— Печенья, — перебил басом Понэй, а затем быстро добавил на своем детском голосе. — То, которое было у вас в прошлый раз.
— Печенье «Мертвецкий сад»! — крикнул дворецкий в надежде быть услышанным на кухне. — А ну живее! — тем же тоном добавил он.
Ждать пришлось недолго. Открыв одну из многих дверей в холле, оттуда вышла горничная, похожая на мышь, или по крайней мере девушка в местом наряде горничной. Этот наряд представлял из себя следующее: чёрное шёлковое платье до колен с белыми рюшечками и лентами, чёрные чулки, чёрные мокасины в которых она прокралась к столику и поставила туда тарелку с печеньем. Длинные чёрные волосы спадали на плечи. Нестриженная чёлка полностью закрывала лицо девушки до самого подбородка. Поставив тарелку на стол, горничная бесшумно удалилась.
— Не обращайте на неё внимания! — рассмеялся дворецкий, смахнув рукой перхоть с правого плеча. — Она немного странная. С тех пор как её мать умерла, работая на барона, она работает здесь вместо неё, — пояснил он, облагораживая свое второе плечо. — Бедняжке было некуда деться, — на мгновенье на лице дворецкого появилось сочувствие.
Янт присмотрелся к печенью, сделанному в виде гробов.
— Это по рецепту господина Ариориса! — пояснил дворецкий, заметив вопросительный взгляд юноши.
— Он им всех своих гостей угощает. Особенно тех, которых хочет побыстрее выпроводить, — пояснил маленький маг. — Оно вполне съедобно.
— Будет угодно чаю? — посмотрел на них дворецкий.
— Да, травяной чай тэльвов, — кивнул Понэй. — Мой любимый сорт.
— Будет исполнено! — торжественно сказал дворецкий и удалился.
— Интересно, долго его ждать придётся? — стал размышлять вслух мальчик. — Ещё он любит выделывать всякие магические фокусы и тем поражать ничего не смыслящих в магии людей. Например, он любит всякие представления.
Янт хотел ответить спутнику, но не успел. На лестнице послышались шаги, и в холл спустился Ариорис. Он быстрым шагом перешёл ту границу, за которой холл превращался в гостиную, и стал напротив стола между двух диванов.
Ариорис Артэно Удвинг выглядел почти так же как и Янт. Разница между ними была весьма не велика, но она хорошо прослеживалась с первого взгляда. Если Янт был более простоват, то его брат был утончённей с аристократическими чертами. Его прическа оказалась почти такой же, только волосы подстригли по одной линии на уровне подбородка. Чёрные тона не просто преобладали в его в его одежде, она была почти полностью чёрной, за исключением воротника и манжетов белой рубашки, выходящих из рукавов камзола. Сделанная из бархата она подчёркивала его тонкие черты. На поясе в ножнах болталась изящная шпага.
— Рад встречи! — кивнул Ариорис, не привыкший много говорить и ярко выражать свои эмоции. Он принялся внимательно рассматривать Янта, в свою очередь смотревшего на него.
— Взаимно! — кивнул бывший студент. Заметив, что его брат выглядит, как настоящий аристократ. Холодность брата немного его задела, но он списал её на его образ жизни.
— Знаешь, это довольно неожиданно, — Ариорис сел на пустой диван напротив брата. — Я уже полностью разочаровался в этом городишке и хотел уехать куда-нибудь. Здесь невозможная скука. Бесполезная и напыщенная жизнь, от которой нету никакого проку. Люди здесь глухи к высоким рассуждениям.
— Это от того, что ты не можешь ни с кем подружится, — заметил Понэй.
— С кем здесь дружить? — рассмеялся хозяин. — С напыщенными студентами академии? До того, как я приехал сюда, мой учитель научил меня хорошо владеть магией, в отличие от академиков, только и могущих, что играть на публику. В этом городе одни невежды и глупцы. Их даже не интересуют мировые события! Полное безразличие ко всему, что лежит за городом.
— Они сейчас мало кого интересуют, — заметил Янт. Ариорис сразу же ему понравился.
— В этом то и всё дело, что никто не хочет ничего делать, если это не принесёт ему личный выгоды. Но если подумать: малейшая случайность может разрушить любое благополучие. Поэтому, меня интересует больше магия, нежели набивания кошелька, — торжественно сказал хозяин. Горничная молча поставила поднос с чаем на стол и собралась уже уходить, как её жестом остановил Ариорис. — Мейши, принеси как мне карту района четырёх государств.
Ничего не ответив, девушка бесшумно исчезла за дверью.
— Интересно будет узнать, откуда ты родом! Я полагаю из Акоса. Потому, что нас отец в это время жил там. Ты жил в Акэндхэме?