— Товарищ генерал, мы отдыхать не хотим, пойдем бить противника!
Что мне оставалось делать? И жалко было пускать их опять, но отряды рвались в бой и пошли выполнять задачу дальше.
Начальник политотдела армии полковник А. Г. Громов, который позже присутствовал на допросе солдат и офицеров японской армии, рассказал мне, что пленные в один голос заявили: они никогда не могли предположить, что в такой ливень Красная Армия может выступить, да еще ночью, в такую темень, кругом же мины, колючая проволока…
Неоценимую помощь оказали нам во время прорыва пограничники. Им пришлось участвовать в наступательных операциях общевойсковой армии и выполнять обычную для них задачу: проводить отряды через границу и затем вместе с ними уничтожать опорные пункты противника, а впоследствии преследовать его на территории иностранного государства.
Надо сказать, что пограничники действовали не только с передовыми отрядами, но и выполняли самостоятельные задачи, главным образом на участках, не занятых полевыми войсками, что позволяло командирам этих соединений высвобождать части на другие направления. Сейчас, когда пишешь, «отряды шли тихо, противник спал крепким сном и в ус не дул», думаешь, как просто все получилось! Когда же вспомнишь детали этой операции, темень, ливень, грязь, по которой не шагом продвигаешься, а все ползком, по незнакомой местности, и не к теще блины есть, а к противнику, который где-то спрятался, чтобы всадить в тебя штык или нож, — охватывает чувство высочайшего восхищения храбростью и умением наших воинов-дальневосточников! Огромна была у них мера ответственности перед Родиной!
К 12 часам дня 9 августа передовые отряды во взаимодействии с полевыми войсками захватили основные опорные пункты противника, полностью нарушили его систему огня и управления войсками. Таким образом, тактическая зона противника в укрепрайонах была блокирована, что способствовало введению главных сил на правом фланге — частей 39-го стрелкового корпуса из долины Падь Сенная в направлении города Дуннина.
В бинокли с высотки нам хорошо виден Дуннин. До города оставалось пройти 10–15 километров. Я знал, что в Дуннине мало войск противника и его боевой техники, но там были большие продовольственные склады, а также склады вещевого имущества и горючего.
Думали-гадали, следует ли провести артиллерийскую и авиационную подготовку. Решили не проводить, а ударить на Дуннин по-кавалерийски, с ходу. Для этого танковая бригада полковника Г. И. Обруча на больших скоростях ворвется в город, уничтожит гарнизон противника, а вслед за танкистами пойдут передовые отряды 39-го стрелкового корпуса.
Генералу Г. А. Макарову приказал:
— Будьте наготове в любую минуту поддержать части, идущие на Дуннин.
Представителю авиационного корпуса поставил задачу:
— Как только танки подойдут к городу на расстояние три-четыре километра, штурмовикам летать над Дуннивом, но не бомбить.
Через 20–30 минут после нашей рекогносцировки танкисты развернулись в предбоевые порядки и углом вперед на больших скоростях двинулись на Дуннин. Вслед за ними пошли автомашины 39-го стрелкового корпуса с передовыми отрядами.
Еще раз строжайше приказал генералу Макарову:
— Ежесекундно быть начеку! Держать за шнуры!
Прошла минута, вторая, мы ждем, что противник вот-вот откроет огонь, но пока он молчит. В бинокли видим, как наши танки врываются в город, слышны отдельные выстрелы, но не поймешь, то ли наши стреляют, то ли по нашим. Однако и стрельба вскоре прекратилась.
Подошел В. А. Пеньковский и доложил, что за утро большинство частей на всех трех направлениях углубились в укрепрайоны на 4–6 километров. Наибольших успехов в борьбе за укрепрайон Дуннин добился 231-й стрелковый полк под командованием подполковника Ф. И. Лисина. Этот полк я знал еще до войны. Он приобрел боевой опыт в боях с самураями еще в 1938 году. Тогда на озере Хасан полк первым ворвался на высоту Заозерная и разгромил отборные подразделения врага. Я знал, что среди личного состава полка было немало рядовых и офицеров, отцы и братья которых сражались с японскими захватчиками еще в годы гражданской войны и многие из них погибли.
Днем 9 августа противник подтянул полевые части. Сопротивление его у Дуннина усилилось. Приходилось с тяжелыми боями брать каждую сопку, каждый населенный пункт, каждый блокированный дот.
Не перечесть подвигов, которые были совершены в первый же день боев.
Так, 9 августа группа разведчиков во главе с командиром разведроты старшим лейтенантом Бельским и парторгом роты старшиной Серых продвигалась впереди 3-го батальона 231-го полка. При подходе к одному населенному пункту разведчики попали под сильный ружейный и пулеметный огонь противника. Командир роты и двое разведчиков были убиты, остальные залегли. Вынужден был остановиться и батальон: огонь пулемета из дзота не давал поднять головы. В это время к старшине Серых подполз рядовой Н. В. Дроздов, который обратился с просьбой разрешить ему уничтожить пулемет противника.