– Не стоит тебе смотреть на это, – твердо заявил он, привлекая задрожавшую Гилару к себе и разворачивая девушку спиной к неприятному зрелищу.
Сам же он не сводил глаз с яростно извивающегося врага, который корчился и дергался, буквально тая под светящимся покрывалом. И, учитывая полное отсутствие звуков, выглядело это жутковато. Айнар не отводил взгляда, пока то, что осталось от Дорфена, не затихло, больше не подавая признаков жизни. На всякий случай Кэрвальд еще и проверил и, увидев быстро угасающую ауру, облегченно выдохнул, рассеянно поглаживая дрожащую Гилару по спине. Теперь точно все. А чтобы быть уверенным…
Айнар снова шевельнул пальцами, и кулак вместе со щитом превратились в огонь, слизнувший оранжевым языком останки, превратив их в мгновение ока в невесомый серый пепел.
– Пойдем, – мягко произнес Айнар, отстранив девушку и взяв ее за руку. – Не оглядывайся, – предупредил он, уловив движение Гилары, и она послушно замерла, сглотнув.
До дома его родителей они шли молча, Кэрвальд все же решил отдать Тире браслет. Мало ли что, пускай носит. И только когда впереди показался величественный трехэтажный особняк, обнесенный кованой оградой, Гилара запоздало поинтересовалась:
– А куда мы пришли?.. Это ведь не ваш дом? – она вопросительно взглянула на Айнара.
Он же улыбнулся уголком рта и ответил:
– Предлагаю отбросить официальность, после того, как ты спасла мне жизнь, глупо расшаркиваться.
Гилара очень мило покраснела, смутившись от его слов, и кивнула, пробормотав:
– И все-таки чей это дом?
– Моих родителей и сестры, – невозмутимо ответил Айнар и приложил ладонь к высеченному в камне гербу их рода.
Тот засветился оранжевым, и дверь распахнулась, впуская гостей, дракон приобнял оробевшую Гилару и переступил через порог, громко сказав:
– Встречайте дорогого гостя! Кто дома?
Всего лишь мгновение в просторном холле, украшенном лепниной и картинами, царила тишина, а потом со второго этажа послышался топот, и на лестнице появилась миловидная девушка лет двадцати.
– Айнар! – всплеснула она руками и буквально слетела по ступенькам, придерживая пышную юбку. – Ох, боги, что случилось, братик? Ты напугал меня своей запиской! – Юная леди оказалась в распахнутых объятиях, прижалась к Кэрвальду, потом отстранилась и с любопытством покосилась на Гилару: – И кто эта леди? Ты не говорил, что не один зайдешь.
– Держи, это тебе подарок, – герцог протянул сестре футляр. – Подумал, что пригодится, тогда я точно не буду за тебя волноваться. А это, – Айнар поймал руку Гилары и чуть подтолкнул спутницу вперед, – леди Гилара дель Арц, моя невеста. Гилара, это Тира, моя сестра, – представил он девушек друг другу, с удовольствием наблюдая за удивлением на лице Тиры.
В конце концов, Гиля спасла ему сегодня жизнь, и это уж точно веская причина, чтобы подтвердить их помолвку публично.
Глава 14
На этом приеме собрались, если так можно выразиться, сливки общества. Айнар согласился на него, понимая, что деваться некуда и пора представить Гилару всем как свою невесту. Так что, несмотря на всю свою нелюбовь к подобным мероприятиям, дракон принял приглашение самой известной светской львицы города, славившейся пышными балами. За глаза их называли ярмарками невест, и получить приглашение на него считалось для семьи, где имелась молодая незамужняя девушка, очень почетным. Как и для молодых холостых юношей благородного происхождения. Поэтому Айнар согласился сопровождать Тиру, ну и, конечно, взял с собой Гилару. Отдельно устраивать официальный вечер, чтобы объявить о помолвке, он не стал – у драконов такое не было принято.
Его семья благосклонно приняла выбор Айнара, никто лезть в душу не стал, выспрашивая, как познакомились и почему именно Гилара. Да и учитывая проклятие Кэрвальда, родители только вздохнули с облегчением, обрадовавшись, что проклятие не заберет их первенца и наследника. И хотя приглашение получила Тира, поехали они все вместе, и Айнар взял с собой Гилару. Та пыталась робко возразить, но герцог отмел все отговорки, и вот теперь его невеста смущалась и мило краснела, когда он представлял ее своей невестой. Конечно, новость распространится со скоростью огня в высшем обществе, но Айнар был только рад этому. Наконец-то перестанут атаковать юные незамужние леди.