И так, шел 1325 год от после потопного становления новой эры, - это время, с которого начинается повествование.
Глава первая. В плену обстоятельств.
2 мая 1325 года ворота замка Гинтерволш, со скрипом и лязганьем цепей, открылись. Из ворот в сторону Ринегальского тракта, ведущего в столицу Касурдттера выдвинулись двое, верхом на лошадях. Внешний вид всадников говорил о том, что один из них благородного происхождения, а второй, по всей видимости, - его слуга. Ехали они довольно быстро, изредка обмениваясь короткими фразами, пока тот, что походил на слугу не обратился к хозяину с вопросом, заставившим его попридержать свою лошадь.
- Сэр Уилфод, простите мне моё любопытство, но я не могу не спросить. Почему мы так торопимся? - задал вопрос Киг, слуга, ехавший чуть позади своего хозяина.
- Вообще, это не твоего ума дело, но так и быть я утолю твоё любопытство, - ответил молодой лорд. - Нам нужно быть в Ринегале через два дня. Король Аргайг спешно собирает всех лордов южных земель от самого Валирада и до Баэрсхола. Я так думаю, что король плох и боится за трон. Так как из своих детей у него только дочь, его величество уверен, что она не сможет противостоять претендентам на его место. Ты верно знаешь, что каждый из благородных отпрысков всех двенадцати частей нашего королевства может заявить о своём праве на престол, в том числе и я.
- О, милорд, я бы с удовольствием стал обращаться к вам - сир! Но почему король созвал только лордов южных земель, ведь и хозяева северных земель также имеют права на трон?
- Интересно, а с чего ты взял, что он ждёт только южан?
- Простите сэр, – извинился слуга, поняв, что сболтнул лишнее.
- Хотя ты прав, в послании сказано только про южных правителей. Уверен, что в этом то и вся загадка и, я так понимаю, спешка. Хотя мне кажется, дорогой Киг, дело просто. Лорд Устаф Кронгур - правитель Зинланда, у которого с королём, как ты знаешь, сложные отношения, не упустит возможность вновь стать претендентом и заявить о своих правах на все земли королевства, как это уже было сорок лет назад, когда лорд Кронгур проиграл спор, а точнее поединок нашему королю. Ведь по закону, принятому ещё нашими пращурами, после смерти короля власть переходит к лорду приемнику - из числа его вассалов, если конечно у него нет прямых наследников по мужской линии. Лишь достойнейший, победивший в честном поединке всех претендентов, сможет занять престол и стать полноправным властителем всего Касурдтерра.