- Это не по моей части.
- Что, даже не поможешь школьной подруге?
- И это тоже со мной не пройдёт.
- Лиза, - нежно обратилась Валерия. - А может, и впрямь найдёшь кого-то Ксюхе?
Рыжуха засияла от счастья и торжественно констатировала:
- Вот что любовь делает. Мозги Лерке вправила... Наконец-то.
Теннисистка передёрнула плечами. И Ксюха прыснула смехом.
- Есть у меня один на примете, - будто вспомнила Лиза.
- Ну-ка, ну-ка, - деланно заинтересовалась рыжуха.
- Художник молодой. Выставка завтра открывается. Мэрией финансируется.
- Мэр даже вас обскакал? - поразилась Ксюха.
Лиза фыркнула и стала объяснять:
- Шеф бы такое вовек не потерпел. Просто-напросто Николя - авангардист. А наша компания с таким не работает.
- Ни-ко-ля, - по слогам произнесла рыжуха. - А что, мне нравится. Небось, француз.
- Да какой француз? Наш он. Коля Выжимский.
- Ну наш мне тоже сгодится. Художник как-никак.
- Только вот боюсь, ты ему не подойдёшь.
- А это ещё почему? - Ксюха надула губки и по привычке выпятила бюст.
- Вот потому-то, - Лиза показала на грудь.
- Маленькая, да?
- Не в том дело.
Рыжуха не дала продолжить:
- Ну ничего, надо будет - увеличу.
- Да погоди ты. Просто дело в том, что Николя - гей.
Ксюху словно палицей друзей толкиенистов по лбу огрели.
- Так чего ты мне тогда голову морочишь? - нахмурилась рыжуха.
- А чтоб не сильно зазнавалась.
- Да ну тебя.
Подруги замолчали. Болтливая Ксюха не выдержала первой:
- Ну разве нет там гетеросексуалов? Ну хотя бы тот классный, с длинными волосами. Алекс.
- Видела его сегодня, - призналась Лиза минорно.
- Да?! - аж подскочила рыжуха.
- У него дома.
- Вот здорово. Отличная работёнка у тебя. Эх, Алекс, Алекс. Я ж, будучи студенткой, вырезала его из журналов и на стенку себе клеила.
- А как же «Бэкстрит Бойз»? - спросила Валерия.
Ксюха смерила её пронизывающим взглядом и пробурчала:
- И ты вслед за Лизкой меня подкалываешь?
- Прости.
- Прощаю, - смилостивилась балаболка и вернулась к допросу Лизы: - Ну и как там у него дома? Как он сам?
- Думаю, не твой типаж. Совсем исхудал. Весь в краске вымазан. Одно дело - видеть Алекса в журнале и совсем другое - дома.
- Да ладно тебе, разберусь как-нибудь. Ты мне лучше скажи, он же не гей?
Лиза призадумалась и заговорила негромко:
- Алексу, похоже, о-о-очень плохо. Сегодня нёс какую-то белиберду. Мол, в журналах на него неправду всякую писали. Ну это я о его любовных похождениях.
- А мой Алекс, гляжу, врун, - посмеялась рыжуха.
- Уже твой? - удивилась теннисистка и прожевала картошку.
- А чего тянуть? Мой, конечно.
- Знаешь, Ксюха, - обратилась Лиза. - Если честно, может, Алекс и прав.
- Ты ещё скажи, подруга, что он девственник.
- У творческих личностей свои тараканы в голове. Леонардо да Винчи, например, совсем сексом не занимался.
Валерия присоединилась:
- А я слышала, что он гомиком был.
- Сейчас много всякой чепухи пишут, - заметила Лиза.
- Короче говоря, Лиза, познакомишь меня с Алексом, - настояла Ксюха.
- Он по выставкам и презентациям давно не ходит.
- Так, значит, домой меня к нему поведёшь. Ну придумаем что-то. Скажем: я - твоя новая коллега. Или боишься, что твой шеф прознает и всыплет тебе?
- Да не боюсь я ничего, - отпарировала Лиза и вздрогнула. Перед глазами снова появилась мумия. Нужно отдохнуть. Дома - сразу в душ и кровать. - Ладно, подумаем. - И мысленно прибавила: «Только бы ты отстала от меня».
Девушки заказали по молочному коктейлю. Уставшая Лиза вполуха слушала. В основном щебетала Ксюха. Добрая половина её словесных излияний была так или иначе связана с новым увлечением, писательством. Рыжуха уже мечтала, как будет раздавать автографы. И словно глупая девчурка строила иллюзорные замки: «Моя книжка станет популярнее, чем «Гарри Поттер». Экранизация в Голливуде. Вы только представьте, я с Бредом Питтом и Томом Крузом!» Валерия резонно напомнила об Алексе, на что рыжуха ответила: мол-де, пускай дома рисует.
За окнами сгустились сумерки. Пора расходиться. Лиза оставила блондину-официанту чаевые и вслед за подругами направилась к выходу.
Серебряным бисером звёзды усеяли небесный чернозём, измаранный клочковатыми облаками. Горя фарами, по дороге проносились визгливые машины.