— Ну что вы, это же моряки! Они все сделают!
В штабе меня порадовал заместитель по тылу, который сообщил, что добыл тысячу пар лыж. Я приказал немедленно выдать по двести пятьдесят пар на каждый батальон и всем, кто пожелал быть в отряде, приступить к тренировкам.
Тут же отправил начальника штаба бригады в Москву в спортивное общество при Центральном доме Красной Армии просить выделить инструкторов по лыжному спорту. Там хорошо отнеслись к нашей просьбе и уже к вечеру прислали инструкторов, которых я отправил в батальоны и дивизионы. Приступили к тренировкам, и, в общем, за три дня инструкторы поставили моряков на лыжи, научили их делать повороты, объезжать кусты, взбираться на гору. Да и сам я немного потренировался.
Вот и пришла ночь выступления. Мороз двадцать пять градусов, снегу больше чем на полметра. Подошел я снова к околице. Стоят моряки на лыжах. Полы шинелей под ремень, так что шинели превращаются в своего рода куртки, в маскхалатах, в белых рукавицах.
Я поставил задачу.
За ночь мы должны пройти по лесу двенадцать — пятнадцать километров, выйти на северо-западную окраину Белого Раста и на рассвете его атаковать.
Хороший, даже средний лыжник это расстояние может пройти за полтора-два часа, от силы за два с половиной. Я же, учитывая, что моряки только учатся ходить, рассчитывал пройти это расстояние за четыре-пять часов, чтобы люди не вымотались.
Двинулись. Шли неплохо. Правда, несколько лыжников, когда подходили к Белому Расту, тащили за собой лыжи на веревочках, но большинство добралось хорошо.
К рассвету были у цели. По команде головная походная застава — 1-я рота 1-го батальона под командованием старшего лейтенанта М. А. Токарева и старшего политрука И. Ф. Миронова, внезапно атаковав противника, ворвалась в село. Однако силы были неравные. Фашисты бросились в контратаку, и моряки вынуждены были оставить населенный пункт. Подошли основные силы лыжного отряда, но и им овладеть Белым Растом не удалось. Гитлеровцы стремились во что бы то ни стало удержать этот укрепленный пункт, прикрывавший Рогачевское шоссе.
Более двух суток моряки во взаимодействии с танкистами 24-й танковой бригады яростно дрались за каждый дом, за каждый подвал. На рассвете 8 декабря почти все село было в наших руках. Только из каменного дома, стоявшего на отшибе, вражеские пулеметчики вели сильный огонь, прикрывая дорогу, на которой теснились отходившие обозы противника. Моряки залегли. Бросить бы гранату в окно дома, да далековато, не долетит. А медлить нельзя. И тогда старшина 2-й статьи Андрей Федоров пополз по снегу к дому. Враг заметил его и открыл стрельбу. Несколько раз Андрея ранили, но он продолжал двигаться вперед. Дом рядом. Старшина кинул две гранаты, но они взорвались перед окном. У него оставалась последняя граната — промахнуться нельзя. В это время Андрей заметил, что из леса показался большой отряд гитлеровцев. Очевидно, они готовили контратаку. Тогда моряк сбросил каску, вытащил из кармана бескозырку, надел ее, вскочил и швырнул гранату в окно дома. Он не услышал ее разрыва, не увидел вспышки. Последняя очередь гитлеровского пулемета прошила его грудь. Широко раскинув руки, Федоров упал в снег… А боевые друзья героя поднялись в атаку и на плечах отступавшего врага ворвались в село Никольское.
Освобождение Белого Раста дало возможность соседним частям овладеть Красной Поляной и продолжать успешное продвижение вперед…
В наше время в память морских пехотинцев, героически погибших в боях с фашистскими захватчиками у Белого Раста, в центре села установлен обелиск. У основания памятника якорь, перевитый цепью, и бескозырка матроса Тихоокеанского флота с лентами, развевающимися на подмосковных ветрах…
Противник пытался организовать оборону на рубеже Истринского водохранилища. Однако лыжный отряд моряков по глубокому снегу вышел на Ленинградское шоссе к железной дороге севернее Солнечногорска и не дал фашистам задержаться на рубеже Истринского водохранилища. К тому времени две подвижные группы под командованием генерал-лейтенанта Ф. Н. Ремизова и генерал-майора М. Е. Катукова, действовавшие в составе 16-й армии, обошли Истринское водохранилище с севера, а 9-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. П. Белобородова и 17-я танковая бригада полковника Н. В. Старкова — с юга и освободили город Истра. Опасаясь окружения, гитлеровцы стали отходить на подготовленный рубеж обороны по линии рек Лама и Руза.
Наша бригада продолжала преследовать отступающего противника и овладела деревнями Екатериновкой, Нудоль-Шарино, Колпаки и другими населенными пунктами, а к 18 декабря вместе с соседними частями завязала бои за Волоколамск. Противник, не выдержав натиска, в ночь на 20 декабря оставил город.