Нет, он совершенно не знал, что ей сказать. Даже не представлял, чего она
ждёт от него. Или вовсе ничего не ждёт? Может, была рада избавиться, наконец,
он утомительного дежурства возле его обездвиженного, беспомощного тела? Не
мог же он допустить, в самом деле, что может что-то значить для героини войны,
победительницы Тёмного Лорда, самой умной ведьмы своего поколения. Кто
только придумал эту пафосную формулировку, ушедшую в народ? И так
мешающую теперь просто поговорить с нею…
Если бы не страх оказаться с Грейнджер лицом к лицу и необходимость
говорить о чём-то, Снейп бы, наверное, принял приглашение и пошёл на этот
грёбаный приём. Но увидеть её снова так близко он был не готов. Просто не
способен был вымучить из себя банальные признания благодарности, вечного
долга перед ней, отчаянного, невесть откуда взявшегося, желания защитить
девчонку от всего мира. Единственно возможное решение в данной ситуации,
которое Северус для себя видел – исчезнуть.
До утра зельевар пялился в потолок, обдумывая собственные действия и всё
более утверждаясь в главном: в тот момент, когда семья Малфоев воспользуется
портключом в Министерство, он сам аппарирует туда, где его никто не найдёт.
...
В день Первой годовщины победы в каминном зале мэнора собралась семья
Малфоев при полном параде, Астория Гринграсс – будущая невеста Драко, и
Снейп (на удивление прилично выглядящий, даже на придирчивый взгляд
Люциуса). К кипельно белой рубашке прилагался атласный чёрный шейный
платок – вынужденная мера, скрывающая уродливые шрамы на шее, оставленные
зубами Нагайны. Поверх чёрного смокинга накинута новая дорогого сукна тёплая
мантия, скреплённая под горлом серебряной фибулой, стилизованной под
распускающийся лист папоротника. Волосы Северус убрал в низкий хвост. В этот
вечер он был гладко выбрит, предельно собран, замкнут и молчалив. Нарцисса
тепло ему улыбалась, Астория рассматривала с нескрываемым любопытством.
Драко ухмылялся, а Люциус одобрительно кивал.
- Портключ активируется через три минуты, – объявил глава рода. Все
приблизились к конверту с приглашением, в ожидании голубого свечения,
означающего, что порт активен. Северус нарочито поднял собственный конверт с
таким же приглашением, готовясь в нужный момент выдернуть карточку и
переместиться в торжественный зал Министерства.
Часы пробили семь. Конверты затрепетали от магии, и из них пробился
голубой отблеск. Малфой-старший кивнул и потянул приглашение из конверта.
Его семья, как и рассчитал Снейп, склонилась над ключом… Безразлично глядя на
исчезающие из зала фигуры, Северус задержался лишь на секунду. Затем
выпустил из рук конверт и аппарировал в Косую аллею, где ему предстояло
посетить свой сейф в Гринготтсе и уже окончательно покинуть Магическую
Британию.
Глава 4
Министерский приём был устроен как всегда помпезно. Люциус
Малфой чувствовал себя здесь как рыба в воде – столь комфортно не ощущал
себя ни министр, ни главы аврората или отдела магического правопорядка, ни
даже главные герои войны – «золотое трио» в полном составе. Через сорок минут
торжественных речей и вручения запоздавших наград, гости стали расходиться
по залу в более свободном общении. Тогда Драко и улучил минутку, чтобы
переговорить с Гермионой. Она была облачена в шёлковое платье цвета слоновой
кости, лёгкой волной затейливо струящееся от левого плеча по правому бедру и
вдоль голени почти до самых щиколоток. Эта асимметрия, по мнению Гермионы,
должна была отвлечь внимание от уродливого шрама под левой ключицей, грубо
перетягивающего левую грудь и уходящему подмышку. Короткая мантия
скрывала более мелкие шрамы на плечах и лопатках. Спина неизменно закрыта.
Портниха, к которой уговорила обратиться Джинни, настаивала, что юной леди
непременно нужно открыть спину и продемонстрировать кавалерам острые
лопатки. Но Грейнджер с мрачной решимостью заявила, что спина и грудь будут
закрыты, или она обратиться в другое ателье. Мадам была раздосадована, но
выполнила пожелание заказчицы. Теперь Гермиона напоминала одну из
греческих Кариатид, застыв в своей кремовой тунике у столика с напитками.
Волосы собраны в небрежный узел на затылке, несколько прядей струятся вокруг
лица, легко отбрасывая тени на тонкую шею и обнажённое правое плечо.