— Ты в порядке? — спрашивает Маркус, когда мы остаёмся вдвоём. К счастью, мы соседи, и наши дома находятся близко, так что обычно мы провожаем друг друга. — Этот мерзавец что-то сделал тебе?
— Нет, всё нормально. Ты же знаешь, что он никогда этого не добьётся, — отвечаю я.
— Будь честной со мной.
— Я честна, Маркус, — останавливаюсь и смотрю ему прямо в глаза. Он мягко улыбается и проводит рукой по своим кудрявым волосам. — Я говорю правду.
— Ладно, верю. Но хотя бы скажи, что он ничего плохого не просил. Если он не уволил тебя, думаю, что-то всё же задумал...
— Ты не ошибся. Он сказал, что будут сокращения, — вздыхаю я. — И попросил меня выбрать двоих.
— Вот это да! У тебя теперь власть! — восклицает он шутливо. — Ты точно меня не уволишь, да?
— Ты первый в списке. Осталось найти второго, — шучу я серьёзным тоном, и он раздражённо ворчит, чем заставляет меня рассмеяться. — А если серьёзно, я не знаю что делать.
— Это просто: наблюдай за теми, кто не работает, — пожимает плечами Маркус.
Мы продолжаем идти по тёмным улицам. Единственный свет — от фонарей, которые мигают и вот-вот перестанут работать.
— Как будто это так легко, особенно с моей позиции, — ворчу я раздражённо. — Просто невозможно.
— Нам обоим стоит уволиться и найти что-то другое, — предлагает он.
— Нет, Маркус. Найти работу рядом с домом непросто.
— Мы могли бы начать новую жизнь в другом месте. Мы оба одиноки, у нас нет детей.
— Хотелось бы мне видеть это так же просто, как ты, — говорю с искренностью.
— Просто живи моментом, хотя бы до тех пор, пока не решишь серьёзно о чём-то задуматься. Ты никому ничего не должна. Кстати, уволь меня, если хочешь.
Маркус больше ничего не говорит, и мы доходим до своих домов. Его квартира находится надо мной, и наши окна выходят на металлические лестницы, по которым можно подниматься и спускаться. Мне всегда нравилась моя "маленькая терраса", как я называю прямоугольное пространство вокруг чёрной лестницы. Я её не украшала, но мне нравится, как она выглядит.
Я захожу в свою квартиру, снимаю форму и надеваю удобную пижаму. Рабочую одежду отправляю в мини-стиральную машинку, которая стоит в ванной. Затем иду на террасу, своё безопасное место.
Я опираюсь на перила и смотрю на дом напротив. Большинство окон темны, за что я благодарна, ведь не хочу видеть никого и вторгаться в их личную жизнь.
Я начинаю размышлять о том, как поступить с коллегами, кого уволить. Никто из них этого не заслуживает, кроме Челси, но её, естественно, уволить невозможно.
— Пусть произойдёт чудо, — жалуюсь я.
Опустив взгляд в переулок, я вижу то, что невозможно проигнорировать.
Там лежит окровавленный парень!
2. Девушка из рая
Элизабет
Как бы я ни ненавидела вмешиваться в чужие дела, бывают моменты, когда это неизбежно.
Моя человечность толкает меня к тому, чтобы помочь ему, несмотря на внутренние сомнения. Конечно, я пыталась позвать Маркуса, чтобы он помог, но его невозможно разбудить, когда он уже заснул, а дома он засыпает мгновенно.
— Эй, ты в порядке? — спрашиваю я взволнованно. Парень поднимает взгляд и улыбается мне, из-за чего я выдыхаю с облегчением. Сверху всё выглядело намного страшнее. — Ты меня слышишь?
— Да. И позволь сказать: ты очень красивая, — отвечает он, хваля меня. — Я умер?
— Да, ты только что попал в рай. Сейчас я провожу тебя к вратам Святого Петра, — отвечаю торжественным тоном, заставляя его вздрогнуть.
— Что? Как? — спрашивает он испуганно, а я начинаю смеяться.
— Нет, не правда. Успокойся. Ты просто избит.
— Жестоко.
— Ты первый начал, — напоминаю я.
Парень снова кладёт голову на тротуар и шипит от боли. Его действительно сильно избили, и ему нужна помощь.
— У тебя есть телефон? Мы могли бы позвонить кому-нибудь, чтобы отвезти тебя в больницу.
— Его забрали, — отвечает он с досадой, и от этого его лицо становится ещё более милым, почти как у ребёнка. Ему совсем немного лет, едва ли он достиг двадцати. — Они всё забрали, девушка из рая.
— Тогда я помогу тебе добраться туда, парень-мертвец, — отзываюсь я, удивляясь, как легко мне шутить с ним. — Ты можешь встать?
— У меня кружится голова, — признаётся он с лёгким смущением.
Постепенно я помогаю ему подняться, чувствуя его тяжесть на своём плече. Он извиняется снова и снова за доставленные неудобства, что мне кажется трогательным. Этот парень явно хороший человек, я в этом уверена. Я не могу понять, как кто-то мог причинить ему боль.