Нам всем впервые здесь пришлось встретиться с маршалом. Знали мы лишь то, что был он начальником Генштаба Красной Армии, а во время войны с гитлеровской Германией командовал Волховским фронтом. Знали мы и то, что К. А. Мерецков участвовал в испанских событиях и одно время служил начальником штаба Особой Краснознаменной Дальневосточной армии. Мы были очень довольны, что наш командующий имел большой опыт ведения войны в лесисто-болотистой местности и хорошо знал условия Дальнего Востока.
Познакомившись с нами, Кирилл Афанасьевич сказал:
— Поскольку вы после долгого полета изрядно устали — отдохните, а завтра прошу в десять ноль-ноль быть у меня.
Утром мы прибыли в штаб. В кабинете маршала уже были развешаны карты, схемы, испещренные разноцветными стрелами. Маршал приветливо поздоровался с нами и сказал:
— Советские войска на Дальнем Востоке сейчас объединены в три фронта. Забайкальским командует маршал Малиновский, Вторым Дальневосточным — генерал армии Пуркаев, Первым Дальневосточным — я. Тихоокеанским флотом командует адмирал Юмашев. Руководить всеми боевыми действиями фронтов будет главнокомандующий маршал Василевский.
Маршала Василевского все мы очень хорошо знали по боям под Сталинградом, на Курской дуге, при освобождении Белоруссии и Прибалтики.
— А сейчас, — продолжал маршал Мерецков, — я ознакомлю вас с положением на Дальнем Востоке. Наступательные операции США и Англии против Японии развертываются крайне медленно. Не станем заниматься предположениями. Скажу вам, что сегодня со всей остротой стоит вопрос о быстрейшей ликвидации японского очага войны на Дальнем Востоке.
Маршал взял указку, подошел к картам-схемам, на которых был нанесен общий стратегический план разгрома Квантунской армии. Генерал Белобородов посмотрел на меня, толкнул в бок и довольно громко сказал:
— Смотри, Канны!
Да, Квантунская армия была взята в полукольцо стрелами трех фронтов.
Маршал Мерецков, взглянув в нашу сторону, улыбнулся:
— Да, товарищи, это действительно Канны. Маньчжурская операция своим размахом поражает воображение даже тех, кто близко видел не одну войну. Наступление наших войск, как вы видите, намечается начать на фронте общим протяжением более пяти тысяч километров при глубине, достигающей шестисот — восьмисот километров. Для достижения конечной цели операции — полного разгрома всех сил Квантунской армии — отводится крайне ограниченное время, не более двадцати — двадцати трех суток. Средний темп наступления тридцать пять — сорок километров в сутки. Если учесть сложнейшие природные условия Дальнего Востока, его огромное удаление от центральных районов страны, сжатые сроки подготовки, то для каждого из нас становится ясным, как трудна эта операция.
Первый Дальневосточный фронт получил задачу нанести главный удар силами первой и пятой армий и десятым мехкорпусом из района Гродеково, Ворошилов на муданьцзянском направлении, прорвать систему приграничных укрепленных районов, разгромить противостоящего противника и на пятнадцатый — восемнадцатый день операции выйти на рубеж Боли, Муданьцзян, Ванцин. В дальнейшем с выходом главных сил фронта на западный берег реки Муданьцзян и в район Ванцин, Яньцзи развить удар в направлении Гирин, Чанчунь и частью сил на Харбин.
Войска фронта должны нанести два вспомогательных удара. Первый — силами тридцать пятой армии из района Губерово, Лесозаводск в направлении на Мишань с целью овладеть Хитоуским и Мишаньским укрепленными районами и тем самым обеспечить с севера действия главной группировки фронта; второй — силами двадцать пятой армии из района восточнее Дуннина в направлении Ванцин, Яньцзи с задачей расширить прорыв в сторону фланга, отрезать японским войскам пути отхода в Северную Корею. Протяженность фронта наступления достигает 700 километров.
Кроме того, на войска фронта возлагается задача во взаимодействии с Тихоокеанским флотом обеспечить оборону морского побережья на участке от бухты Преображенья (сто шестьдесят километров восточнее Владивостока) до мыса Сосунова.
С выходом Первого Дальневосточного и Забайкальского фронтов в район Чанчунь предусмотрено развитие наступления на Ляодунский полуостров и в Северную Корею.
В операции группы фронтов Первый Дальневосточный фронт имеет задачу большой значимости:
— нанося главный удар на муданьцзянском направлении, с выходом в район Чанчунь достичь (во взаимодействии с Забайкальским фронтом) окружения главных сил Квантунской армии;
— овладение во взаимодействии с Тихоокеанским флотом портами Кореи должно изолировать Квантунскую армию и лишить ее связи с метрополией.