном количестве. Щенкам дают не более 20 г, взрослым собакам — 50 г в сутки. Для кормления собак применяют богатый витаминами рыбий жир. Чаще всего его дают щенятам во избежание возникновения рахита. В подсосный период его дают по нескольку капель в день, в возрасте двух месяцев — по чайной ложке, затем дозу увеличивают до столовой ложки в день. Рыбий жир также скармливают щенным и кормящим сукам в количестве 30–40 г, кобелям в период вязки — 20–30 г в день.