Подумав наскоро о всех перспективах обороны города, Кейтон решил принять предложение, сделанное молодым лордом, но для начала надо было разобраться с Тугитом и вывести его на чистую воду.
- Хорошо лорд Уилфод, я принимаю вашу помощь, хоть это и рискованно, но дело того стоит! Ждите меня здесь, я приведу еще людей преданных мне, и мы навестим эту подлую крысу Тугита. Ух, я его поспрошаю! - с придыханием воскликнул Брин.
- Отлично, давненько я не разминался! - восторженно и как-то с хитрецой, сказал Жоф.
- Да, будет где позубоскалить! - согласился Уилфод.
Начальник гарнизона быстро вышел в ту же дверь, в какую они попали сюда и исчез в полумраке лестничного проема, заперев за собою вход. Оставшись на некоторое время без дела, друзья решили обсудить план дальнейших действий.
- Нам надо, как можно скорее добраться до Милинора и Валирада. Скорее всего тамошних хозяев нет на месте, но будем надеяться, что они не разделили судьбу короля Аргайга. Поэтому, чтобы убедить знать встать на защиту оставшихся земель, нам нужны веские доказательства предательства северян виновных в смерти короля. - сказал озабоченно Уилфод.
- Ну, у нас они настолько веские, какие только могут быть. - ответил Киг, глядя на недвусмысленно поведшего бровью хозяина. - Я о леди Милене, милорд.
- Я понял о ком ты! Но я не хотел бы подвергать ее жизнь опасности!
- Сэр, я думаю Киг прав, это наш шанс. Кто осмелиться не поверить слову принцессы Касурдтерра?! - вмешался Жоф.
- Да, но и, хоть я в это не верю, нельзя же исключать возможную измену кого-то из лордов, как это было в Баэрсхоле.
- Ничего, мы не полезем на рожон. Сначала все разведаем, а потом уже и... - Жоф хлопнул в ладоши с видом будто бы только что обстряпал выгодное дельце.
Дверь снова заскрипела и в комнату быстро вошел явно чем-то озабоченный Брин.
- На тебе лица нет, Кейтон! - встревожился Уилфод. - Что-то случилось?
- Друзья, надо спешить! Беда уже во владениях Лиэрсуола! Дозорный видел передовой отряд в полдне пути отсюда. Движутся медленно, как на прогулке, словно бы у себя дома!
- Чьи флаги? - поинтересовался молодой лорд.
- А нет флагов! Нет! Да не все ли равно теперь. Нужно торопиться! Идемте у меня все готово. Верные мне люди, отцепили покои лорда Тугита и не выпустят никого оттуда!
- Да поможет нам всемогущий Харуд! - подняв к верху глаза, сказал монах.
Через некоторое время они уже были на верху. Встретившись со своими людьми, Кейтон шепотом дал им какие-то распоряжения, а сам обернувшись к Уилфоду подал знак рукой, чтобы они следовали за ним по длинной галерее, в конце, которой была дверь, запирающая покои лорда Тугита.
От стражников они узнали, что тот был в комнате не один, а как минимум ещё с двумя охранниками. Когда они подошли к двери вплотную, Брин взглядом дал понять, чтобы все обнажили оружие. Он хотел было постучать, но монах схватил его за руку и медленно отвел её вниз отрицательно мотая головой.
Жоф оглядел дверь сверху до низу, что-то прикинул в голове, развел руками как бы говоря остальным - разойдитесь, отошел на пять шагов назад и с диким воплем бросился на дверь.
Дубовый массив остался не вередимым, зато не выдержали петли, вырванные с корнем из ее основания.
Монах влетел в покои верхом на двери, размахивая своим огромным чеканом. Полы его сутаны задрались, обнажая все его причинные места перед ошалевшими заговорщиками. Все было кончено не начавшись, те даже не успели вытащить оружие из ножен, как уже были схвачены людьми лорда Брина.
Тугит был ошеломлен, он явно не ожидал такого поворота событий.
На столе, над которым стояли он и его спутники, лежал подробный план фортификационных сооружений города-крепости, а также водного канала, складов провианта и сторожевых башен. На плане уже были отмечены стрелками первостепенные цели, а главное ворота, которые должны были быть открытыми в определенный момент впустив в город захватчиков.
Кейтон увидя бумаги, задрожал мелкой дрожью. Доказательства предательства были на лицо, все опасения в измене подтвердились. Он поднял голову и посмотрел на своих людей, те без слов поняли своего начальника. Через мгновение два трясущихся тела изменников с перерезанными глотками лежали возле ног обезумевшего лорда Тугита, заливая бурой кровью его расшитые золотом белые кожаные сапоги и лакированный пол из черного дерева вокруг. От увиденного у лорда подкосились ноги и если бы его вовремя не поддержали, то он наверняка бы плюхнулся в кровавую лужу. Обмякшего его посадили на стул предварительно обезоружив, хотя по его виду можно было понять, что тот потерял всякую волю к сопротивлению. Но все-таки змеи всегда жалят неожиданно, поэтому осторожность была не лишней.
