— Если у того, кого мы ищем, в прошлом есть эпизоды насилия. Тогда безопаснее для всех, включая его самого, если нас будет несколько человек, — объяснила Анна.
— Звучит умно, — взгляд Бена был задумчивым, будто он складывал кусочки ее жизни вместе, как пазл.
— Эй, Бен, — обратилась к нему Габи, закрывая дверцу шкафа. — Ты проделал отличную работу, собрав всех. Я рада, что ты понял, насколько Узури нуждалась в помощи, даже если она и не хотела этого признавать.
— Ты все это устроил? — спросила его Анна.
Он пожал плечами.
— Я был тем, кто обнаружил, что у Узури проблемы, поэтому я связался с Зетом, и понеслось. В основном, я поручал одним людям уведомить других людей о предстоящем деле, — он подошел достаточно близко, чтобы ее плечо коснулось его груди.
Ее кожу покалывало от одного лишь легкого прикосновения к его телу, и, быстро дыша, она почувствовала его чистый острый запах. Прекрати. Она сделала шаг назад.
— Хотя тебе я решил позвонить сам, — добавил он.
Неудивительно, что больше ей никто не позвонил. Но…
— Почему? Боялся, что я буду груба, если кто-нибудь попросит меня о помощи? — У нее ведь не настолько плохая репутация, не так ли?
— Нет, мэм. — Когда он снова придвинулся ближе, она нахмурилась, заставляя его остановиться.
Потому что дотронуться до него было просто невероятным соблазном.
Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем улыбнулся.
— Я позвонил, потому что мне нравится слушать твой голос. Даже когда злишься, ты говоришь как Лорен Бэколл.
— Прошу прощения? — сказала она ледяным тоном.
— Да, примерно так, — усмехнулся он. — Если тебе когда-нибудь надоест охота за головами, у тебя может сложиться отличная карьера в службе «секса по телефону».
На кухне раздались покашливания. Бен поймал обеспокоенные взгляды ее друзей, которые знали, что она делала с непочтительными мужчинами.
Анна положила руку Бену на грудь. Его мышцы были накачаны и тверды, как камень, создавая глубокую впадину по центру. Ее поглотила волна жара.
Испытывая раздражение, она легонько толкнула его.
Он мгновенно сделал шаг назад. Но его ладонь накрыла ее пальцы, прижимая к своей груди.
— Ты намеренно меня провоцируешь, Бенджамин. Ты хочешь, чтобы я тебя побила? — спросила она лишь наполовину в шутку.
— В любой день. В любое время, — желание в его взгляде не могло быть неверно истолковано. — Пожалуйста.
— Господи, Бен, ты ненормальный? — спросил Каллен из-за спины Анны. — Она превратит твоих «фрэнка и бобы» в размолотый сэндвич.
Анна напряглась.
— Хватит нести чушь, О'Кифи, — рыкнул Бен.
Ледяная корочка, покрывавшая сердце Анны, растаяла, как масло на солнце Флориды.
И Каллен отступил, будто его ударили.
— Я…
— Анна. Бенджамин. Я рад видеть вас обоих, — когда вошел Зет, сила, которую источал его ровный голос, заставила всех на кухне замолчать. Он провел ладонью по ее обнаженной руке в нарочито нежном приветствии, оборвав неприятную сцену.
Она изо всех сил старалась говорить ровным голосом:
— Зет, Джессика здесь? А малышка?
— Джессика хотела прийти, но она простудилась. Кари осталась с ней и Софией, но дала с собой блюдо своих пирожных. Еще я принес сумку-холодильник с пивом и лимонадом.
— Пирожные? — спросил один из помощников Андреа. Когда все посмотрели на него, он покраснел до ушей.
— Именно так. В гостиной, — Зет усмехнулся, когда мальчик исчез. — Полагаю, что ваша пицца тоже прибыла. Я видел фургон доставки, который искал место для парковки.
— В самый подходящий момент. Прошу меня простить, — Анна поспешила к выходу — полное отступление, — чтобы встретить доставщика.
Несколько минут спустя большая часть помощников разместилась на диване, стульях и даже на полу, поглощая пиццу. Раздав салфетки и напитки, а затем раздобыв еду для себя, Анна с удовольствием оглядела комнату. Они отлично поработали.
Снаружи хлопнула дверца машины, и через минуту в дверях появилась Узури. Она уставилась на безупречно чистую комнату и людей, заполнявших ее.
— Что вы…? — она закрыла рот руками. Слезы наполнили ее глаза и потекли по щекам. Она посмотрела на Анну. — Я не… Все здесь.
Бен застыл на месте. Ретривер сидел у его ног. Прямо живая фотография в рамке.
Анна посмотрела на него, ожидая, что он все объяснит Узури.
Вместо этого он выглядел потрясенным. И молчал. Крутые парни и слезы. Не лучшее сочетание.
— Иди сюда, милая, — Анна отставила еду и притянула Узури к себе, так как та собиралась совсем расклеиться. — В ту минуту, когда Бен сказал, что у тебя проблема, все захотели помочь.