-И где вас таких образовывают? – Удивился маленький эльф.
-Я из Акиота. – Гордо ответил маленький маг. – Города находящегося на самом севере мира. Там жизнь настолько тяжела, что без магии выжить невозможно. – Быстро говорил он, все больше и больше погружаясь в фантазии. – Когда я ходил в академию, то каждый день по пути туда я убивал по несколько снежных тролей, нападавших на меня. Там нету ни деревца, ни травинки, Ничего, кроме льда и камней.
-И что вы там ели? – Удивился эльф.
-Ели. – Зажестикулировал Понэй, показывая жестами как тяжело там жить. – Мы ели снежных червей, и всякую магическую растительность. В глубоких пещерах мы растим грибы… – И Понэй пустился рассказывать десятки придуманных им небылиц, которыми он до этого кормил всех деревенских детей одинокого рога.
-Тогда мне еще понадобится бесплатная комната в вашем трактире, бесплатная еда, и три кружки бесплатного эля в день. – Не то серьезно, не то шутя, проговорил лесной эльф, когда они вышли из леса.
-Понятно. – Ответил Янт. – Сейчас сходим к Дору.
-Заодно и я посмотрю, как он тренирует крестьян. – Заметил Ариорис.
Тренировка в лагере проходила в самом разгаре. Многие крестьяне тренировались, больше половины же отдыхали у ограды, наблюдая за тренировкой своих собратьев. Почетный караул, отсалютовал Янту и Ариорису.
-Как ты бьешь? – Послышались крику Дора, учившего несчастного новобранца. – Надо так бить! – Одним ударом он разбил соломенное чучело надвое. Завидя Янта и Ариориса, горовик бросил курсанта и в развалку пошел к ним. – А это еще кто? – Удивился он, увидав пьяного эльфа.
-Это Кальмор. – Пояснил Янт. – Он по идее должен учить владеть луком.
-Владеть луком. – Рассмеялся Дор. – Пусть для начала научиться твердо стоять на ногах.
-Смотри. – Грозно сказал эльф снимая с плечу лук. – Видишь ту свободную мишень в самом конце лагеря. Сейчас я попаду в нее. – Он потянулся рукою в пустой колчан. – Проклятье, я забыл стрелы. – Вспомни он, когда в колчане ему ничего не удалось найти.
-Несите стрелы! – Рявкнул Дор. – Тот час же кто-то из солдат побежал к сараю и принес связку стрел. Сейчас уже никто не тренировался. Все отошли от мишени, куда собирался стрелять эльф и смотрели, что будет.
Быстро натянув тетиву Кальмор выстрелил. Стрела пролетела в футе от головы соломенного пугала имитирующего противника.
-Это потому что я нетрезв. – Резюмировал эльф, стреляя второй раз.
-Надеюсь, ты бываешь трезвым. – Бросил Янт.
-Иногда. – Ответил эльф, стреляя в третий раз. Но и на этот раз стрела близко пролетела от мишени, но не попала в нее. – Еще. – Он еще раз выстрелил и попал в мишень. – Ура! – Возопил Кальмор, радуясь своей победе. – Я самый лучший лучник великих лесов, приехавший в Акос…
-Гордись, гордись. – Буркнул Дор.
-И как я годен в офицеры? – Пролепетал он.
-Только протрезвей… – Спокойно ответил ему горовик.
О Понэе никто так и не вспомнил, до самого вечера, когда голодный он изволил явиться в деревню и направился сразу в деревенский трактир.
Уже было темно, когда Янт возвращался домой от Ариориса, где он пробыл весь вечер. Из его «сарая» он видел как перед закатом по дороге к трактиру пошел Понэй, и только тогда вспомнил, что мальчик ходил с ними в эльфийскую деревню.
Юноша медленно брел по дороге все ближе и ближе приближаясь к дому деда. Вдруг он увидел женский силуэт, укутанный в плащ из легкой воздушной материи, но в то же время прочной и плотной. Из-под капюшона спадали длинные темно-синие пряди волос. Эта фигура сразу же показалась Янту знакомой.
-Ниэри! – Удивленно воскликнул он.
-Я рада, что ты меня узнал. – Ответила девушка.
-По правде сказать, угадал. – Ответил парень, подойдя к ней. В темноте, он почти не мог рассмотреть ее лицо, тем более часть его закрывал надвинутый на глаза капюшон.
-В сущности не имеет значения.
-Что с тобой стряслось? – Стал расспрашивать ее юноша.
-Как видишь, из полуплотного духа я стала человеком. – Сделала умозаключение Ниэри.
-Это и есть тот загадочный эксперимент?
-Ты верно угадал.
-Я думал современные маги не способны на такое. – Выказал удивление Янт.
-Маги может быть и не способны. Хотя я не знаю способностей современных магов. Но он способен. – Девушка сняла капюшон. Теперь Янт смог хорошо рассмотреть ее лицо, нежное как распустившийся цветок. Тонкие контуры лица, белая кожа… она слишком сильно отличалась от людей, даже от эльфов. Он раньше видел эти черты, воздушные и легкие, как дуновение ветерка. Но теперь они были осязаемы, и материальны. Теперь, появление Ниэри, как человека взволновало Янта.