4-й период: формирование типологических особенностей нервной системы — с 3–4 до 6–7 месяцев. Если до 4-го периода все щенки по поведению очень похожи друг на друга и не имеют особых различий — они охотно и активно общаются с людьми, в том числе с посторонними. Любят с ними играть, легко возбуждаются, проявляя на все такие комплексные раздражители активно-оборонительную реакцию, то теперь выявляются животные, проявляющие на такие раздражители пассивно-оборонительную реакцию.
Всем бросается в глаза, что если молодые щенки готовы встречаться и играть с любыми незнакомыми людьми, то среди щенков в возрасте 3–4 месяцев встречаются животные, которые при встрече с незнакомыми людьми ведут себя очень настороженно. Не подбегают, не проявляют радости, не затевают игру, а лишь наблюдают со стороны и при первом проявлении посторонними даже нередко выраженных угрожающих действий часть щенков убегает, проявляя пассивно-оборонительную реакцию. Так же они реагируют на все другие комплексные раздражители: новые предметы, новую обстановку и т. д.
К 3–4 месяцам щенки уже отличаются по своему поведению друг от друга, то есть приобретают индивидуальные черты поведения, которые с возрастом становятся все более выраженными и многообразными.
К концу 4-го периода у собак уже хорошо выражены индивидуальные черты поведения.
Щенок по физическому развитию и поведению резко отличается от взрослой собаки. Его организм еще не полностью сформировался и не окреп, у него мал опыт жизни в сложной окружающей внешней среде. Вследствие этого на прогулках и при воспитательной дрессировке он сравнительно быстро устает и резко реагирует на все сильные внешние раздражители (встреча с животными, транспортными средствами и др.). Физические возможности и особенности поведения щенка зависят от его возрастной группы. Все это следует учитывать при обращении со щенком и его воспитании.
Очень важно с первого дня встречи со щенком установить с ним и поддерживать правильные взаимоотношения, добиваясь от него привязанности, послушания, преданности, а в дальнейшем и любви. Это достигается спокойным обращением, своевременным кормлением, регулярной чисткой, прогулками, занятиями (играми, воспитательными упражнениями). Все это благотворно сказывается на росте и развитии щенка, его воспитании, установлении с ним хорошего контакта и взаимопонимания.
Любые неприятности в вашей жизни, в том числе и тяжелые для вас, не должны отражаться на вашем обращении со щенком, становиться причиной раздражительности, несправедливости и, тем более, грубости по отношению к молодому животному. Вместе с тем нельзя оставлять без соответствующего воспитательного воздействия на щенка любое проявление им недисциплинированности, неблаговидных поступков. В то же время не следует забывать, что свои действия нужно соотносить с возрастом щенка и осуществлять их надо одновременно с тем, как щенок совершает или сразу после того, как он совершил нежелательный поступок. В этом случае щенок в состоянии понять, что от него требуется, за что вы на него воздействуете своим поведением. И наоборот, если ваше воздействие, в том числе и наказание, последует не немедленно, а с запозданием даже на время, исчисляемое десятками секунд, он не поймет, что от него требуют, за что его наказывают.
К каждому щенку следует подходить строго индивидуально, так как по своему поведению, возрастным особенностям, наследственным задаткам и воспитанию щенки отличаются друг от друга, особенно когда они становятся старше. Так, например, для одних щенков достаточно легкое механическое воздействие (надавливание рукой, воздействие поводком и др.), чтобы они соответствующим образом среагировали, а для других эти воздействия должны быть более сильными. В то же время нельзя забывать, что все механические воздействия с запрещающей командой «Фу» на щенков должны быть щадящими, менее сильными, чем на взрослых собак. В противном случае вы можете вызвать у щенка чувство страха и нарушить установленный с ним контакт.
При воспитательной дрессировке щенков должен соблюдаться принцип: «От простого — к сложному». Так, например, приучать щенка садиться по команде «Сидеть» на первых порах следует в облегченных условиях (в местах без отвлекающих раздражителей — посторонних людей, транспортных средств и др.). В дальнейшем, по мере усвоения приема и выработки навыка, упражнение нужно усложнять — заниматься при наличии отвлекающих раздражителей, требовать более правильной посадки и др.