Особенностью нашего фронта является организация наступления частью сил вдоль морского побережья.
— Должен вам сказать, — продолжал маршал К. А. Мерецков, — что пока Генштаб и штаб Первого Дальневосточного фронта работают над двумя вариантами плана операции нашего фронта. Имеются такие мнения: учитывая сложность природных условий в полосе фронта и то, что здесь находятся особо сильные укрепрайоны противника, начать наступление Первого Дальневосточного фронта на десять дней позже Забайкальского. Это бы заставило японцев перебросить часть своих сил в полосу Забайкальского фронта, тем самым ослабив группировку, противостоящую войскам Первого Дальневосточного фронта. Это, конечно, важное соображение. Однако разновременный переход в наступление мог бы позволить противнику сравнительно свободно маневрировать по внутренним операционным линиям крупными группировками своих сил. А можно ли с уверенностью сказать, что противник станет выводить для отражения удара Забайкальского фронта войска именно из полосы Первого Дальневосточного фронта? Что он не использует для этого свои резервы? Вряд ли. И еще. При разновременном переходе в наступление утратится внезапность действия Первого Дальневосточного фронта…
Надо заметить, что Квантунская армия занимала особое место в вооруженных силах Японии. Служба в ней считалась большой честью для японских офицеров и генералов и рассматривалась как почти обязательное условие для продвижения.
Все это не случайно. Квантунская армия предназначалась для захвата советского Дальнего Востока, Сибири. Квантунская армия, как писали тогда японцы, должна была пройти по «самурайским тропам», которые «тянулись» от берегов Японского моря через всю Корею и Маньчжурию в Приамурье, в Сибирь, вплоть до Урала.
Весь личный состав Квантунской армии воспитывался в духе фанатической верности империи и ненависти к народам других стран, прежде всего Советского Союза, Монгольской Народной Республики и Китая.
Командующий Квантунской армией генерал-лейтенант Отодзо Ямада совмещал функции генерал-губернатора Квантунской области оккупированной Маньчжурии, а также чрезвычайного посла императора Японии при «правительстве» Маньчжоу-Го.
По организационной структуре Квантунская армия представляла собой группу фронтов. Наиболее сильным по своему составу был 1-й фронт. Все его 10 пехотных дивизий и одна пехотная бригада были развернуты вдоль границ советского Приморья, прикрывая хуньчунское и муданьцзянское направления. Командовал 1-м фронтом генерал Кита, штаб его располагался в городе Муданьцзяне.
Как мы узнали из сообщения маршала Мерецкова, перед 1-м Дальневосточным фронтом были сосредоточены главные силы 1-го японского фронта.
После того как К. А. Мерецков дал нам ряд указаний и вручил оперативные документы, мы поехали на машинах на КП 25-й армии. Покатил я по знакомым дорогам. Каждый поворот, каждое дерево и куст были мне хорошо известны. Чувствовал я себя тут как дома. Мои спутники генералы Пеньковский, Макаров, Черенков не переставали восхищаться природой: быстрыми речушками с прозрачной водой, вековыми деревьями, сопками, покрытыми кустарником и крупными яркими цветами, которые, я знал, не имеют запаха.
Я думал о том, что предстоит нам пережить на этой земле много тяжелых минут. На западе мы знали противника: и формы его борьбы, его технику, применение ее. Сейчас у нас новая обстановка, новый противник. Вот и приходится смотреть на эти цветы, красивые издали сопки, а думать совсем о другом. Три удара, и у каждого свои особенности. Район главного удара — безлесная полоса с небольшими сопками, покрытыми кустарником высотой в рост человека. Войдешь в него — темно как ночью. На склонах высот — завалы и болота. Район второго вспомогательного удара из Краскино, озеро Хасан не легче: большие скалистые высоты, часть из них покрыта лесом. На границе довольно крупная река Туманган, а левый фланг упирается в Японское море. И, наконец, это укрепрайоны, которые никак нельзя сравнить с полевыми укрепленными рубежами на западе. Здесь укрепрайоны строились десятки лет. Это тебе, Георгий Андриянович, не траншеи. Не каждая пушка, даже дивизионная, может вывести огневую точку из строя… А в глубине Маньчжурии еще более непроходимые места — тайга, болота. Плохо и то, что на каждом из наших трех направлений только по одной дороге. Рокадных же совсем нет. Так что проложить колонный путь с одного направления на другое почти невозможно…
…Машина проскочила мост, который был хорошо мне известен: сколько раз его сносило в половодье, и нам приходилось его восстанавливать! Вдали показалось большое здание — вот мы и прибыли на КП 25-й армии. Около штаба собралась группа генералов и офицеров. Командующего армией генерал-майора А. М. Максимова не было, поэтому доложил мне начальник штаба генерал-майор Г. И. Шанин. Большинство офицеров и генералов я знал еще до войны, поэтому встреча наша была очень теплая, товарищеская.