– Я герцог Кэрвальд, мы договаривались встретиться с лордом и леди Лойхард, – быстро проговорил он.
– Да, милорд, пройдемте, – дворецкий склонил голову и направился к лестнице.
Его проводили на второй этаж, в кабинет хозяина дома, где уже ждали родители Сильвии. Айнар коротко поздоровался и сразу же перешел к делу:
– Сильвией когда-нибудь интересовался кто-то из альвов?
И тут же леди Лойхард побледнела, прижав ладонь к губам, ее глаза расширились, и в них мелькнула паника.
– Б-был один, зимой, – пробормотала она, без сил опершись на стол, и ее супруг тут же поднялся, заботливо придержал под локоть, с тревогой заглядывая в глаза. – Настойчивый, ухаживал, пока Сильвия не уехала, но она ему не ответила взаимностью, – леди прикусила губу, большие глаза наполнились влагой. – Ох, да как же так! – она всплеснула руками и беспомощно посмотрела на лорда Лойхарда. – Я же клятву давала… помнишь? – почти прошептала женщина.
– Какую клятву? – нахмурился Айнар. – И что за настойчивый альв?
– Лорд Ингерран ал’Синнери, помню я этого хлыща, – мрачно ответил некромант. – Тогда приезжала их делегация, он входил в ее состав. А клятва…
– Те, кто уходит из рода к людям, дает эту клятву, старинный обычай, и в последние века больше просто формальность, – слабым голосом произнесла леди Лойхард. – Что в случае нужды глава рода имеет право забрать первенца и распоряжаться его судьбой.
– Видимо, этот хлыщ и решил так добраться до Сильвии. Упорный, гаденыш! – глаза некроманта сверкнули, он прищурился.
– У меня есть сведения, что именно он обманом похитил Сильвию из Благородной академии, назвавшись ее женихом, – сообщил Айнар.
Они тревожно переглянулись.
– Если он успеет жениться на Сильвии, то единственный способ ее освободить – это убить Ингеррана, – тихо сказала леди Лойхард. – У альвов нет разводов.
– Значит, я пошел выяснять, где искать этого Ингеррана, – кивнул некромант, коснулся губами побелевшей щеки жены и направился к двери. – Как что будет известно, я сразу сообщу, – пообещал он Айнару и вышел.
Дракон остался с леди Лойхард наедине, и женщина тут же воспользовалась этим.
– Простите мою бестактность, могу я поинтересоваться, почему вас так заботит судьба моей дочери? – спросила альва, пристально глядя на гостя.
Кэрвальд посмотрел ей в глаза и честно ответил:
– Потому что я люблю вашу дочь и собираюсь сам на ней жениться.
Брови леди поднялись, во взгляде мелькнула озадаченность и легкая настороженность.
– О, неожиданно, признаюсь, – медленно проговорила она, и Айнар понял, что леди Лойхард не слишком рада появлению очередного ухажера дочери. – Простите, а сама Сильвия согласна? Как вы познакомились с ней? Ох, прошу прощения, мои манеры оставляют желать лучшего! – тут же спохватилась леди и вежливо улыбнулась. – Пройдемте в гостиную, выпьем чаю!
Айнар подумал, почему бы и нет, пока некромант выясняет нужные сведения, как раз появится время убедить собеседницу в серьезности своих намерений, и спустился за леди Лойхард на первый этаж. Он надеялся, что Сильвия и правда согласится принять его кольцо… Они очень мило поболтали, коротая время, и только под конец их разговора леди немного оттаяла. Мать Сильвии оказалась весьма приятной особой, хотя и типичной альвой. Сокрушалась, что дочь не совсем соответствует понятию леди, то и дело осторожно пыталась выведать у Айнара, не раздражает ли его излишняя самостоятельность Сильвии и не против ли он, что она занимается научной работой. Про себя посмеиваясь, Кэрвальд терпеливо заверял, что его в Сильвии все устраивает и он намерен как можно быстрее вернуть ее обратно. А вот тут леди Лойхард погрустнела, отведя взгляд.
– Дело в том, что если Ингерран и правда воспользовался этой дурацкой древней клятвой и попросил главу рода оказать ему услугу, то… боюсь, тут ничего не поделать, – тихо сказала женщина и отставила пустую чашку. – У альвов сильны традиции, и клятва дается с помощью магии, – она вздохнула и нервно сжала руки. – И если Сильвия уже вышла замуж…
– Надеюсь, что нет, раз вы говорите, что у них сильны традиции, – она ведь ничего в них не смыслит. Этому Ингеррану всяко нужна подготовка, – Айнар криво усмехнулся. – Ну а что до клятвы, то мы что-нибудь придумаем.
Как бы ни хотелось Кэрвальду поскорее броситься на помощь Сильвии, но некромант вернулся только под вечер, хмурый, но с нужными сведениями. Оказалось, этот альв – племянник самого главы рода, и теперь стало понятно, как он добился выполнения клятвы.
– К ним порталы не ведут, только до приграничного города, и формально нужно разрешение главы того рода, в чьи земли вы едете, – выдал лорд Лойхард, устало падая в кресло.