- Но-о... неужели нельзя найти какое-то разумное объяснение?
Алекс вновь хохотнул.
- Кое-кто из учёных мужей пытается. Объясняют появление этих предметов природными процессами: за счёт замещения пиритом растительных остатков.
- Ого. Сложно-то как.
- Наглая ложь от служителей науки! Пирит на изломе имеет желтоватый цвет. За это его часто принимают за золото. Но находки-то описываются как железные. Э-э-эх... Были и не только гвозди. Лет сто пятьдесят назад неподалёку от Глазго в куске угля был обнаружен железный инструмент очень необычного вида. Нечто похожее на часть бура. Однако, Лиза, никакое бурение в том районе никто не проводил. Никто и никогда! А вот в Иллинойсе, например, при проходке шахты на глубине сорока двух метров были найдены бронзовые предметы, похожие на монеты.
Лиза думала долго. Решилась спросить:
- Пришельцы?
- Не исключено.
- И зачем же им разбрасывать гвоздики?
Алекс ответил не менее высокомерно:
- А гвоздики ли? Эти предметы лишь похожи на гвозди, монеты... колокольчики, табакерки. А чем являются на самом деле нам неизвестно. Кстати, некоторые из этих предметов хранятся в частных коллекциях.
Девушка вздрогнула. Погодя призналась:
- Я где-то читала, что находили черепа динозавров с... идеально ровными отверстиями... похожими на пулевые.
- Да, - кивнул художник. - Было такое дело. Больше всего известна находка 1928 года - череп бизона из Якутии. Ему сорок тысяч лет. А по людишкам ведь тоже стреляли. В Родезии нашли череп неандертальца с идеально круглым отверстием. Кстати, в Одессе была?
- А... причём тут это?
- Была - спрашиваю?
- Ну была.
- Вот там в катакомбах нашли кости животных, живших миллионы лет назад. Да и не просто кости, а со следами обработки металлическими орудиями.
Девушка взялась за голову и тихонько простонала.
- А «Долина великанов» в Техасе? - проговорил Алекс.
- Что ещё за долина?
- Некто Стренберг обнаружил её в 1930-м. Там множество следов динозавров. Им 135 миллионов лет. Но дело в том, что совсем рядом следы человека. По расположению напрашивается вывод, что человек преследовал динозавров.
Лиза подумала и осмелилась:
- А может, всё-таки фальсификация?
Алекс хохотнул.
- Один американский геолог нашёл следы человека, которым 250 миллионов лет. И там, где подошвы оказывают наибольшее давление, песчинки спрессованы сильнее, чем между пальцами и сводом стопы. Чтобы подделать, нужно было изменить структуру песчаника 250 миллионов лет назад!
- Ты будто не художник, а учёный какой-то.
Алекс лишь улыбнулся.
Они молчали долго, наслаждаясь прохладой и близостью друг друга.
На небе мигали звёзды. «С какой из них прилетели Эхнатон и Нефертити?» - подумала Лиза. Её мелко затрясло, по спине побежали мурашки. Происходящее с трудом укладывалось в голове.
- А я читала, что в Мексике нашли хрустальный череп, которому миллионы лет.
- Да, было такое. Одна из известнейших находок. Даже с помощью современных технологий невозможно выточить такой череп из кварца... И ещё о черепах. В Перу нашли захоронения. А там черепа вытянутой формы. - Художник будто держал перед собой дыню. - Никого не напоминает?.. Эхнатон, Нефертити... По перуанским останкам сделали вывод, что рост «людей» составлял почти три метра.
Лиза задрожала и обхватила себя руками.
- Холодно.
- Пошли в гостиницу.
Парочка встала и направилась к дверям.
В холле за столом всё ещё дремала старушка.
- Хорошо устроилась, - глядя на неё, оценил Алекс.
- Не трогай её, - попросила девушка.
- А можно подумать, я её трогаю.
Они пошли по лестнице.
Когда их шаги стихли, в холл из обеденного зала выскользнул рыжеусый бармен. Задумчивость на лице сменилась ухмылкой. Он достал из кармана мобильник и быстро набрал номер.
- Я... Приезжай скорее... Она... Точно... Да точно, говорю... Жду...
Глава 17. Незваные гости
По трассе под звёздным небом мчал чёрный «Форд». Коротко стриженный, круглолицый водитель лет тридцати перебрасывал спичку из одного уголка рта в другой. Водянистые голубые глаза заставляли многих собеседников Брата Игоря отводить взор. Даже в чёрной кожанке он выглядел не менее внушительно, чем в сером балахоне с низко опущенным капюшоном. Чрезвычайно талантливый, всегда идущий до конца Игорь дослужился до Шестого градуса всего в двадцать восемь лет, что стало рекордом за шесть веков существования Братства. И Игорь не собирался останавливаться на достигнутом. Он уже вхож в Совет, но Восьмой градус Рыцаря Чести манит. Ну а там не далеко и до Магистра. По телу пробежала приятная дрожь.