Кивнув в ответ, Ким взяла подушку со стула, положила ее на землю и со своим напитком в руке грациозно устроилась у ног своего Хозяина.
Как и положено рабыне.
Бен нахмурился. Этого от него ожидает Анна? Даже при гостях? Если это то, чего она хочет, он будет стараться изо всех сил… но от этой мысли по коже побежали мурашки.
— У тебя такой вид… — Рауль отпил немного пива и поставил бутылку на стол. — Это то, о чем я хотел бы поговорить.
— Тебе не нравится, как я выгляжу? — Какого хрена? Чтобы помогать с мальчишками, нужно выглядеть как с обложки?
— Нет, нет. Ты нахмурился, когда моя сабмисита оказалась здесь. У моих ног, — когда Рауль опустил руку ей на плечо, Ким потерлась щекой о его запястье.
Бен выпрямился. Намерения Дома стали очевидны. Речь пойдет об Анне. Как бы вежливо отказаться от разговора?
— Слушай…
— Друг мой, обычно я не вмешиваюсь в чужие дела, но ты новичок в Теме. Я… обеспокоен… что, возможно, ты пытаешься прыгнуть выше головы. Поскольку я хорошо знаком с отношениями Хозяин/раб, возможно, я могу ответить на некоторые вопросы?
Неужели теперь каждый Мастер «Царства Теней» будет совать нос в его дела?
Бен сделал глоток, чтобы потянуть время. Потому что, возможно, Рауль был прав.
Анна проводила с ним больше времени последние несколько дней. Потому что он… наврал… ей, и она беспокоилась о нем. Он не возражал. Черт, он даже больше заводился от их долгих разговоров, чем от секса. Она служила в морской пехоте. Демобилизовалась. Она понимала, о чем он говорит.
Проблема в том, что она — его Госпожа. А он ее раб. И эти… роли… никогда не изменятся.
Он начал задаваться вопросом, сможет ли он действительно заниматься этим дерьмом. Всегда.
Но некоторые же могут. Он поставил пиво на стол и внимательно посмотрел на Ким.
Она поставила бокал вина рядом с собой и замерла. Спокойная и умиротворенная, как человек, глубоко погруженный в медитацию, она, тем не менее, была готова ко всему, чего хотел от нее Рауль.
Она была рабыней.
Был ли Бен готов зайти так же далеко, как и она? Его внутренний голос твердил, что «нет».
— Она делает это все время? — Бен кивнул на Ким.
— Вообще-то, нет, — Рауль погладил ее по волосам. — И да. Ей нравится спокойствие строгого протокола после гостей. И я хотел, чтобы ты понаблюдал за взаимоотношениями Хозяин/раб в домашней обстановке.
— Но обычно ты не отдаешь такой… приказ. Сидеть у твоих ног и молчать? — Хотя Анна тащилась от этого формального протокольного дерьма.
— Кимберли всегда в моей власти, Бен, — осторожно сказал Рауль. — Дома правила помягче — для большего удобства, так что она может без разрешения разговаривать, сидеть, надевать, что хочет… до тех пор, пока я не захочу чего-то иного. А я часто проявляю желание к чему-то иному. Это как с электричеством: разность потенциалов двух зарядов создает электрический ток.
Разряд? Что ж, они с Анной наслаждаются потрясающими разрядами в спальне. Но за пределами?
Ким сидела с закрытыми глазами, и когда ее Хозяин гладил ее, как кошку, ее удовлетворение было очевидным.
Бен не был уверен, что в подобной ситуации он был бы также чертовски доволен.
***
Нежась, Ким склонила голову под прикосновением Хозяина, чувствуя себя гатитой — маленькой кошечкой — как часто называл ее Мастер Р.
Его большие руки были сильными. Убийственно сильными. И в то же время такими нежными, когда он касался ее.
Его мозолистые пальцы скользнули по ее щеке, он легонько потянул ее за ошейник, давая понять, что она может на него облокотиться.
Она рассчитывала на это. Хозяин был ее якорем. Был ли океан тихим или штормило, он был рядом с ней. Хотя он неохотно принял ее как рабыню, чтобы помочь ликвидировать банду торговцев людьми, впоследствии ни один из них не захотел расставаться. Отношения Хозяина/раб — вот что подошло им обоим.
Но теперь… теперь она делала его несчастным, потому что он хотел жениться на ней.
Учитывая, что она была его рабыней, выйти за него замуж было простым решением, правда? Но после детства, которое она пережила, когда была свидетелем того, как ее мать страдает в супружеских узах, брак слишком сильно походил на ловушку. Быть женой было гораздо страшнее, чем быть рабыней.
Но с Раулем она училась справляться со страхами.
Где-то в прошлом месяце он купил ей кольцо — великолепное, от которого замирало сердце, кольцо, которое она обнаружила случайно. Очевидно, не желая давить на нее, он спрятал его в ящик комода. Он терпеливо ждал, пока она будет готова.