- Мерзкое отродье, и давно ты продался этим ублюдкам?! Да возложит на них Великий Харуд справедливую кару. Как, хорошо живется в сговоре с цареубийцей? Отвечай, жалкая тварь, или я выпущу тебе кишки! - заорал словно обезумевший от гнева лорд Брин, надавливая на дрожащий живот Тугита своим длинным клинком из воронёной стали.
- Прошу нен-н-надо! Смилуйтесь! Я всего лишь пешка! - завыл жалобно в раз потерявший человеческое достоинство и самообладание изменник. Штаны его вдруг стали мокрыми, а желтые ручейки побежали по его белым некогда сапогам.
- Фу! Ну надо же! Кажется, ты проколол ему мочевой пузырь! - с хохмил монах и все дружно заржали, видя неприглядную картину неожиданного испражнения благородной особы.
- Н-не н-над-до, я все скажу-ууу! - вопил испуганный лорд.
Брин ослабил нажим, а потом и вовсе убрал клинок в ножны.
- Я не стану марать о тебя благородную сталь. Ты будешь казнен не оружием, как доблестный воин, а позорной смертью, достойной мерзкой твари. И будешь ты проклят Харудом за свою измену! Что с лордом Мортиганом? Говори!
- Я не знаю! Мне сказали, что он не появлялся в Ринегале! И я должен был встретить его здесь и... - Тугит замолчал.
- Что и...? Убить его?!
- Нет! Просто взять в заложники.
- Врешь, гадина! По глазам вижу, что врешь! Ну это теперь не имеет никакого значения! Кто идет к замку, и когда ждать нападения?! Отвечай, паскуда! - Кайтон не удержавшись жахнул кулаком наотмашь по трясущейся морде Тугита, да так, что у того вылетели два передних зуба.
Фыркнув кровью, лорд изменник быстро зашепелявил, казалось не замечая ужасной боли от сломанных зубов.
- Я тошно не жнаю, но кажетша, это Вархальшкие наемники и Баэршхольшкие штрелки, может Башханские пираты ешо.
- Вархал заодно с Кирхироном?! - искренне удивился Уилфод. - Непримиримые враги в союзниках у Кронгура. Что же он им такого посулил? Да худо будет Касурдтерру, вархальцы дикие и необузданные, они понимают только силу. Их государство даже поделено на две постоянно грызущиеся между собой части, а трон залит кровью их королей до основания… Так, когда ты должен был впустить их в крепость?
- Жавтра на рашшветее! Шмилутешь я прошу ваш! Умоляю.
- Заткнись, морда! Завтра так и сделаешь. - после этих слов Кейтон поймал на себе недоуменные взгляды окружающих. Больше всех удивлен был конечно Тугит, он хлопал глазами уставившись на Брина стараясь понять, что тот задумал.
По глазам гарнизонного главы было понятно - в его опытной голове уже созрел план действий по предстоящей обороне города. Уилфод даже довольно причмокнул после его слов.
- Уведите эту крысу прочь, с глаз долой и заприте, чтоб ни одна душа не пронюхала! Ясно?! Стеречь непрестанно. Головой отвечаете. - отдал приказ своим людям Брин.
- Слушаюсь сэр! - одновременно ответили стражники.
- Капитан Кируд! - обратился к стоящему на против молодому человеку с капитанским шевроном. - Гайрон, послушай надо привести гарнизон в боевую готовность, но так чтобы без шума. Понял? Хорошо… Еще предстоящей ночью нужно будет тихо вывести через подземелье женщин и детей. Пусть уходят на Маргашеву гать в лес в приготовленные еще с прошлой войны убежища. Дашь им с десяток мужчин в сопровождение, а остальных под оружие и в гарнизон. Позже я расскажу, что делать дальше. Ну давай, братец, мигом!
- Я понимаю ты задумал нечто интересное. - одобрительно похлопав по плечу старого друга, сказал Уилфод. - Ладно, делай как знаешь, нам же надо спешить!
- Вот держи Уилфод. - Кейтон протянул ему свой перстень из белой слоновой кости увенчанный огромным рубином. - Покажешь его хозяину таверны, что находится на постоялом дворе, стоящей на пути в Милинор, он даст все что попросишь. Да не забудь сказать "Салим", он поймет. Да, и по всей видимости Милена должна вас ждать именно там, ибо это единственное ближайшее заведение к западу отсюда.
Они обнялись, сжав друг друга в объятиях, как бы прощаясь на долгие годы, а может и навсегда…
____________________________________________________________________________________