У стола Командующего флотом в ожидании старпома с вахтенным журналом собрались командиры эскадр, начальники походных штабов и что-то горячо обсуждали между собой. В зале салона тоже возник легкий шум. Горячее всего обсуждали между собой сложившеюся обстановку офицеры БЧ-2.
– А мы, могли взлететь, если бы нам разрешили – подумаешь волны – раздавался в их гуще бас командир 1-ой эскадрильи штурмовиков «Бреста» майора Белобородова – Мы бы уж не ошиблись, как «Страшный». И нам не разрешили летать эти моряки – горячился невысокого роста черноволосый командир эскадрильи с «Азова».
– По такому поводу надо всем вместе собраться, и хорошенько выпить – утихомирил разгорячившихся летчиков начхим «Бреста» Серега Огинский, как всегда сидевший на совещаниях вместе с летчиками.
Наконец Борис Александрович Белорус – старпом «Бреста» вбежал в салон кают-компании и положил перед командующим флотом вахтенный журнал. Вокруг стола сразу собрались командиры эскадр и офицеры штаба. Раздавались удивленные восклицания. Все остальные с интересом наблюдали за начальством, и лишь ракетчики с «Бреста» и «Азова» продолжали выяснять между собой отношения.
– Товарищи офицеры, ну что удалить, кого для острастки? – успокоил спорщиков начальник походного штаба.
– А как же паролирование. У нас по этой группировке не было никаких данных и в разведсводках ничего не проходило – спрашивал адмирал Дроздов.
– А в слежение за группировкой был наш эскадренный миноносец «Свирепый» и его пароль видимо и сработал. А по разведданным командующий все доходчиво всем нам разъяснил – отвечал на высоких тонах адмирал Смелков.
Наконец, начальники наговорились и пришли к определенным выводам. Командующий флотом занял место за трибуной.
– Ну что ж результаты встречного боя – обескураживающие. Группировка «Северных» условно уничтожила АМГ ВМС США «Нормандия», а группировка «Южных» уничтожила американскую корабельно-ударную группу «Северная Каролина». Можно за такой встречный бой поставить по уверенной двойке всем командирам соединений и их штабам. Совещание закончено – и адмирал, забрав свой блокнот, вышел из салона кают-компании.
Начальник походного штаба уже запоздало в след командующему скомандовал:
– Товарищи офицеры и адмиралы!
Никто не ожидал такого исхода встречного боя. Выходя из кают-компании, все офицеры ожесточенно спорили между собой. Особенно горячились адмиралы Дроздов и Смелков, которых все пропустили вперед.
Куда-то сразу растаяли вместе в лабиринтах коридоров летчики с «Бреста» и «Азова».
Когда Мансур и Миша Волков подошли к каюте командира БЧ-4, там их уже ожидал Кузьма Гусаченко:
– Извини Мансур я позже зайду. Не знал, что у тебя гости.
– Да ты что Кузьма – это Миша Волков – мой друг по училищу и командир БЧ-4 «Азова».
Миша и Кузьма пожали друг другу руки.
Не успели они усесться, как в двери заглянул разгоряченный начхим Серега Огнинский:
– Мансур, бери графин со спиртом, собираемся с «азовцами» в медблоке. Доктор представляет площадку для встречи в помещении авиаврача, а Боря Мальков накрывает стол. Будут их летчики и наши. Надо же отметить встречу. Уже все наши пошли туда.
– Серега познакомься – это Миша Волков, командир БЧ-4 «Азова» – прокричал вслед исчезнувшему за дверью Сергею.
С трапа донеслось:
– Руки в ноги и все бегом в медблок – там познакомимся.
Мансур, Миша и Кузьма переглянулись и дружно рассмеялись. В каюту заглянул Юра Слепаков с молодым лейтенантом Никифоровым, сопровождавшим его, как тень. За спиной виднелась фигура Миши Морозова – командира группы БЧ-2 с гитарой в руках:
– Ну, вы что тут, наши все давно уже там. Пошли ребята! У командира в салоне тоже уже собрались и празднуют результаты встречного боя командиры.
Мурлыкал он, нежно перебирая пальцами струны.
– Пойдем, раз приглашают – предложил Мансур, достав из бара графин со спиртом, и их троица дружно направилась за офицерами БЧ-2 в сторону медблока.
На авианосце «Брест» шла грандиозная «встречная пьянка», в честь встречи двух авианосцев в Средиземном море и благополучного исхода встречного боя, где никто, из своих не погиб и просто по поводу встречи друзей и коллег.
Целесообразность – выше истины
День за днем, ночь за ночью, уже несколько месяцев, советская авианосная группа во главе с авианосцем «Брест» бороздила спокойные воды Южно-Китайского моря, которое было тихим и спокойным, что весьма удивительно для этого сезона года.