При выработке навыков к щенкам должны предъявляться посильные для их возраста требования. Не стремитесь добиваться от них особой четкости в выполнении ваших команд, не допускайте многократного их повторения, так как щенки не в состоянии этого сделать и могут переутомиться. Как только в поведении щенка отметите вялость, незаинтересованность в работе, сделайте перерыв на 4–5 минут, предоставьте ему возможность погулять, побегать, а при значительном общем переутомлении занятие прекратите.
Команды подавайте четко, умеренно громко, в повелительном тоне. Повторные команды, подаваемые при невыполнении предыдущих, подаются громче и в более строгом тоне; но ни в коем случае нельзя их выкрикивать. Запрещающая команда «Фу» всегда подается громче и строже, чем остальные. Слово «Хорошо», используемое для поощрения щенка, произносите четко, негромко, ласковым тоном, периодически подкрепляя его дачей лакомства. Нельзя подавать команды нечетко, слишком тихо, так как на них щенок может не среагировать. Если щенок отвлекся (принюхивается, за чем-либо наблюдает), необходимо привлечь его внимание, для чего перед подачей команды произнести его кличку или подать команду несколько громче, чем обычно.
Служебным собакам подаются команды и жесты, предусмотренные в действующих в ДОСААФ руководствах по собаководству. Подавать другие команды или произносить их неправильно, с искажением нельзя.
Если щенку команда знакома и у него на нее выработан начальный условный рефлекс, спокойно, но настойчиво добивайтесь ее выполнения. Если команда не выполнена — повторите ее громче, более повелительным тоном и в случае необходимости прибегните к механическим воздействиям (надавливание рукой, легкое воздействие поводком и др.), но обязательно добейтесь выполнения команды, пусть даже не очень четкого. В противном случае щенок, а в дальнейшем и выросшая из него взрослая собака усвоит, что команды можно и не выполнять. Такие недисциплинированные по вине хозяев собаки на воздействие рукой или поводком нередко проявляют агрессию (злобность на хозяина, вплоть до покусов), становятся неуправляемыми и небезопасными не только для посторонних людей, но и хозяина и членов его семьи. Поэтому со щенячьего возраста терпеливо и настойчиво добивайтесь полного и беспрекословного подчинения себе животного.
К посторонним людям, включая ваших соседей и знакомых, щенок должен относиться спокойно, нейтрально, без проявления особой заинтересованности и, тем более, злобности или страха. Поэтому не разрешайте посторонним ласкать, кормить, дразнить или пугать щенка, устраивать с ним игры и т. п. В то же время поддерживайте и поощряйте все полезные для будущей служебной собаки естественные проявления со стороны щенка, например настороженность и умеренный непродолжительный лай при открывании посторонними людьми входной в квартиру двери. Одновременно не допускайте, чтобы щенок на посторонних людей при встрече с ними в доме, во дворе или на улице, проявлял злобность, лаял. Если щенок сильно возбуждается на посторонних людей, подзовите его к себе и успокойте. Если же щенок при встрече с посторонними людьми стремится войти с ними в контакт, ласкается к ним, отвлеките животное, а если это не удастся, то попросите постороннего при подходе к нему щенка слегка шлепнуть его ладонью по спине или ударить прутиком. Сила механического воздействия на щенка не должна вызвать у него особой боли или страха, а лишь отучить от нежелательного поведения.
Когда вы появляетесь в квартире или во дворе, при сборе на прогулку щенок проявляет естественную радость (прыгает, лает, бегает вокруг вас и др.). Как вам это ни приятно, не забывайте, что шум и собачий лай — не радость для соседей или проходящих во дворе или по улицам людей. Поэтому своевременно успокойте щенка, пресеките его лай, не позволяйте ему прыгать на вас, опираясь передними лапами. Для многих взрослых щенков перед прогулкой достаточно надеть на них ошейник или шлейку, чтобы они уверовали, что их возьмут с собой, и они быстро успокаиваются.
Во время прогулки не разрешайте щенку лаять на людей, животных, транспортные средства, подбегать к взрослым или детям, чтобы поиграть с ними, так как это может войти в прочную навязчивую привычку и принесет вам много неприятностей. Особенно следите, чтобы щенок не подбегал к детям. Ведь для них и для их родителей не известно, с какими намерениями подбегает собака и, естественно, возникает опасение покусов. В таких случаях неизбежны конфликты и законное проявление неудовольствия со стороны людей на вас и вашего питомца. Ваши уговоры, что собака спокойная, не кусается и т. п., как правило, являются малоубедительными и не могут оправдать ни вашего питомца, ни вас.