Сколько же подвигов во имя Родины совершили за этот героический рейд воины 8-й гвардейской Панфиловской дивизии! Тысячи! Много уже об этом написано. Расскажу лишь о подвиге шестнадцати героев-панфиловцев из 1-й стрелковой роты 1073-го стрелкового полка под командованием младшего лейтенанта Дмитрия Волгапкина и политрука Рашида Джангожина.
Горстка храбрецов, пробравшись в западную часть села Сутоки, выбила врага из каменного сарая, нарушив этим всю систему огня гитлеровцев. Пятнадцать фашистских атак отбили гвардейцы и удержали эту важную позицию до подхода основных сил 1073-го полка. Мне хочется здесь хотя бы перечислить имена героев. Большинство из них погибло, но память о них должна жить вечно. Это были представители разных национальностей великого Советского Союза: младший лейтенант Дмитрий Волгапкин, политрук Рашид Джангожин, сержант Иван Синицин, красноармейцы Остап Вазаев, Василий Прокшин, Камиль Нурузбаев, Александр Федоров, Елгобек Аралбаев, Канайбек Абилов, Иван Корчагин, Николай Базаев, Сугур Матыров, Давид Галдецкий, Константин Трофимов, Антон Горелов, Дмитрий Фролов.
За героический рейд по тылам противника к ордену Красного Знамени, которым была награждена Панфиловская дивизия, прибавился еще один — орден Ленина.
На плацдарме у Клетской
В начале апреля 1942 года меня назначили командиром 2-го гвардейского стрелкового корпуса вместо генерала А. И. Лизюкова, который принял 5-ю танковую армию. В состав корпуса входила и 8-я гвардейская стрелковая дивизия. Ее командиром стал полковник И. И. Серебряков.
Всю весну и лето части корпуса вели тяжелые бои за город Холм, но так и не смогли его взять. Стоял этот город на возвышенности и омывался с запада и юга рекой Ловать, а с востока и севера его окружали леса с топкими болотами. Гитлеровцы умело использовали выгодное для обороны расположение города, создав в нем мощный опорный пункт.
27 сентября, как раз в день моего рождения, мне позвонил начальник штаба 3-й ударной армии генерал-майор И. С. Юдинцев и сказал:
— Вас вызывает Москва.
— Зачем?
— Не знаю. Приказали немедленно посадить в самолет и доставить…
Я немного растерялся, потому что на самолете никогда не летал, попросил:
— Разрешите ехать на машине. Москва недалеко…
Он согласился, и я тут же выехал. По дороге все думал: что же такое случилось?.. Зачем столь спешно вызывают?
Подъехали к гостинице Центрального Дома Красной Армии, в вестибюле меня уже ждет полковник.
— Вы генерал Чистяков? Вас вызывают в Генеральный штаб!
В Генштабе меня принял заместитель начальника Оперативного управления генерал Владимир Дмитриевич Иванов. Его я знал по совместной службе на Дальнем Востоке, где он был начальником штаба 25-й армии.
Дружески поздоровались.
— Шагай к товарищу Сталину… Не спрашивай, не знаю зачем. Сам приказал тебя вызвать. Как зайдешь, сразу представься, больше ничего посоветовать не могу.
К Сталину? Вот уж чего не ожидал! Зачем? В голове сразу рой мыслей, почувствовал — покраснел от волнения. Но волнуйся не волнуйся, а идти надо. Но помню, как добрался до Кремля, как провели меня на второй этаж в приемную. Наконец пригласили в кабинет. Вошел, представился. Сталин, видимо, ходил по кабинету, поэтому встретил меня у самой двери. Предложил сесть, а сам все ходит и ходит. От сердца отлегло, когда услышал:
— Сейчас я вызвал вас, товарищ Чистяков, в связи с тем, что создается новый, Донской фронт, командовать которым назначен Рокоссовский. Поезжайте к нему в Сталинград. Самолетом. Завтра.
Перед тем как мне выйти, Сталин заметил:
— А выглядите вы неплохо. Молодец.
На следующее утро я уже был на Центральном аэродроме. Там толпились офицеры, генералы. Ко мне подошел генерал-лейтенант Г. Н. Орел.
— Генерал Чистяков? Вы старший в полете.
Что делать, старшим так старшим. Зашел в самолет, будто век летал, сел в кресло, но глаза от страха сами закрылись. Потом поглядел, все сидят спокойно, хоть бы что, и тоже успокоился.
Мне доложили:
— Товарищ генерал, вас будут прикрывать три «ястребка».
Я слушаю, а сам думаю: где уж там в воздухе прикроешь?
Внизу если что — кувырк в землю, и хорошо! Ну, а тут уж будь что будет!
Однако все прошло благополучно. Вечером на «виллисе» мы добрались до штаба Донского фронта, который находился в селе Ивантеевка Сталинградской области.
Переночевали в избе. Утром побрились, почистились — порядок, опрятность должна быть в любых условиях. Собрались пойти позавтракать в столовую, которая была на расстоянии метров двести от нашего дома, но нас задержал сигнал: