-Я Лониэ. – Опомнившись, представилась эльфийка. – Сегодня в «Одиноком роге» убили старика. Он зашел слишком далеко в лес. Наши недавно видели там небольшую шайку, разбойников.
-Спасибо. – Поблагодарил ее парень. – И что это за разбойники.
-Старейшина считает, что это разведчики большой банды. Но вся наша деревня очень боится. – Пролепетала девушка. – Мы лесные эльфы миролюбивые создания уже более полу тысячи лет ни с кем не воевавшие.
-Что пятьсот лет не воевали это правда… – Рассеяно ответил Ариорис, вспоминая об недавних атаках эльфов. Он на мгновенье задумался. – Если на деревню нападут, то что вы будете делать?
-Старейшина предлагает уйти. – Ляпнула эльфийка, но потом пожалела.
-Спасибо, ты мне очень помогла. Мне кажется уже пора идти назад. – Сказал он разворачиваясь.
-Подожди. – Быстро догнала она Ариориса. – Что ты собираешься делать?
-Ничего. – Ответил тот.
-Тогда зачем ты все спрашиваешь об этом? – Выровнялась она с ним.
-Надо быть готовым ко всему. – Спокойно ответил тот. – Как только в конце этого месяца урожай будет собран, то явятся давно ожидаемые мародеры, что бы его отобрать. Причем явятся в таком количестве, что мало не покажется. Я думаю Янт расскажет тебе по подробнее, что угрожает деревням, и как нам с этим бороться.
После этих слов Лониэ отстала от Ариориса, начавшего возвращаться назад, раздумывая над тем, что сказала эльфийка.
Сидя в кресле в своем мрачном холле Красная борода предавался спокойному ничего не деланью. Все вещи в его чертогах напоминали ему об Идгеле. Он даже хотел вернутся на фронт, только что бы не видеть дома, угнетающего его. Но все же у капитана оставалось еще восемь детей, и он должен был позаботится о них и о жене.
Неожиданно в холл вошел его второй сын, на полтора года младше Идгеля. На нем были меховые одежды и кожаный фартук, залитый машинным маслом. Небольшая бороденка была заплетена в косичку.
-Отец! – Проговорил Вайристэр. – Я принял важное решение.
-Что такое? – Всполошился отец семейства, мысли которого были прерваны.
-Я принял решение. – Важно сказал молодой горовик. – Я хочу пойти воевать вместо Идгеля.
Это слова прогремели как гром в ушах Красной бороды. Они потрясли его, пошатнув веру в будущее и благополучие его семьи.
-Сын мой в своем ли ты уме! – Воскликнул пират, потрясенный услышанным от сына. – Ты же учишься на инженера-механика!
-Я решил бросить учебу. – Непреклонно ответил Вайристэр.
-Безумец! – Что есть мочи закричал Красная борода. В это мгновенье бешенство овладело им. Он разбил кулаком стоящий рядом гранитный столик. Сын не видевший никогда отца в таком состоянии испугался, и отошел назад. Через несколько мгновений вся семья сбежалась смотреть, что же случилось в холле.
-Ты хочешь умереть так же как и твой брат? – Закричал на сына Абсадэс Дэротэб. – Ты хочешь убить своего отца? Знаешь ли ты что я отговаривал Идгеля, что бы он не шел на войну? По тому, что я знаю что такое война! И что не подготовленным там не место. Знаешь ли ты, через что я прошел? Сколько я делал для благополучия семьи и народа? Для чего я старался, черт возьми? Не для того, что бы остаться в старости одному! Я хотел хорошего будущего! Для Идгеля! Для тебя! – Горовик осмотрел собравшихся вокруг членов своей семьи. – Для семьи! Для народа! Именно по этому я и пошел воевать. Именно поэтому мы и разоряли деревни. Мы грабли казначейские кареты, захватывали, все что можно было захватить. Я делал это для будущего. Но зачем мне все это, если война унесет моих детей?
Или ты думаешь, что я воевал, потому что мне так хотелось? – Крикнул на сына Красная борода. – Я всегда думал о благе своего народа, но теперь кажется, что я заблуждался. Война не принесла счастья моей семье, она забрала у меня сына! И кажется, хочет забрать еще одного. Не ужели ты думаешь, что там будет все просто? – Гнев и бешенство исчезали уступая место горю и здравому смыслу. – Ты будешь подвержен тысячам опасностям! Идгель погиб от взрыва бомбы, а сейчас война ведется с эльфами. Они, как оказалось, гораздо опасней людей. Я был сам свидетелем, как они уничтожили экипаж драконьего голема, и выжило кроме меня еще только несколько горовиков. И сейчас все горовики идут на свою верную смерть. Я против, что бы ты бросал учебу! Я против, что бы ты шел на войну! – Выкрикнул Красная борода и посмотрев на жену удалился из холла. Он побрел по длинному коридору своего жилища. Красный ковер на полу глушил звук его металлических сапог. Добравшись до своего кабинета, горовик там закрылся и сел в глубокое махровое кресло. Здесь было также темно, как в холле и коридоре. Один тусклый кристалл светил в углу, освещая витрину, где за прочным стеклом лежал тальмовый топор отца Красной бороды, погибшего очень давно.