***
Его шаги были тяжёлыми, но в них не было угрозы — только неотвратимая решимость. Каждый шаг отдавался в тишине гостиной глухим, почти торжественным звуком. Он остановился совсем близко, и я почувствовала, как от него исходит тепло, смешанное с силой, которую он сдерживал, чтобы не напугать меня.
Он опустился на корточки, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Его лицо оказалось совсем близко — я видела тонкие морщинки у глаз, следы усталости и тревоги, но в глубине взгляда горели мягкие искры заботы.
Тёплые, сильные руки осторожно обхватили мои ладони, словно он боялся причинить боль или спугнуть. Его пальцы были тёплыми, но в их сжатии чувствовалась сила, готовая в любой момент стать щитом.
— Как ты сейчас себя чувствуешь? — спросил он тихо, почти шёпотом, будто боялся, что громкий голос разрушит хрупкое равновесие этого момента.
— Всё нормально… правда, — выдохнула я, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла слабой и чуть дрожащей.
Он чуть крепче сжал мои руки, и в его голосе прозвучала уверенность, в которой не было ни тени сомнения:
— Я чувствую, что с твоим драконом всё в порядке. Пусть он и слаб, но… думаю, спустя несколько дней, когда магия полностью восстановится, мы можем попробовать.
Я моргнула, не сразу понимая смысл сказанного.
— Попробовать… что? — спросила я заторможенно, словно слова доходили до меня сквозь густой туман.
— Обратиться, конечно, — в его голосе была тихая, но твёрдая уверенность, как у того, кто уже видит результат и верит в него безоговорочно.
Сбоку раздался тёплый, чуть насмешливый голос Дариэля:
— Оо, сестрёнка… ты ведь в детстве обожала летать на качелях. Поверь, быть драконом — это совсем другое. Намного лучше. Тебе понравится.
Я невольно улыбнулась, и в груди впервые за долгое время стало чуть легче, словно кто‑то приоткрыл окно, впустив свежий воздух.
— Вот именно, — мягко подхватила мама. Её голос дрожал от эмоций, но в нём уже звучала тихая радость, как у человека, который наконец‑то вернул что‑то бесценное. — А до этого… у нас с тобой столько дел. Нам нужно столько наверстать. Я хочу знать всё — каждую мелочь, каждую историю. И потом… тебе нужно заказать гардероб, найти хороших учителей… ох, — она улыбнулась сквозь слёзы, — даже не знаю, с чего начать.
— Верно, — кивнул отец, выпрямляясь, но не отпуская моих рук, словно боялся, что если отпустит, я снова исчезну. — А мы с твоим братом пока попробуем выяснить, как произошло так, что ты оказалась среди людей…
В его голосе звучала сталь, но в глазах — только решимость и защита.
Я чувствовала их руки, их взгляды, их дыхание рядом — и знала, что теперь меня не отпустят.
Крылья лунного света
от лица Дариэля эль Сарвэйра
К сожалению, учёбу в академии никто не отменял. Хоть мне и хотелось остаться дома, рядом с Аури, я понимал — нужно вернуться, пусть и всего на один день.
Аури… моя маленькая сестрёнка. Она наконец‑то дома. В безопасности. С родителями. Эта мысль грела меня, пока я шёл по длинным коридорам академии. Высокие своды отбрасывали глубокие тени, а каменные стены хранили запах старых свитков, воска и магии, впитавшейся в них за века. Каждый шаг отдавался глухим эхом, и это эхо странно перекликалось с моими мыслями.
Я уже почти дошёл до аудитории, когда услышал быстрые, неровные шаги. Обернулся — и увидел Лиама. Он буквально влетел в коридор, волосы растрёпаны, дыхание сбивалось. Увидев меня, он ускорился, почти бросившись вперёд.
— Дариэль! — его голос дрожал, в нём смешались тревога и надежда. — Где… где Эли?
Я остановился, встретив его взгляд.
— Она дома, — сказал я спокойно, но твёрдо. — Она наконец‑то дома. С родителями.
— Я должен её увидеть, — Лиам сделал шаг ближе, и в его глазах вспыхнуло отчаяние. — Поговорить с ней, я…
— Чёрт… — я выдохнул, сжав челюсти так, что заскрипели зубы. — Лиам, ты мой друг. И я очень хочу тебе помочь. Но… она не хочет тебя видеть. Не сейчас.
Он замер, будто слова ударили его сильнее, чем любой физический удар.
— Что? Но…
Я отвёл взгляд, сжал кулаки, чтобы не выдать лишнего.
— Она видела тебя… в тот день. В беседке. И…
— Что? — в его голосе прорезалась паника, глаза расширились. — Нет… чёрт…
Он резко развернулся и со всей силы ударил кулаком по каменной стене. Глухой, тяжёлый звук прокатился по пустому коридору, а на костяшках тут же выступила алая кровь.
Я молча смотрел на него. Сейчас любые слова были бы пустыми.