нными и всех способов не упомянуть. Племя Акиуса особенно почитало овощ, именуемый Вернаусиолоси (Слеза Вернаусии). Он имел вытянутую овальную форму и очень сладкий вкус. Особенно он ценился тем, что мог долго храниться, даже несмотря на зной, так как защищала его толстая непроницаемая корка, срезать которую можно только с помощью бракана. Был он неприхотлив и в выращивании – достаточно бросить его в сырую землю, как к концу лета разрастался огромный куст, приносящий уже не один, а десять плодов. Питался он преимущественно высасыванием соков из сорняков. Овощи даже обменивали на предметы обихода или еду с лесными народами, когда устраивали базар один раз в несколько лет. Именно на этот базар хотел попасть Акиус, чтобы повидаться с Гоалией, с которой расстался несколько декад назад и по которой очень тосковал. Он часто приходил в лес и заходил так далеко, насколько позволяло время. Перепрыгивая с веток на ветки, как истинный житель лесов, он никогда не терял надежды повстречаться с ней вновь. К сожалению, в тот день его не отпустили с полевых работ. Скоро наступал сезон заморозков, поэтому предстояло вырыть несколько огромных полей и засеять их, и если не успеть к началу зимы, то можно было остаться без урожая на следующий год. Тяжелый труд занимал много времени и выматывал все силы. Во-первых, все делалось вручную, животных тогда еще не додумывались использовать. Понадобится еще много лет, когда запрягут первое животное и создадут специальное большое пахотное орудие, а пока использовали орптрикулы. Этим словом называли короткую палку на конце которой прикрепляли камень с острым наконечником. Этим наконечником и рыхлили землю. В тот год, чтобы не истощить до конца плодородность одного из полей, его оставили и перешли на старое, которое давно заросло густой травой и редкими кустарниками. Работами занимались только мужчины, так как требовалась большая физическая нагрузка, поэтому за несколько лет труда у Акиуса, как у Ангрока и других соплеменников хорошо разработалась мускулатура. Впоследствии, Акиус благодарил судьбу за то, что прошел опыт земледелия, которое пригодилось ему в будущем, но в тот момент про себя проклинал Богов, которые позволили ему родиться для этой черной работы. Он всегда считал себя сыном благородных кровей и заслуживающим большего, чем быть батраком, но противостоять законам племени он еще не посмел. Из множества сорняков, с которыми приходилось ему сталкиваться, самым гадким считался прениганур, который означал «сопля Ганура». Этот кустарник отличался тем, что разрастался быстро, имел колючие листья и длинные корни, растягивающиеся на большое расстояние. Вытащить его из земли было задачей нелегкой, к тому же, если оставить хоть немножко оторванного корешка, то он быстро произрастал заново. Терпение и силы надо было иметь в немалом количестве, чтобы справиться с этим сорняком. Хоть Акиус воспринимал себя как вспыльчивого и нетерпеливого по характеру, этого на людях он никогда не показывал. Всем он казался спокойным и рассудительным, а главное справедливым. Когда случался между кем-то спор, звали всегда Акиуса. Если он не находил решения, устраивающего всех, то проводил физические состязания. Прав становился тот, кто одолевал соперника в драке. Эту традицию Акиус перенял от родных Обахов. Юноша знал, что за спиной его называли диронгисом, что можно переводилось, как «сын богов», это ему льстило и еще больше настраивало на осуществление задуманного плана, которого он никому не раскрывал и старался думать о нем после тот, как Богини уходили на ночной покой. Когда молодой человек понял, что имеет достаточно авторитета среди собратьев, хоть по-прежнему в каждом видел потенциального предателя, он сумел их убедить отступиться от поклонения Богиням в пользу Богов. Они тайно избрали Верховным Богом Парура, супруга Вернаусии, и присягнули ему в верности, символично скинув с престола правления саму Верховную Богиню. Жертвоприношения устраивали в лесу, где никто не мог бы их заметить и обличить в страшном преступлении. Глаза мужчин горели от возбуждения и поднявшегося адреналина в крови из-за опасности их действий. Теперь каждого связывала общая тайна, которая могла, как спасти их от тирании матриархата, так и быть ею погубленной. Именно в те моменты жизни Акиус осознал себя частью общины, что без нее он никто и ничто, и только вместе с ней может взойти его звезда. Он часто смотрел на ночное небо бесконечно считая звезды. Мудрые предки давно выделили созвездия, дав им названия Богов и героев. Акиус, как и все, верил, что звезды – это души умерших героев, которые каждую ночь вылетают из Чертогов Благословленных, чтобы ярким светом засверкать на черном небосклоне. В такие мгновения, в мгновения наступавшей душевной слабости ему особенно хотелось поделиться сокровенным с Нурсией, верной Нурсией. Она отличалась от других женщин, и юноша благодарил Богов, что они ниспослали ее к нему. Она никогда не пользовалось своим авторитетом, всегда спрашивала его мнения и совета, и если видела, что что-то мужу не нравилось, то не настаивала. Они любили беседовать обо всем и делиться всем друг с другом, но при этом каждый скрывал то, что считал нужным. Акиус не знал, как Нурсия отреагировала бы на его измену. Она для него была загадкой, как те недосягаемые холодные огни, глядя на которые он любил мечтать.