о делать. Мы редко спускаемся на землю, но это не значит, что мы совсем не ведаем, что происходит внизу. Лесные жители очень наблюдательны. Мы умеем разговаривать с ветрами. Мы знаем направления каждого из них и каждому дали свое имя. Мы, как и вы, боимся туманов, так как верим, что в них таится зло, и кто в туман войдет, тот из него уже никогда не выберется. Может поэтому, мы строим свои жилища высоко на кронах докуда ему не добраться. Наши языки также различны, как и щебетания птиц. Мы не досягаемы на деревьях, но беззащитны на земле, поскольку на ней таятся множество опасностей, которые нам не под силу преодолеть. Наши племена хоть и принадлежат одной нации, но редко вступают в контакт друг с другом. Каждое племя живет по своим порядкам и обычаям. Мы друг другу не враги, но и не друзья. Если ты попадешь на территорию чужого племени и тебя схватят, ты становишься уже их соплеменников и теряешь свой дом навсегда. По этой причине мы всегда стараемся выходить за пределы поселения только группами. Никто не осмеливается напасть на несколько хорошо вооруженных людей. В одиночку непременно можно пропасть, если быть слабым и плохо обученным. Именно по отдельности мы проходим испытания в посвящение во взрослую жизнь. Только так мы доказываем, что достойны быть полноценной частью нашей общины и суметь защитить ее в случае любой угрозы. В этом здесь мужчины равны перед женщинами. Хорошим охотником должен стать каждый. Несмотря на то, что мы живем на деревьях, растениями мы питаемся редко. В основном предпочитаем мясо. Есть у нас священное животное, которое мы ни при каких обстоятельствах не убиваем. В каждом племени оно свое, а у нас это – шапирше. Ты когда-нибудь встречал ее? Нет? Не удивительно. Она ведь обитает только в лесу. Это прекрасное и благородное животное. Мы верим, что сама Лоремния ездит верхом на ней через леса и болота. Я как-нибудь тебе ее покажу. Она очень боязлива и осторожна, поэтому заметить ее сложно. Порой надо прождать много времени бездвижно на ветвях, чтобы в награду за терпение повстречать ее, но если ты единожды увидишь, получишь неземную благодать, почувствуешь само дыхание Богинь. Как она выглядит? О, этого я тебе не могу открыть. По нашим законам священное животное нельзя описывать - это дурной знак. На него можно только смотреть. Если ты вспугнешь его, то Богини покарают тебя. Скоро, совсем скоро я непременно отведу тебя к ней, но помни, что ты должен набраться терпения. Только тем, кто умеет ждать, улыбается удача. Если хочешь, я могу поведать тебе одну легенду, согласно которой шапирше много веков назад спасла наше племя от гибели. У нас каждый с младенческого возраста знает это сказание наизусть слово в слово. Это случилось в те времена, когда люди еще не вели летоисчисления. Тогда леса покрывали половину территории вашей Большой Земли, а не только восточное побережья, и не существовало холодных зим, а только вечное лето круглый год. Леса были полны дичью, а ветви деревьев прижимались до самого низа под тяжестью крупных и сочных плодов. Тогда наш народ проживал на земле, а не на деревьях, как сейчас и сосуществовал в единстве и согласии. Не шли дожди, так как тысячи рек и ручейков, как вены на теле, пересекали всю сушу вдоль и поперек, как вены по телу, и каждый мог утолить жажду и охладиться в жаркую погоду в их воде. Все люди говорили на едином языке и поклонялись единым Богиням. Говорят, что даже сама Верховная Богиня Леремния являла свой лик пред смертными, настолько она любила их, своих детей. Все были довольны, живя в достатке и покое. Охота не воспринималась как средство выживания, а, напротив, как развлечение. Тогда не прибегали к жестоким испытаниям, чтобы что-то кому-то доказать. Люди существовали счастливо и в достатке, пока однажды не пришла беда, откуда ее не ждали. В один прекрасный день благодарные люди решили устроить празднества в честь всех добрых Богинь и Богов. Они пригласили на жертвоприношения Верховную Богиню со своими дочерями и сыновьями. К ним явились боги жизни, материнства, отцовства, семейного благополучия, радости, обилия, и всех упомянуть жизни не хватит. Лишь не стали звать бога смерти и царства мертвых Рокури и его детей, богов скорби, кошмаров, страсти, отчаяния, боли, возмездия и прочих. Из-за этого Рокури очень оскорбился. Он мнил себя более, чем достойным присутствовать на зрелищах, и то, что про него забыли, простить этого не мог. Он начал строить план жесткого отмщения всему человечеству. Он задумал искоренить его, уничтожить на зло другим богам. Все же он не посмел исполнить план в присутствие других божеств, поскольку понимал, что сила света всегда могущественнее силы тьмы, и что бы он ни делал, обречен на поражение. Тогда князь тьмы решился дождаться окончания празднеств, которые длились ровно сто лет. И ровно сто лет Рокури безустанно строил свои коварные замыслы против людей, за то, что они не посчитали его за равного с другими богами. К окончанию столетия собрал он своих уродливых сыновей, олицетворяющих все человеческие пороки, грехи и недостатки, и молвил своим громогласным голосом, рушащего скалы: