Снейп спустился с крыши, повернул к местной таверне, присмотренной ещё
по пути сюда, чтобы поужинать и переночевать в тепле. Февральские ночи были
ещё ощутимо морозны. Всю дорогу он размышлял над странным происшествием.
Словно затаённая тревога вновь поднимала голову в его душе.
Он решил, что как только доберётся до ближайшего магического поселения,
отправит Драко сову и потребует объяснений. Но пока, можно было
удовлетвориться сытным ужином и ночлегом в тёплой комнате с чугунной
печкой.
Как только Снейп опустил голову на подушку и закрыл глаза, его словно
подбросило на кровати. Он вдруг отчётливо понял, что образ веснушчатой
гриффиндорки ему не явился. А когда он вообще его последний раз видел? Да,
нет. Видел. Кажется вчера ещё. Просто это стало настолько привычно, что они
перестал замечать. Он снова положил голову на подушку, зажмурился… И
ничего. Он видел картинки прошедшего дня, перебирал в памяти лица знакомых,
преподавателей, учеников. А её лица увидеть не мог.
Северуса охватила паника. Может что-то произошло? Может, она ранена или
вообще, мертва? Поэтому образ пропал? Со смертью долг жизни должен был
исчезнуть, так ведь?
Не в силах более терпеть эту тревогу, Снейп намеревался уже отправить
Драко собственного патронуса, зажмурившись, подбирая подходящее
воспоминание… Как образ Грейнджер всплыл в сознании. Чуть более бледной и
болезненной она была в этом видении. Но была. Снейп повалился на подушку, а
из его палочки вырвался маленький сноп серебристых искр. «Какого драккла это
было?»
Снейп стёр рукавом испарину со лба, сел и всё же попытался вызвать
патронуса. И… Лёгкое серебристое облачко искрящейся пыли взметнулось в
воздух и рассеялось в пространстве комнаты. Он что, теперь не может вызывать
патронуса? Снейп зарычал от злости. Столько месяцев он проводил своё
исследование, путешествовал, открывал новые горизонты, и всё было нормально.
Может это следствие стресса? Он просто испугался внезапно возникшей слуховой
галлюцинации. Только и всего.
Спустив ноги с кровати, он снова попытался сосредоточиться на лучших
воспоминаниях. А перед глазами только обеспокоенный взгляд этих карамельных
глаз и бледных веснушек на носу. Да, что ж за мерлиновы портки!? Он снова
зажмурился, попытавшись очистить сознание, но вместо хороших и счастливых
воспоминаний перед глазами вставали мрачные картины подземелий Малфоймэнора, где пытают и убивают полукровок и магглорожденных. Нападения
пожирателей на магические деревни, садистские наклонности ближнего круга,
безумный смех Беллатрисы…
Открыв глаза, Снейп натягивает штаны, запахивает плотную куртку и
выбегает на воздух. В кармане остатки маггловской пачки сигарет. Он курит
редко. Мистический опыт от этой безвкусной травы не получишь. Но сейчас, он
хватается за первое, что есть под рукой, чтобы отрешиться от мрачного
воспоминания, которое так долго пожирало его изнутри прежде, но уже давно не
являлось так явно. Он уже думал, что избавился, что излечился. И вот оно. Победа
пожирателя смерти над профессором!
Снейп выкурил две крепкие сигареты подряд, почувствовал, как его слегка
повело, голову качнуло, взгляд поплыл. Хороший табак. С непривычки аж
выключает. Затем он поднялся в комнату, скинул сапоги, куртку и повалился на
кровать. Зажмурившись, он увидел образ Гермионы, почти такой же яркий, как в
самом начале – в первые дни после пробуждения. Только в ней самой что-то
неуловимо изменилось. Словно она ещё больше похудела и побледнела. Но это
ведь невозможно, правда? Это лишь воспоминание. Оно не может меняться, как
ему вздумается. Не может и реагировать на реальные обстоятельства. Оно
зафиксировано памятью в определённый момент и застыло.
Скорее всего, это встревоженное сознание Снейпа подправило облик девушки
в соответствии с его волнением за неё. Он попытался пролистать воспоминание
чуть вперёд, где она улыбается и с облегчением произносит: «Профессор! Вы
вернулись! Слава Мерлину! Я так волновалась!» и накрывает его ледяную ладонь,
лежащую поверх больничного одеяла, своей, тёплыми пальчиками едва касаясь
кожи, но всё равно согревая. «Ты тоже заставила меня поволноваться,
Гермиона!» - мысленно произносит зельевар. «Почему?» – удивлённо спрашивает
девушка. «Ты исчезла!» – отвечает он. «Но, ведь ты тоже исчез, Северус!» –
укоряет она. «У тебя всё в порядке?» – «Да. Теперь всё хорошо», – и снова робко
улыбается