- Учебник русского языка нужно тебе купить.
Казалось, рыжуха силится осмыслить смысл фразы. Погодя метнула:
- Да иди ты. - Ксюха пожевала салат. Поглядев исподлобья, заметила: - Неужели у них в издательстве редакторов нет?
- Всё у них есть.
- Так чего ты тогда?..
Не говоря ни слова, Лиза отдала рукопись.
- Ничего ты не понимаешь, - заворчала рыжуха, пряча листы в сумку.
Лиза отпила сок и, уходя от щекотливой темы, спросила Валерию:
- А где турнир был?
- В Египте.
Стакан чуть не выпал из руки Лизы. Холодные ящерки полезли по спине.
Под жалостное повизгивание скрипки Ксюха и Валерия говорили. Лиза не разбирала слов. Её мелко трясло. Заливистый смех рыжухи и улыбочки никак не вязались с настроением Лизы. Куда ни глянь - всюду Египет. Она закрывала глаза, в надежде забыться, однако из бездонной тьмы всплывала оскалившаяся мумия. Сердце билось в рваном ритме. То влево, то вправо кренился пол.
- Лиза... - из далёких далей долетел голосок. Ксюха помахала ручкой перед остекленевшими глазами подруги. - Что с тобой? Бледная ты.
Лиза словно скинула наваждение и успокоила:
- Всё в порядке.
Не могла же она признаться, что недавно уснула на работе и чуть не поверила в то, что жуткая мумия пожрала сотрудников?
- Отдыхать нужно, - заметила Валерия.
- Похвальная мыслишка, - растянула улыбку рыжуха. - У меня даже предложение есть. На выходных можно смотаться в ночной клуб. И не спешите отказываться, девчонки. Всё классно будет. Я вас с мальчиками хорошими познакомлю... Чего нос воротишь, Лиза?
Лиза уж было собиралась отвертеться, когда перерешила:
- Я подумаю.
- Вот и славненько, - обрадовалась Ксюха. - А ты, Лерка?
- Может, пойду, - ответила спортсменка.
- Здорово.
- Только знакомить меня ни с кем не нужно.
- А чего ж так? - скисла рыжуха.
Теннисистка помялась и призналась:
- У меня жених появился.
Подружки вылупились на неё - поди, она открыла тайну: её грудь силиконовая.
- Я не ослышалась? - вытолкнула рыжуха.
- Не ослышалась, - подтвердила чемпионка.
- Ну ты, Лерка, даёшь! А ну-ка колись, где кавалера подцепила?
- Так там же, в Египте.
Внутренности Лизы в узел завязались. Всё-таки салат сегодня препоганый.
- В Египте? - переспросила Ксюха. - Так у тебя, оказывается, шейх заморский?
Валерия поморщила носик и ответила:
- Никакой не заморский. Самый обычный наш. Просто ездил туда отдыхать. На пирамиды глядел.
Продолжения не последовало. Нетерпеливая рыжуха заёрзала и подстегнула:
- Рассказывай, рассказывай.
- Его Кирилл зовут. Двадцать шесть лет. Здесь недалеко от центра живёт.
Лиза всё ещё была не в своей тарелке, чтобы поздравлять подругу, или хотя бы как-то реагировать. Ну а Ксюха - языком как помелом:
- А он симпатичный? При деньгах? Не бабник?
- Мне нравится, - просто созналась спортсменка. - Интеллигентный, начитанный. Ну и, ясно дело, симпатичный. - Она обменялась с рыжухой улыбками. Девушки захихикали. - Классный он. Бизнесом здесь, в столице, занимается. Бутик у него обувной, недалеко от центра.
Ксюха вытянула ноги из-под стола и приподняла юбку. После скептического разглядывания белых кроссовок решила:
- Нужно будет к твоему Кирюше заглянуть.
Валерия уловила в голосе подруги игривые нотки и нарочито остерегла:
- Не вздумай ему глазки строить.
Рыжуха уселась ровно и, выдержав паузу, успокоила:
- Не волнуйся, не трону. Мне нынче бизнесмены не нужны. Пускай даже и симпатичные.
- А чего так? - полюбопытствовала теннисистка и скушала последнюю картофелину.
- А того, что я уже творческая личность, - Ксюха похлопала по сумке с рукописью. - Вот.
- Ну и что с того? - свела брови Валерия.
- Ты хоть и чемпионка, Лерка, но, как и все спортсмены, не догоняешь. Я - творческая, и мне подавай творческую.
Теннисистка закачала головой. Рыжуха потормошила Лизу за плечо:
- Подруга, не спать за столом.
Лиза кивнула и положила вилку в тарелку с салатом.
- Не годится.
- Да, - согласилась Ксюха. - Но ты мне вот лучше что скажи. Ты ж крутишься среди художников, скульпторов там разных. Ну ты поняла меня.
- Хочешь вылепить из меня сваху?
- Лизка, не упрямься. Мне-то, в отличие от тебя, есть с кем в постельке покувыркаться, но мне нужно, чтобы э-эх! - рыжуха потрясла кулачком.